康熙二十年, 冬。
承乾宫。
前几日花房送来的玉台金盏早早地开了花, 屋子里氤氲得全是淡淡的花香。
佟宝卿低头在抄经书, 炕桌对面，玄烨盘腿将胤禛圈在怀里，教他诵读朱翌的《朝中措》：“玉台金盏对炎光。全似去年香……”
玄烨背一句, 胤禛就跟着背一句。
玄烨神色认真，看起来全然沉浸其中, 但佟宝卿知道，他在等前线的军报。
三藩之乱耗时七年，十天前大军陈兵昆明城外，开始了这漫长收复之路的最后一役。
十天过去了，若是顺利，应当有捷报传来。
这几日玄烨似乎分外悠闲，前两天还带着胤礽看了一场冰嬉表演, 甚至煞有介事地与佟宝卿一道钻研布料花色。
可他所有做出来的这些坦然，实则都是在掩饰内心的焦虑和不安。
这是仗必定会胜, 但玄烨等着一场胜利已经等了太久了。
度日如年。
佟宝卿知道玄烨需要做些什么来消遣打发, 便把教胤禛背诗的事儿派给了他。
玄烨也认真, 逮住胤禛一口气不歇地学了一个下午，佟宝卿有些看不下去，叫人上了点心来。
“皇上，您跟孩子都歇歇, 喝口茶。”
玄烨正在兴头上, 摆摆手, “朕不累。”
佟宝卿哭笑不得，“您不累，也叫孩子歇歇呀。”
玄烨抬头在胤禛头上抹了一把，“这才哪到哪，不用歇。”
胤禛乖巧地点头，附和道：“皇阿玛少时每日刻苦练字，手臂因此落下顽疾，每每疼痛难忍，皇阿玛总是叫太医来针灸止疼，却从不会因为病痛耽误一日读书与朝政。与皇阿玛相较，儿臣实在惭愧。”
胤禛才三岁，这番话却是吐字清晰，一气呵成。
玄烨笑着捏了捏他的脸蛋，“你是听谁说的这些？”
“是额娘告诉儿臣的，”胤禛看向佟宝卿，“额娘总是教导儿臣要用功读书，来日做有用之才。”
玄烨笑笑，温和道：“你额娘说得对，不过，你跟皇阿玛说实话到底想不想吃口点心歇一歇？”
“不想。”胤禛没有一丝迟疑，小小的脸上写满了与年龄不符的坚韧。
佟宝卿皱了皱眉头，把胤禛从玄烨怀中抱了出来。
这几年，她越发地感觉到胤禛这孩子总是怯生生的想要讨人喜欢，他的隐忍，他对于自己天性的压抑，到了叫人心疼的地步。
那时候胤礽也乖巧听话，教他读书写字，他也丝毫不马虎，但他累了就会说累了，饿了就说饿了。
会撒娇，闹气，偶尔还会哭鼻子，但那才是孩子的天性。
而如今的胤禛不过才三岁，却已经对自己有了近乎灭人欲的残忍。
佟宝卿把胤禛交给保姆，嘱咐道：“小厨房里有新制的藕粉桂花糖糕，配上一喝碗银耳莲子羹，伺候四阿哥用下。”
胤禛见佟宝卿发话了，乖顺地请了跪安，“皇阿玛，额娘，儿臣先告退了。”
佟宝卿低头在胤禛脸上亲了一口，柔声道：“去吧。”
玄烨把脸送过来，笑道：“也亲朕一口。”
胤禛一离开，佟宝卿就蹙起眉头，没好气地推开玄烨。
玄烨瞧着佟宝卿一脸的严肃，笑问：“你这是怎么了，孩子好学是好事，你怎么还发起愁了？”
佟宝卿叹口气，一手托腮，生闷气似的半天不说话。
“怎么了？”玄烨伸手把人拉进怀里，悄声问：“谁叫你受委屈了？”
“没有，”佟宝卿被玄烨抱在怀里，眸色淡淡看向窗外，惆怅道：“皇上，臣妾是不是对四阿哥不够好啊？”
