五月初五这天，玷安候府上热闹非凡，正是长孙上官之平和徐大学士家千金正式订亲的日子，不少朝中重臣，京中富甲都前来祝贺，玷安候便也借着这个机会在家中大摆筵席。

    闻老太太带着众人也前来道贺，师沅因为人多眼杂，便借故没有过来，而章氏也因为闻轩年纪尚小实在不便也留在了家中。

    进了侯府大院，一派富贵气势，有不少的朝臣富商早已到了，见闻老太太和二位闻老爷来了，不少人便围了过来献媚请安，玉荨小心翼翼跟在身后，不禁不屑一顾，心中对那些带着面具般的笑意没有一点好感，上官夫人不知何时已经过来了，身后跟着长媳阏氏，“老姐姐你可来了，早给你们准备了上座。”

    一见是她，闻老太太笑道：“上官夫人客气了，今日我和儿子儿媳特来给你道喜，不用太过安排，我们随意就好，你们快给上官夫人请安。”

    玉荨几人恭敬地行礼，上官氏笑着，“好说好说，对了怎么不见二媳妇和千月？”

    “千月身体抱恙实在出不了门，我那二媳妇幼子还小也抽不出身来，我只得带着这些孙子孙女来了，老夫人您切莫介怀。”

    上官夫人忙笑道：“老太太言重了，快里边请吧。”

    穿过外院，内堂更是一片奢华景致，偌大的院落里两排槐杨错落有致地立于两侧，直指尽处的谦宁德三个字，几十张圆桌林立两边，仆人们穿梭于席间忙碌着，虽是繁琐但也是井然有序。跟在上官夫人后面，玉荨不禁思付，这玷安候府果真是不同凡响，虽然倚仗的只是有名无权的威望，但这府邸的奢华和讲究却丝毫不差，相比较舅舅闻之远三品官级的地位，这官邸还没有这般考究，玷安候上官氏果然是处处显示着自己显贵的身份，越是这么想，她便更觉谨言慎行起来。

    走到前排上席，上官夫人给闻老太太让了坐，上官家的其他几位女眷也作陪，闻老太太一看便忙说道：“上官夫人安排这等上座，只怕我们闻氏担当不起。”

    上官夫人笑着，“这是哪里话，老太太不必过谦，我们这些女眷本就坐在这里，闻大人自会和其他大人去那边雅席喝酒，即是如此，您更要坐在主席之次了。”

    正说着，远处传来了玷安候的笑声，“原来是闻大人和闻老太君，这是贵客，快请上座。”

    “侯爷客气了，给您道喜。”闻之远和闻之达皆还礼道，虽年纪稍长，但玷安候精神矍铄，气度十足，他本就性情豪爽，见了闻家兄弟更是相谈甚欢，见闻承和闻珺两兄弟更是不住地夸奖，又和闻老太太寒暄了几句便带着两人另去喝酒了，

    这边，闻老太太和林氏正和上官夫人闲聊，知道林氏娘家的武将背景，上官氏便说道：“听闻林大将军向来是文武奇才，上次击退漠北鞑靼更是立了大功，这次在圣上面前定是委以重任了。”

    林氏一谦，“夫人过奖了，哥哥身负重任定当效全力，再说击退鞑靼是圣上福泽，还有主帅的战略有方，为妇哥哥只知道誓死效力而已，说起来他若不是前儿因为家事回了南方，今天也定当过来道贺的。”

    “大太太不必客气，都是自己人，还是随意些好。”林氏微微点了点头，一旁的阏氏又给她斟了杯茶，“闻夫人尝尝这个，这是自家酿的雪梅茶，正应着这个时节喝很是清甜可口。”

    微微尝了口，果然是酸中带甜，清爽宜人，谢过了阏氏，侧目却看见上官夫人看向玉苑的眼光稍稍顿了顿。

    来席的客人渐渐多了起来，其中也不乏一些大家公子小姐，玉荨没认识几个，只是见这些人嘘寒问暖的样子心里便渐渐清楚了，这样一场聚会说来也是各个家族互相了解，挑选未来媳妇，姑爷的见面会，见有几个穿官服的人上来和闻老太太搭讪她便更肯定了，无趣地嚼了口点心，玉荨轻声对身边的玉荟道：“怎么还没见侯爷府的长孙出来，今天不是他的好日子嘛。”

