元极宫的夜晚, 月似流沙。 老妈妈呜呜咽咽, 方荟英顿时一个头两个大, 她没什么精神, 还得撑出温婉的笑容去安抚宋妈妈：“不用担心, 咱们这武将人家别的没有, 上好的金创膏多得是, 今天敷上明天就看不出伤口了。宋妈妈你快去寻来。”
宋妈妈抹着眼泪出去了, 方荟英这才大大松了口气，她宁愿撸袖子去慈宁殿和太后打一架，也实在不愿意面对黏黏糊糊的眼泪。
擦完膏药, 被宋妈妈和小鹊逼着喝了粥又喝了两碗红枣汤，她正揉着肚子在紫藤花架下消食, 就听见殿内掌事宫女的李姑姑欢喜的奏报声, 紫宸殿的内侍黄玉奉旨送来一碟杏仁酥，说是皇帝记得皇后殿下爱吃，特地命人送给她尝尝。
宫中人人都露出会心的笑，帝后结缡两载仍这般恩爱，可见未来后宫纵然多了别人, 椒房殿的圣宠也会长盛不衰。
唯有方荟英心里不大高兴，难道他不知道我最讨厌吃杏仁吗？御赐的东西是非吃不可的，这不存心折腾我么？
皇后心里万般不情愿, 面上则是非常合时宜的和颜悦色, 照例重赏了送东西的内侍, 欢喜地捧着那碟杏仁酥, 在众人殷切的目光下连吃了好几块，才依依不舍状放下碟子。
李姑姑圆胖的脸上挤出一个甜腻的笑，凑趣道：“娘娘这么喜欢，陛下知道了一定很高兴，定会天天让人给娘娘送来。”
方荟英眉毛颤了一下，趁人不觉把碟子推远了些。
不知道是不是这一天烦心事太多的缘故，到了晚上，方荟英睡得很不安稳，总觉着心口有一团火闷闷地在烧，怎么都压不下去，她在床上昏昏沉沉煎鱼般翻了半宿，最后一个不小心，啪叽摔下了床，终于惊醒了过来，五脏里气血翻涌得更加厉害，那团燃烧的心火好像找到了去处，从胸前猛烈跳窜着，顺着嗓子眼奔涌了出来。
她眼前猛地一黑，喷出一口血来。
地砖上鲜红的一片，格外刺人的眼。
方荟英瞪着这团并不陌生的颜色，脑子里乱糟糟的想了一堆事，但最终皆化作一声无可奈何的叹息，她从床边摸出一条绢帕把地上的血迹擦拭干净，胡乱卷了卷塞进屋内盆景的缝隙里，然后继续爬上床睡觉，仿佛什么都没发生过。
第二天是初十，照例是中宫皇后处理外命妇事务的日子，皇后威严地在主殿端坐，几位司事女官立在堂上奏事，看起来像那么回事，但其实整个后宫都知道，真正的权柄仍然在皇太后手里，皇后只处理些又繁琐又无关痛痒的鸡毛蒜皮，大事则不过是走个过场，因为她一件都做不了主。好在皇后性子温柔和顺，也很通情达理，并没有因此为难过底下的女官们，大家面上相处得还是很融洽的。
事务刚刚料理完，就听见外面一阵脚步喧哗，锦帘高高掀起，一个年轻俊朗的男子走了进来。
女官宫女们立刻呼啦啦跪了一地，方荟英抖擞精神，也款款起身行礼。
那男子微带笑意，在她胳膊上虚扶了一把：“梓童免礼。”
二人分别落座，朱锦安道：“皇后今日气色不错。”
方荟英愣了一下，顿时觉得自己的体虚无力肯定是错觉，既然皇帝说她气色好，那她必然气色非常好。于是她也粲然一笑，道：“皇上也是喜气洋洋。”
殿里突然一静。
帝后成婚两年，私下闲聊从来都是一唱一和，十分和谐，但今时不同往日，眼看着选妃之事已经是板上钉钉，皇后这话似乎也别有深意，莫不是心里恼怒，终于要和皇上闹别扭了？宫人们心中浮想联翩，有胆子大的，就偷偷去瞧皇后的脸色。
方荟英毫不在意，笑盈盈凝望着对面的夫婿。
皇帝本人大约是整间屋子里唯一表情没有变化的人了，他依旧微微含笑，连唇角翘起的弧度都没有变化，唇边浅浅的梨涡若隐若现，看上去简直和太皇太后那尊观音一模一样。