“瞎想什么呢？”玄烨嗤笑，“你对胤禛不是不够好，是太好了。为着他，你要朕破例晋封了乌答为德嫔，当时孝昭皇后的丧期还未满一年。还有刚才，孩子都说不累，偏偏你这做额娘的就心疼了，这哪里是不好，这分明是溺爱。”
佟宝卿抿了抿嘴唇，无力道：“皇上您没看出来，胤禛他从来不敢说心里话吗？他方才明明就饿了，眼睛一直盯着那碟子糯米桂花糖糕，可他就是不敢说他想吃。”
“懂克制，知进退，也是好的。”玄烨不以为然，捏着佟宝卿的下巴，笑道：“你什么时候能对朕这么上心呢。譬如，朕的眼睛盯着哪碟子点心，朕说的哪句话口不对心。”
佟宝卿没好气地打掉玄烨的手，恼道：“皇上，臣妾不是在小题大做，臣妾是觉得胤禛这孩子太懂了。”
玄烨一只手托住佟宝卿的脸，大拇指指腹在她唇角抿了抿，脸上都是散漫的笑意，“你管教出来的孩子都懂事。”
说着，低头就要亲下去。
佟宝卿想要别开脸，被玄烨牢牢地箍着，她挣扎两下无用，只能眼睁睁看着他的唇落下来。
温软相碰，外头响起梁九功因着激动略微沙哑的嗓音，“皇上，云南大捷，云南大捷啊！”
佟宝卿推了一把玄烨，含糊道：“皇上……”
“嗯，朕听到了，”玄烨不为所动，闭上眼睛，吻得心无旁骛。
“皇上，云南大……”
梁九功一高兴，没头没脑地冲进来，才一抬头，就恨不得戳瞎自己的双眼，脚没沾地，连带着转了圈又出去了。
这是佟宝卿记忆中，最长的一个吻，那个抱着他的男人带着要吻到天荒地老的决绝。
佟宝卿被玄烨托着，脖子微仰，感受着他温软的舌头一点点的舔舐，不疾不徐，分外虔诚。
慢慢地，他开始吸吮她花瓣一样的鲜嫩的嘴唇，托着她脑袋的手也更加用力，指尖插/进她的发丝中。
佟宝卿因羞涩而紧绷的身体，也在这缱绻的亲吻中放松下来，慢慢地，柔软成一汪春水。
相交的唇齿分开的时候，两个人的呼吸都乱了，佟宝卿深吸一口气，才将迷乱的神思拉回几分，她
转头看向窗外，还是方才那片赤澄澄的暖阳，可她怎么觉得像是过去了许久。
颇有点无论魏晋的意思。
玄烨伸手从佟宝卿胸前摘下丝帕，轻柔地擦拭她水光盈盈的红唇，声音里透着沙哑，调笑道：“皇贵妃此刻真是目若春水，面带桃花啊。”
佟宝卿只顾着害羞，没注意到玄烨称呼的变化，直到他又叫了一遍。
“皇贵妃？”佟宝卿的脸上潮红未散，说什么都带了一股子难言的娇嗔。
玄烨的眸色沉了沉，握住佟宝卿的手指来回把捏，“本该叫你做朕的皇后，可你知道，玉林琇曾说坤宁不宁，入主坤宁宫之人都不得善终。朕原本是不信的，可前头两任皇后都没活过二十五岁，朕就有些怕了，这话朕从前同你说的。”
“是，”佟宝卿婉然道：“皇上对臣妾说过。”
“楚楚，”玄烨望着佟宝卿，深深地盯着她的眼睛，仿佛像叫她看到自己的心里去，“除了皇后之位朕不敢给你，朕想给你朕有的一切。”
佟宝卿杏眼轻挑，笑意潺潺，她动动手指轻戳玄烨的手心，“臣妾最想要的已经握在手心里了，足够了。”
玄烨宽厚的手掌罩住佟宝卿的后脑，往自己身侧一收，两人额头相抵。
