????“大概他们是莱特兄弟吧。可惜他们早已不在人世,况且也不是法国人。那好吧,你带我去看看这两位勇敢的飞行员。”
????“他们乘汽车来,还没有到,大概一小时之内会到的。”
????不一会儿,两个人被押送到我的办公室,我同他们简单谈了一下。一个是二十岁左右的青年,身材瘦削,外表和善,浓密的黑发,蓄有当时有名的罗纳德?科尔曼式的唇髭,长得与那个电影明星有几分相像。他同我握手自我介绍的时候,我想起他的名字属于法国一个古老家族,承袭子爵封号。另一个人岁数要比他大一倍,褐色皮肤,仪表大不相同:个子矮小,身体粗壮,#?像个地道的农民。他叫马尔赛尔,是子爵的汽车司机,对子爵毕恭毕敬,总是站在子爵后边两步远的地方。每当子爵对他讲话,他总要把头微微低下。
????请他们坐下之后,我犹豫片刻,首先让子爵后面的马尔赛尔回答问题。我问了他诸如姓名、住址、宗教信仰、政治思想、所受教育、他父亲的情况等必要的问题之后,就问他们为什么要到这里来。当然,这个问题只有子爵才有资格回答,马尔赛尔毕恭毕敬地在后面听着。
????他说他的父亲在第一次世界大战中受重视,1936年还相当年轻就离开人世。那时他刚刚长大成人。他母亲有亲戚在美国,于是就去美国探亲,住了好长时间以减轻丧夫的悲哀。一位富有的阿根廷农场主对她一见钟情,不久便向她求婚。子爵深知母亲寡居的痛苦,鼓励母亲再嫁。母亲答应了婚事,并于1938年婚后不久随新夫去阿根廷,把从亡夫那里继承的鲁昂和巴黎各处的产业交给独生子——子爵——经营。
????战争爆发,他受命在改为坦克部队的法国骑兵部队服役。但是。热情奔放的法国人不是1940年5月德国闪电战的对手,隆美尔指挥下的德军坦克师以其高速重型坦克和精良的武器轻而易举地摧毁了法国人的抵抗。失败造成一片混乱,法军残部四散奔逃,溃不成军,正如子爵带有讥讽的微笑说的,每个人都只顾自己,真是名副其实的“争相逃命”。他因为这次溃败心情沮丧,郁郁不乐地返回故里。
????虽说法国成为共和国已差不多一百五十年,子爵的故乡依然保持着不折不扣的封建制度。德军占领当地之后,所有村民和小农场主都把他看成当然的领袖,听从他安排。德军司令科卢戈十分精明,力排众议,使子爵生活习惯免受骚扰,不准任何德军士兵去他的城堡驻扎,不准没收庄园的产品。在某种程度上,子爵仍然被看做是绝对的主人。德军司令科卢戈上校甚至因为对他的私人汽车——其中有一辆豪华的劳斯莱斯——汽油供应不足深表歉意。
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