方荟英在出嫁前曾悄悄打听过楚王朱锦安，京中人人都说他不但容颜俊美，而且端方沉静，性格温和。但婚后才知道，他的不温不火简直到了疯魔的地步，态度永远是从容和缓，说话声音不高也不低，走路的步伐不快也不慢，连一起吃饭时每一盘菜落筷的次数都一模一样。方荟英到现在都没弄明白他到底喜欢什么不喜欢什么。
最要命的是，他从来都不会不高兴，没错，这位主从当皇子时就有温文尔雅的名声，但如果成婚两年都没见过他发一次脾气，那就不是脾气好，而是十分可怕了。至少方荟英这么觉得。以至于她每次见他时，都有一种冲动想捉弄一番或者来个恶作剧，挑战一下他的底线，就像小时候看到隔壁夏姐姐养的那只假惺惺不理人的白猫，她就老爱悄悄从背后去拽一把猫尾巴。
但是面对这位夫君，心底深处总有一股深深的危机感把她的蠢蠢欲动压了下去。直觉告诉她这个人绝没有表面这么平和无害。真惹了他，恐怕绝不会像被猫挠几下这么简单收场。
虽然不敢真的招惹，但是，偶尔不轻不重地戳一下，何乐而不为呢。只可惜，这次的结果依旧平平无奇。
眼看有些冷场，方荟英只好自己搭台阶往下爬：“陛下忙于政事，每日可有按时用膳？”
皇帝接话接得十分自然：“多谢皇后关心，朕每日三餐都很准时。”
两个人迅速默契地恢复了日常相处模式，亲切友好地进行了交流，皇帝表扬了皇后日日去两殿问安的孝心，感谢了她对自己的关心，对她这些日子以来勤劳操持宫务的成果也十分满意，最后话锋一转，又回到了两殿一宫。
“长信殿太皇太后上了年纪，心力不足，皇后多操些心。慈宁殿那里，太后若要什么，皇后只管答应，若你这里没有，差人来告诉朕。至于福寿宫……”
皇后面带微笑，洗耳恭听。
“太妃性子纯善爽直，不大通世故，她在外有什么注意不到的地方，还需皇后多居中圆转。”
“臣妾知道了。”不就是怕他亲妈在嫡母那里受委屈，需要皇后去当挡箭牌么，晓得，晓得。
“她入宫二十多年，几乎不曾见过家人。之前是先帝孝期，宫禁森严，如今宫里即将出孝，皇后好生打点一番，让她圆一圆心愿，也是你我夫妻的孝心。”
“陛下说得有理，臣妾昨日也想到了这一点，方才已经下了令，命人将太妃侄女接进宫来，让陈家表妹在宫里多住一段日子，好陪陪太妃。”昨天太妃才说，今天皇帝又来说一次，怕我不答应似的，看来这位皇帝陛下真是迫不及待想进新人了，呵呵。
“皇后思虑周道，朕心甚慰。”
显然皇后的答复让他很满意，朱锦安挥挥手，内侍捧上一个锦盒。
“这是新贡的和田白玉，朕命人雕琢了一支玉钗，好给皇后挽发。”
盒盖打开，里头是一支精雕细琢的凤尾玉钗，凝如羊脂，巧夺天工。
皇帝从来不会吝啬送礼物，隔三差五就有东西送到她手上，小到普通一碟点心，大到价值连城的珍宝，大大小小，方方面面，宫中众人无不羡慕她有一个关怀入微的恩爱夫婿。但实际情况如何，只是如人饮水冷暖自知了。
比如现在，手里捧着玉钗的方荟英笑靥如花，心里却暗暗腹诽，这种精贵东西只配那些娇滴滴的小娘子戴，换了她这个伪淑女，还得时时担心不小心掉下来跌坏了，怕是走路都走不痛快。她一向只戴摔不坏的金银首饰，从来没有戴过玉的，也不知皇帝为什么突发奇想送这个。
或许就和那杏仁酥一样，他压根就不知道她喜欢什么不喜欢什么。
李姑姑倒是格外欢喜，待皇帝一走，就撺掇着方荟英赶紧插上玉钗去后宫转转，好对后宫众人显露一番帝后之间的夫妻情深。方荟英今天心里特别不得劲，迟疑着不想去。这时候，外头来报说太医院的太医照例来请平安脉，皇后如获大赦，忙丢下玉钗：“快传。”