“皇上，”佟宝卿闭着眼睛，平静开口，“之前皇上说要改玉牒一事，能不能不做了？”
“不做了？”玄烨有些诧异，“为什么不做了？”
佟宝卿温然道：“臣妾抚养四阿哥，那是因为老祖宗的规矩，但臣妾并非是要抢德嫔的孩子，所以这玉牒还请皇上不要改。”
玄烨将两人的距离拉开一些，垂眸仔细瞧着眼前的人，眼里满是疼惜。
这姑娘今年也二十二岁了。
进宫七年，她替玄烨养大了两个孩子，最终还是没能又自己的孩子。
叫玄烨怎么甘心。
佟宝卿怎会不知玄烨在想什么，她故意岔开话题，漫不经心道：“皇上这么看臣妾，是觉得臣妾老了吗？”
玄烨悠悠叹了口气，带着些莫名的骄傲道：“才没有，朕的楚楚永远是貌美如花，光彩照人的。”
而佟宝卿看着马上三十岁的玄烨，他脸上的线条越发的冷峻，眉宇之间全然是迫人的英气。
他蓄了胡子，英姿勃发中又透着历经世事的沧桑，当真是康熙皇帝最好的时候。
这一路，从不可一世的少年天子到如今老成持的康熙皇帝，玄烨被迫丢掉了许多，也放弃许多。
幸好，无乱多难，他始终握紧了佟宝卿的手。
三藩之乱终于平息，玄烨预备十二月大封后宫，除了佟宝卿的皇贵妃之位是皇上亲自定的，其他人的位份一股脑都丢给了佟宝卿去料理。
玄烨看着佟宝卿拟好的位份封号，念着：“温贵人晋封贵妃，惠嫔晋惠妃。”
他抬头看向佟宝卿，开玩笑：“够大方啊，楚楚。这惠嫔晋封，朕能想明白，毕竟她给朕生了大阿哥，母凭子贵，无论如何也得给她个妃位。这温贵人可是给了你什么好处？”
佟宝卿淡淡瞥玄烨一眼，揶揄道：“臣妾再是皇贵妃那也是皇上的皇贵妃，这替皇上办事儿得办在皇上的心坎上不是？”
玄烨被佟宝卿做出的刻薄样惹得笑俯在炕桌上，“若真是依着朕的意思，这温贵人到了温嫔就顶天了，你这不算是办在了朕的心坎上啊。”
佟宝卿也扑哧一声笑出来，俏生生玄烨一眼，道：“总是皇上得谢臣妾。”
“谢是自然要谢，”玄烨食指轻抹嘴唇，笑得讳莫如深：“不过，温贵人骤然得到这样高的位份，也有皇贵妃你想要明哲保身的意思吧。”
佟宝卿哼笑一声，抿着嘴唇不说话。
“你呀，”玄烨反手把奏本扣在桌上，“你就是太小心谨慎。朕就不信了，有朕在，谁敢说你半个字，敢说佟家半个字。”
“臣妾知道皇上会护着臣妾，”佟宝卿眸色温然，“但如今满军旗出身的嫔妃位份都不高，臣妾虽为镶黄旗人，但到底是受皇上抬旗的恩典，不像温贵人是正经八百的满洲贵人，如此安排，想来前朝也不会有异议了。”
玄烨听着佟宝卿的娓娓道来，嘴角漾起深深的笑纹，逗她：“朕怎么有种闺女长大了的欣慰感啊。”
“皇上，”佟宝卿挑眉，捞起桌上的桂圆朝玄烨掷过去，嗔道：“不许占臣妾便宜。”
桂圆被玄烨一把接住，顺手拨开塞进佟宝卿的嘴里。
“好了，册封的事儿就照你定的去办，”玄烨擦擦手，往后一倒靠在软枕上，双手交叠垫在脑后，神情悠闲道，“大封之后过不了几日朕就该封印了，终于能舒舒坦坦地过个年了。”
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新岁将至，佟宝卿往毓庆宫去看胤礽，顺道给他带些小厨房里新制的消夜点心。
