“是的，”我摇了摇头，态度十分坚决，“我觉得没有必要多请什么假。要是我不在，系里的工作怕不容易搞好。”

    她没吱声，我以为这事就算告一段落了。有一会儿，我俩都没说话。我把茶喝了，吃了两块饼干，默默地把杯子递给她，请她再倒。这时，她突然气呼呼地昂起了头。

    “你这事可就做错了，阿尔弗雷德，”她口气生硬，满含敌意，二十年来，我还很少听到她这样对我说话，“副校长主动给你假期，你却不肯要，这真是大错特错。”

    我大吃一惊，找不出什么话来回答，只是应了一句：“错了？”

    “是的，”她使劲点着头，“错了，你一点儿也不体谅人。”

    “亲爱的艾莉诺，”我叫道，我真没想到她会发这样大的脾气，“告诉我，我对谁不体谅呢？”

    “你什么人都没放在心上，”她坚定地回答，“你既不体谅自己，又不体谅我，也不肯为学校里的同事着想。”

    这几句话可真有点叫人受不了。我忙着想找话申辩，几种说法涌到了嘴边，一时竟说不出口来，艾莉诺便乘机一气说了下去。

    “我理解你的自尊心，阿尔弗雷德，”她说，“你就是要让人看到，困难再大，心情再不愉快，你都能泰然处之，不让工作受到影响。你一向对自己太苛刻，这使你觉察不到你自己有时也真叫别人受不了。你想想看，为什么副校长主动提出让你去休假呢？别人真有那么爱你吗？不，阿尔弗雷德，大家尊重你，我也不怀疑别人以不同的方式表示对你的爱戴；可是，我却能断定，学校当局主动提出让你休假，绝不仅仅是出于温情。这是因为，近来你心事重重是有目共睹的事实，大家都希望你休息一下，免得垮下去。”

    这时我总算镇定了下来，答话也想好了。

    “谢谢你，艾莉诺，”我的口气冷冷的，“谢谢你对我的处境说了那么些好话，不过正是在这点上我的@ 分析和你完全不同。你说得不错，雷诺克斯和其他同事同情我的境遇，他们知道杰里米的事使我十分痛苦失望，他们别无他法，只好要我去休息一下。不过，我认为他们还另有目的，你涉世不深，心肠太好，看不出他们的用心，我看他们还想要给自己省掉些麻烦。”

    她惊诧地望着我，问道：“麻烦？”

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