    见她不明其中缘由，玉荟便解释道：“今天虽是上官之平订亲的日子，但按照规矩他出来了也要先和长辈去贵客席敬酒，想来现在应该在大伯他们那边，而且我还听说今天那位徐小姐也不会来，过来的也只是她的父母。”

    “是这样啊，那不是没什么意思，哎玉荟，你怎么知道这些的。”调皮一笑，玉荟娇声道：“我自然是有地方打听这些的，哪像二姐你凡事漠不关心的样子。”努了努嘴，玉荨懒得理她了。

    一个管事样子的家奴小跑着来到上官夫人身边通报，“徐大学士和夫人来了，请老夫人过去呢。”

    上官氏一听忙起身，别过了闻老太太便忙去了，一时间，席上的各家女眷便各自闲聊了。

    听着那些官家女子七嘴八舌的闲话，无非是一些哪家的小姐更尊贵，哪家的小姐会选秀女之类的话，玉荨越发觉得无聊，倦意不觉袭了上来，玉苑轻轻捅了捅她小声道：“荨儿，无趣的很吧，我刚刚听阏夫人说她家□□有一个自成一系的园子，若不然咱们去逛逛？”

    玉荨还没说话，玉荟倒是来了精神道：“既然这样，大姐咱们快去吧，这里实在没劲，还要时时端秀，保持仪态，真真是太累人了。”

    玉荨虽很是喜欢，但还是事事小心，便说道：“大姐还是问过阏夫人才好，毕竟是人家的地方。”

    “哎哟，妹妹放心，阏夫人早说过了，我都悄悄回过母亲了，咱们去玩吧不妨事。”

    玉荟早已坐不住了，拉着玉荨又对身后安静坐着的玉芷说道：“四妹一起吧。”

    院子里忽然嘈杂了起来，不少人纷纷聚了过去，玉荨远远看着，玷安候夫妇和未来亲家也都上前迎接，定是来了什么大人物，刚这样想着，不知是谁说了一句，“看看，连蒋国公和楚相都来了，这玷安候的面子可真是大了。”

    “可不是吗，听说一会儿皇室里不知哪位王爷也会来，真是了不得。”

    “真的假的，这消息可当真？”

    “多半是错不了，明年是皇上的整寿，玷安候也是协理之一，想来也是要过来看看侯爷府上的情况。”

    听着这些闲话，玉荨心想，若那位蒋国公来参加宴席，那蒋之夏难道也过来了，许久没见，她倒是很想念蒋之夏，往前凑了凑，正看见玷安候陪着两位身着裘袍，头戴高顶的大人说笑着走来，那两人皆是面若耳廓，气度不凡，而其中一位年纪稍长的人身后正是有两个丫鬟搀扶着的蒋之夏，‘姐姐果然来了！’

    玉荨心里高兴，不免多看了两眼，正巧着遇上了蒋之夏微微抬起的目光，她冲着玉荨笑着点了点头。

    玉荟在一边看着，便觉得奇怪道：“二姐，那位可是蒋国公家的小姐，怎么二姐你认识？”玉荨一笑道：“其实我和她有过一面之缘，还聊得很投机呢，有机会我介绍你们认识。”

    “你要介绍谁认识啊，荨儿近来可好？”正说着，蒋之夏不知什么时候已经来到了玉荨跟前，忙起身相迎，玉荨高兴道：“姐姐怎么过来了，我自当去拜见你的，我们这么久没见，你一向可好？”

    “我很好，玉荨，我很少出来，没想到今儿见到了，还是我俩有缘，对了这几位是谁？”

    玉荟几人齐齐行了个礼，之夏忙扶起她们道：“我们差不多年纪，何必这么拘礼。”

    走到玉苑身边，玉荨开始一一介绍，“这位是我大姐闻玉苑，这位是三妹玉荟，最小的这位是四妹妹玉芷。”

    “原来是几位闻大人的千金，真是幸会。”蒋之夏也行了一礼，玉荟本就开朗，容易熟络，挽着玉荨说道：“二姐我们这礼行来行去的，要到什么时候才好，我看蒋大小姐为人也谦和亲切，不如我们一起去那个园子吧，等一会儿人多了倒不好去了。”

    之夏不明所以，但见着这些世家女孩不免也起了玩心，又见玉荨和自己说了说，便遣了身后的一个丫鬟道：“我去和几位姐妹逛逛，你去回了父亲吧。”