平日里，佟宝卿甚少往毓庆宫去，都是胤礽按时按节来承乾宫请安。
太子入主东宫，地位特殊，佟宝卿养母的身份本就尴尬，她也不想落个霸着太子不放手的恶名。
况且，其他的阿哥也是六岁就离了额娘往阿哥所居住，每逢初一十五才能与额娘相见片刻，哪个不是天天盼着等着。佟宝卿若是经常往来毓庆宫，更招了旁人眼热嫉恨。
不过，胤礽到底是她从小养大的，跟亲生儿子一样。这但凡去看胤礽，总是叫人大包小包的带着，虽然知道那帮奴才不敢怠慢太子，可每回她都觉得胤礽又瘦了。
紫苏和春苓知道佟宝卿心疼太子，总是提前好些天就叫小厨房里备着。
轿撵在毓庆宫门前停下，紫苏扶着佟宝卿下来。
佟宝卿朝右手便瞥了一眼，远处有道背影，身着官袍，步履矫健。
她盯着那背影，眯了眯眼睛，若有所思道：“那是索额图？”
紫苏顺着佟宝卿的目光看过去，点了点头，“应当是他。”
佟宝卿面色不悦，低声嘱咐紫苏：“一会儿你去问一下，看看索额图是不是经常来。”
顿了顿，佟宝卿又补充道：“太子身边的人若是问不出来，你就去问问这跟前驻守的侍卫。”
“奴婢明白。”
关于索额图的为人，佟宝卿跟太皇太后有共识。
还未入宫之前，佟宝卿对索额图就没有什么好感，不过那时他家族昌盛，他为人傲慢也在情理之中。入宫之后，特别是出了和贵人的事，佟宝卿就生怕索额图把他那点歪心思教给胤礽。
索额图人聪明，也有才干，但心术不正。
原先佟宝卿还担心自己因为一己之私，太过偏激，但闲来同太皇太后说起索额图，太皇太后也是一脸的恨铁不成钢，“他和心裕呀，把索尼给他们家挣来的那点福分都得耗尽了啊。都说贵不过三代，我瞧着赫舍里一家大抵是连两代都撑不过啊。”
听了太皇太后这句感叹，佟宝卿的心里算是有底了。
胤礽正在书房里练字，听说佟宝卿来了，急忙快步迎出来，“额娘，您来了。”
三年前，胤礽搬出承乾宫的时候，端端正正给佟宝卿磕了个头，叫了一声“额娘”，自那之后，他就一直叫佟宝卿额娘。
佟宝卿虽觉不妥，但这毕竟胤礽的心意，她也就没有再推辞。
“额娘，”胤礽满面春风，看来心情不错，“儿臣听说额娘要晋皇贵妃了，儿臣先提前恭贺额娘了。”
佟宝卿笑了笑，捏着帕子捻了捻鼻翼，随口问道：“你消息是真灵通，是你皇阿玛告诉你的？”
“不是，”胤礽脱口道，旋即又觉出不对，含糊着，“儿臣就是听师傅们随口说了一句。”
旨意未颁，除了内阁的几个近臣，应当无人知晓此事。
佟宝卿浅笑颔首，她也不能戳穿胤礽，但有一件事是可以确定的，索额图不仅来看过胤礽，还不叫他将私会之事告诉佟宝卿。
胤礽喝了一口杏仁茶，神色紧张地觑着佟宝卿，看着自己一手带大的孩子，如今是这样防备的神情，鼻尖忽然一股酸楚。
佟宝卿拿帕子掩住口鼻，稳了稳心绪，朝着胤礽笑了笑，道：“你慢慢吃，别噎着了。”
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