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第二章 平安到达(3)

    ???#??“你知道,”子爵说,“我没有要求任何这类优待,远非如此。德国佬对我如此敬重,不让我和我的人民同甘共苦,使我很是不快。为此,我曾向科卢戈上校抱怨过。但这位聪明过人的德官总是请求原谅。好在人民了解我,我们瞒着敌人把粮食分掉,每个需要的人都得到一点。可是,先生,你知道,这段经历使我困惑,使我悲观失望。我想成为一个有用的人,想做一点事情以减轻祖国蒙受的耻辱。可是,做什么呢?”他耸了耸肩膀。

    ????子爵继续说,他擅长飞行,早在战前就取得了非军事飞行员证书。在1930年那些幸福而平静的日子里,他常常飞往里维埃拉去玩,有时还飞往英国观看阿斯科特赛马。现在,不管德国人态度如何殷勤,他总是个阶下囚。一天上午,他垂头丧气、心事重重地向停车房走去,马尔赛尔正在那里擦那辆劳斯莱斯,气缸盖擦拭得银光锃亮。他突然产生了一个念头。

    ????既然有世界上最好的汽车,为什么不能飞往英国?这个想法近乎荒唐,可是他无法摆脱这种固执的念头。他一本正经地把自己的想法解释给马尔赛尔听,因为他知道,没有助手,孤身一人,无法担当起这样重大的工作。他让司机起誓不对任何人谈及此事。

    ????几个星期过去了,他还没有拿定主意。想起往日毫无意义的生活,他更醉心于实现这个疯狂的计划。他弄到一张去巴黎的通行证,以官方的身份去办公事,而实际是去购买有关制造飞机的书籍。买到书之后,他就努力钻研。一开始,他如坠五里云雾,因为他对三角和数学的知识早已忘掉大半,不得不买更多的书籍以便更好地掌握航空动力学。

    ????他一小时一小时地在想象的世界里遨游。突然,他想到父亲生前的一位老朋友。此人是某大学的数学教授,现已退出教育界,在埃夫勒郊区安度晚年。为了解释突然好学的动机,他对教授谈了自己的打算。老教授虽然不同意子爵的计划,但还是乐于帮助老朋友的儿子。

    ????此后,子爵每星期到埃夫勒郊区去两三次,每次都花几小时研究使人头昏脑涨的余弦、切线和其他神秘的符号。实现目的的强烈愿望使他精力高度集中,几星期之后,他已经是一名颇有造诣的数学家了。

    ????他开始为有一天能飞起来而独立进行演算。到英国海岸的距离是二百五十公里,飞到那里至少需用五十升汽油,再加上百分之五十的备用量。他还要考虑到发动机、机身和燃料的重量以及他和马尔赛尔的体重。从一开始他就决心要马尔赛尔同行,因为他清楚地知道,一旦发现“大鸟”飞走,德国人必然要追查同谋。倘若马尔赛尔留下,将不可避免地成为牺牲品。

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