    “小姐，这样行吗？”之夏皱了皱眉道：“没什么的，我们就去后花园子，一会儿就回来，别愣着了快去吧。”无奈之下，丫鬟只得去通报了。

    回了闻老太太和林氏，玉荨几人便去了后院，穿过前厅的长廊，拐过了南墙，便出现了一片玉林檧檧，蜿蜒曲幽的长亭，阔叶常青树不规则地栽于两侧，一丛丛海棠，蔷薇，美人蕉和不知名的花卉簇拥着，或是含苞待放，或是娇艳欲滴，一阵阵奇香扑入鼻中，竟如梦境一般，

    牵着玉荨，蒋之夏不禁深吸了一口气，“玷安候府果然不同，我早听父亲说过，侯爷是个极其会生活的人，对金钱名利向来不甚在意，但是若论上生活的情趣和细节，倒是谁也比不了呢，这院子虽没有过多的骄奢，但一草一木修剪的极为精细，涧水亭台又布局的相得益彰，比起我们蒋公府怕是更让人喜欢呢。”

    玉荨笑着道：“姐姐这话如何说，蒋国公权倾朝野，你们王府的花园哪里会差到哪里。”

    “妹妹你有所不知。”之夏无奈笑道，“家父虽为国公，但性情向来不拘小节，让他摆弄这些花草怕是一分的耐心都没有，你看刚才他和侯爷相谈甚欢的样子就知道了。”

    玉荨思付着，倒真是不知蒋国公的真容，便问道：“刚才两位大人都在，我还真不知哪位是国公大人。”

    之夏笑了笑，“这个好认，你看那位身材更魁梧，浓眉利目的便是家父，而另外一位气质儒雅，面色不怒自威的便是右丞相楚余了。”

    ‘原是这样’玉荨点了点头，之夏转而又道：“说起楚丞相，我听说他现如今是朝中肱骨，圣上的臂膀，左丞相吴合丘一向身体欠安，这些年朝中的大事便慢慢多由楚相掌管了，说起楚相，他还有一件轶事不知妹妹可知？”玉荨心中一转，笑意浮现在了脸上，道：“姐姐莫不是也要说那位丞相府的公子楚易然？”

    之夏笑道：“原来荨妹早知道了，不过今天这个楚易然可能不会来，我可知道这些过来的王公小姐，有不少人都是为了过来见他才来的呢，有认识他的想着和他阿谀献意，有不认识的就更想见见他了，弄不好还能让这位翩翩公子心生思慕，这些小姐们如意算盘打得可精着呢。”

    玉荨忍不住笑，说道：“不知夏姐姐竟然说得这般明白的话，妹妹见识了，可听这话好像姐姐认识这位楚公子？”

    不屑地瞥了一眼，之夏说道：“你说的没错，我和楚易然是认识，不过我真是不知道为什么外面把他说得那么夸张，说来他也就是一个养尊处优的少爷子弟，哪有什么特别的，前几天还被我奚落了一番呢。”

    之夏摇了摇头，叹着气，前面玉荟几人已经走出很远了，回过头喊了喊玉荨，“蒋小姐，二姐你们怎么这么慢，前面过了梁桥有个瀑布，你们还不快些过来。”

    玉荨应了应，却见得玉荟几人的身影慢慢走远了，旁边的落花池畔，淡粉色花瓣一片一片落在水中，顺着池水的波痕微微荡漾，玉荨和之夏一前一后坐在凉石上，呆呆地看着水中映着的柔粉光晕，不禁思绪千万。

    “小姐，小姐，您在这儿啊，可让奴婢好找。”丫鬟气喘吁吁跑来，对着之夏说道：“小姐，你去看看老爷吧，他老人家和几位大人喝酒，怕是又要醉了。”

    “父亲真是的。”之夏心生不满，却又无可奈何，“玉荨，我这位父亲平生最爱酒，每次都要我在旁边督促着他才能少喝些，看来我得赶紧过去了，要不然他喝多了这么多重臣在此，我可没办法。”

    “姐姐快去吧，你自己小心点，我在这还有月溪呢无妨。”又嘱咐了些，之夏便带着两个丫鬟回去了，一阵甜涩的清风从林中吹来，水中的花瓣顺着水流散的更快了，一圈圈的涟漪顺着花蕊展开来，

    ‘花菲花语相径去，水榭流亭缠不息’，玉荨不自觉地随意念道，却不知何时身后隐隐有了动静，密林中笑意盈盈地走来了一人。

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