请了安回到承乾宫, 紫苏憋了一路的不高兴总算是发了出来, 好一阵排揎僖贵人。
佟宝卿看她气鼓鼓的样子, 不由笑了, 劝道：“你听到了, 她是仁孝皇后的旧人，守丧足足九个月，皇上见她是应该的。”
“那荣贵人也是仁孝皇后提拔的，比她还得宠，也不见得那般轻狂。”
佟宝卿摇摇头, ”荣贵人那样好的性情又有几个呢, 所以荣贵人的好福气也不是旁人能有的。”
紫苏仍是不解气，还要说什么却见春苓打了帘子, 浅笑着进来, 道：“小主, 宜贵人来了。”
“快请，”佟宝卿吩咐紫苏：“快别吊着脸了，去小厨房拿些莲子羹来。”
宜贵人带着浅雪来, 浅雪手中捧着一幅卷轴，两个人都是含春带笑的。
“来的唐突, 也不知是否叨扰了贵人。“宜贵人施了一礼, 谦和道。
佟宝卿笑道：“哪里的事儿, 姐姐炕上坐。”
宜贵人笑眯眯地望着佟宝卿, 称赞道：”贵人果然是大家闺秀, 僖贵人今日唐突张狂a, 贵人也能应对得如此宽厚得体。“
佟宝卿婉然垂眸：“她说的在道理，到底是我疏忽了。”
宜贵人轻叹一声，道：“僖贵人本是乾清宫的伺候丫鬟，前年仁孝皇后遇喜，恰逢荣贵人也在孕中，不知怎的，就叫她跳了出来。皇上待她全然是看在仁孝皇后的面子上，她这个人心思不少，去岁仁孝皇后崩逝，她主动请旨守丧九个月，想来也是为了投皇上所好。”
佟宝卿微微颔首，“那她也算是有心了。”
“是呀，”宜贵人道，“这才自巩华城回来，皇上就连着见了她两回，真是叫人羡慕。”
佟宝卿不知道她用意何为，也不敢没深没浅地说，只是附和道：“政务繁忙，皇上也是分身乏术。”
宜贵人的眼底透出经年累月的深厚寂寞，轻声道：“再有两日，僖贵人见皇上的次数怕都要超过我了。”
佟宝卿接过紫苏端来的莲子羹，对宜贵人道：“姐姐喝口莲子羹，润润。”
宜贵人心酸一笑，端起颜色亮丽的胭脂紫釉碗，那釉质饱满欲滴衬得宜贵人的肤色更加苍白暗黄，她慢慢道：“深宫寂寞，时日久了，这心都好似熬得要枯萎了似的。”
以佟宝卿的身份，听她言语悲凉，又不能说些站着说话不腰疼的漂亮话，只能低头一口口啜着莲子羹，心里暗自想：宜贵人平日里是极有分寸的人，今天这样恐怕也不是单单为了诉苦吧。
有那么一会子两个人都不言语，屋子里只有此起彼伏喝汤羹的声音。
半晌，还是宜贵人搁下紫釉碗，朝浅雪招招手，把她一直捧着的卷轴接过来，对佟宝卿道：“我听说贵人时常带着二阿哥往坤宁宫去瞻仰仁孝皇后的朝服像，定是为了让二阿哥自小不忘他的亲娘。贵人慈心叫我敬佩，我便画了一幅像，想来也能多少免去些贵人往返坤宁宫的辛苦。”
宜贵人将手中的画卷徐徐展开，赫舍里的面容如出水芙蓉一般映在纸上，怀中还抱着二阿哥。看得出宜贵人画工精湛，赫舍里的眉眼神态都栩栩如生。
佟宝卿温然一笑，抚掌道：“宜姐姐能将仁孝皇后画得如此逼真，必定是因为时常思念她的缘故，来日皇上若是看到了这幅画，我也定会将姐姐的这份情思代为转达。”
宜贵人闻言，潸然泪下，起身施了一礼，动情道：“嫔妾心思费尽却无计可施，唯有求贵人一臂之力。嫔妾十五岁入宫，已经七年了，这七年来的每天都比前一天更漫长，更绝望。流光容易把人抛，嫔妾现在都不敢照镜子，日复一日，年复一年，就连自欺欺人都不会了。”
佟宝卿伸手扶起宜贵人，轻轻道：“姐姐起来，有话慢慢说。”
宜贵人又是伤心又是害臊，脸涨得通红，望着佟宝卿道：“嫔妾知道今日冒失前来恐怕会叫贵人犯难，可嫔妾实在没有别的法子。不得宠，吃穿用度差些都不是最紧要，漫漫长夜睁着眼眼睛到天亮的滋味会叫人发疯的。嫔妾厚着脸皮求贵人提携，若还不能事成，嫔妾也就认命了。”
佟宝卿示意伺候的人都出去候着，低声对宜贵人道：“说什么提携不提携这样生分的话，我若是能帮到姐姐，姐姐只管说就是。”
宜贵人抹了腮边的泪珠，哑着嗓音道：“贵人的恩情嫔妾记着，也盼着有出头之日，能回报贵人一二。”
佟宝卿握着宜贵人的手，叫她放心，“这幅画姐姐画得用心，必定不会辜负。我这就叫人将它挂到二阿哥的寝殿里去，皇上但凡来承乾宫，必定会去偏殿里看望二阿哥，这是最保险的。”
宜贵人噙着眼泪，嘴唇不住地颤抖，低低道：“多谢贵人，嫔妾感激不尽。”
佟宝卿莞尔一笑，遂叫了魏朝恩进来，吩咐他：“将这幅画好生挂在二阿哥的寝殿里，现在就去。”
魏朝恩小心翼翼地拿着画退了出去。
佟宝卿叫紫苏端了热茶来，对宜贵人道：“姐姐安心喝口茶，这茶是用我去岁收的雪水泡的，姐姐尝尝。”
宜贵人面上的红晕还未褪去，羞涩地端起茶碗呷了一口，称赞道：“这茶水清冽甘甜，果真是不一样呢。”
佟宝卿便笑着与宜贵人说起这烹茶的心得来，再不提方才的事儿。渐渐地，宜贵人的神色也从容起来。
待到宜贵人起身告辞，佟宝卿特意将她送至院中，这才往偏殿里去。
魏朝恩见佟宝卿当着宜贵人的面儿吩咐，也摸不准佟宝卿的心思，把画挂在屋里东北角上。佟宝卿找了半天才瞥见，笑着横一眼魏朝恩：“你也太机灵了，把画挂在这犄角旮旯的地方，我都瞧不见，皇上更是瞧不见了。”
魏朝恩嘿嘿一笑，道：“奴才不知道小主的心意，就先这么挂着。”
佟宝卿扬指着堂间正中的位置，“挂在那儿吧，要不然真是辜负了。”
紫苏跟在佟宝卿身后，小声道：“方才宜小主没头没脑说了那样一通，奴婢都听傻了，她可真是绕了好大的一个圈子。”
佟宝卿微微一笑，“这些日子我一直在想，她若是上门来会是怎样的光景，没想到她的心思这样巧妙。”
紫苏不解，“那若是小主装作没听懂，收了画又不让皇上看到，她不是白忙活了？”
“你呀，”佟宝卿点一点紫苏的额头，无奈道：“这幅画我怎么会，又怎么敢不让皇上看到。从僖贵人得宠便能看出来，仁孝皇后在皇上心里的地位谁也撼动不了，真是顺我她昌逆她者……”佟宝卿话没说完，摆一摆手道：“不过眼下的时机不太好，也不知皇上什么会再来承乾宫。”
从偏殿出来，抬首见院中梨花已开，佟宝卿兀自一笑，想到玄烨曾说要跟她一起赏今春的梨花，也不知道花落之前，他还能不能有这样的闲情逸致。
三月伊始，丁亥蒙古察哈尔王布尔尼果然如玄烨料想起兵造反，好在玄烨早有对策，命信郡王鄂紥为抚远大将军，大学士图海为副将军出兵讨伐。
大军一路所向披靡，布尔尼的乌合之众绝无半点抵抗之力。
捷报传来，玄烨大喜，对梁九功道：“你再传一道旨意给图海，家奴贫贱，必得有所实惠他们才肯效死力。这一路所缴获的金银财帛，朝廷统统不要，谁缴获就是谁的。察哈尔富庶，他们若是有本事，不光能打个大胜仗回来，还能保了一生吃穿无忧。”
熊赐履在一旁拱手道：“皇上这道旨意一下，我军必定所向披靡。区区一个察哈尔又何足挂齿。”
玄烨淡然道：“这些想法只怕图海心里有数，朕不过是不想他束手束脚，施展不开罢了。”
乾清宫忙忙碌碌一上午，梁九功跑进跑出传了好几道旨意，快到午膳时分才回到乾清宫。
伺候僖贵人的太监阮禄在门口候着，贼眉鼠眼上来给梁九功请安：“梁总管吉祥，我家小主差奴才来请皇上用膳。”
梁九功一扬手里的拂尘，不动声色道：“熊赐履大人这会儿还在里头呢，皇上不知道什么时候得空，你先回去吧。”
阮禄笑得谄媚，打了千儿道：“那还请梁总管替我家小主通传一声，说备了皇上最爱的鸭子汤。”
“得了，你回去吧。”梁九功抬脚刚进正殿，就碰上玄烨和熊赐履暖阁里出来。
还没等梁九功开口，玄烨便道：“传朕旨意，熊赐履素有才能，居官清慎，即日起擢升为武英殿大学士。”
熊赐履又惊又喜，慌忙跪拜，“谢皇上隆恩。”
玄烨亲自扶起熊赐履，沉声道：“你虽然不提倡撤藩，但吴三桂起兵之后，你代拟《宣谕云贵等处官民敕》对于安稳民心大有裨益，朕要谢你啊。”
“臣惶恐，臣惶恐，”说着熊赐履又要跪下，“一切皆因皇上圣明。”
玄烨笑道：“罢了，这些场面话就别跟朕说了，跪安吧。”
梁九功随着皇上往西暖阁去，回禀道：“皇上，僖贵人差人来请皇上去用午膳。”
玄烨似没听到一样，道：“朕今儿高兴，去叫佟贵人来。若是胤礽没睡，也一并抱过来。”
梁九功抿嘴一笑，奉承道：“皇上高兴的时候一准想起佟贵人。”
玄烨把手中的奏折扔在案几上，暗自道：“也不知道承乾宫的梨花开了没。”
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