平日里大多只见得到一两个太医登门，今日藤挂葫芦似的来了一长串，方荟英看得蛮有趣。等这十来个太医分等级列好行过礼，她才缓缓道：“太妃突然在殿里晕过去了，到现在还没醒。本宫心里着急，就把各位叫来好好诊断一番，看到底是什么病，能不能移动。若是病情严重，干脆让她就留在椒房殿养病好了。”说完这句暗含威胁的话，她看了软塌一眼，陈太妃仍旧双目紧闭，一动不动，看来是打定主意不肯睁眼了。
方荟英轻笑一声，转开脸，指着太医们道：“你们按品级高低依次去诊脉，务必将病因诊断清楚，不可有误。”
太医们面面相觑，无奈地排起长队，一个接一个去软塌边悬丝搭腕，细细切脉，待诊断完毕，他们面色都变得古怪起来。
排在最后一个的恰好是上次的绿袍太医李末，他还是一副瘦巴巴的瑟缩模样，估计在太医院日子仍旧不怎么好过。待他也诊断停当，方荟英一盏茶也喝完了，她放下茶碗，道：“如何？是什么症候？”
太医们你看我我看你，支支吾吾都不肯开口。
“怎么？连你们都诊不出来？按官职从高到低一个一个来说，你们都诊出什么结果来了？”
太医院几乎个个都是国手之才，以他们的本事，怎么可能看不出太妃气色红润脉象正常，根本就没病，而且很可能是在装晕。但椒房殿这气氛实在古怪，搞不好还涉及到皇家私隐，这句大实话实在不能说出口。
排第一的太医院院使十分无奈，想出一个勉强可以糊弄的说法，上前一步道：“回娘娘，太妃这是饮食不调，再加上时气不好，以至气血不顺，所以晕厥的。”这说法看似言之有物，其实等于什么都没说，但正因为模棱两可，似有病又似乎没病，便给了双方摆台阶下的空间。
后面众人大大松了口气，纷纷道“臣附议”“臣赞同”。
方荟英脸上和婉的笑渐渐消失，太医们的声音也随之小了下去，一个个闭紧了嘴一声不敢吭。李末早就见识过皇后暴力的一面，从进门开始就没抬过头也没说过话，缩在最后面全当自己不存在。
“我很失望。”
直到屋里鸦雀无声，方荟英才沉声说道。
太医们心头一颤，提心吊胆地等着后文，只见皇后缓缓站起身，扫了众太医一圈，严肃认真地批评他们，“枉你们个个号称国手名医，难道就看不出来，太妃是在装晕吗？”
？！
太医们眼珠子都快瞪出来了，方荟英全当没看见，继续道：“这么简单的小事，你们这一窝太医居然都诊不出，看来全都是酒囊饭袋，名不副实。留你们继续在宫里任职，只会把两殿太后和本宫的性命健康都置于危险之中。依本宫看，应该把你们都扔出宫去，另选拔良医才是。小鹊，拿纸来，我下一道谕，罢了这群没用的废物点心，把他们官帽摘了，官服扒了，丢出元极宫！”皇后原本并无权力处置朝臣，但太医乃是专司后宫之臣，地位特殊，若后宫之主要动干戈，也并非不可。
院使大惊失色，忙领着太医们跪求道：“娘娘息怒！臣等知罪！”
“知罪？知什么罪？”方荟英非要捅破这层窗户纸。
院使顿时语塞，悄悄看了一眼软榻上脸色一阵红一阵白，装晕装得很不敬业的陈太妃，他讪讪地低了头。太妃装晕这件事大家伙都心知肚明，但这话皇后敢说，他们这群小小太医却不敢说破。
“求娘娘开恩，饶恕臣等！”院使无奈，只能装傻求饶，心里还有着一丝奢望，希望一向宽宏大量从不惹是生非的皇后赶紧恢复往日的好性子，不要再强人所难。
太医们纷纷跟着哀求，看起来就像是一堆被恶人欺负的小可怜。
“这话我就不懂了。”可惜他们注定要失望了，方荟英唇角含笑，语气却没有一丝讨价还价的余地，活脱脱一个笑面虎，“你们身为大夫，诊出什么病症实话实说不是理所应当吗？要我开什么恩？难不成，你们是见人说人话，见鬼说鬼话。如今非要在我面前说鬼话，我不许，你们还委屈上了？！若是在两殿那里，你们也敢如此糊弄她们吗？”
“啪！”她重重一巴掌拍在扶手上，惊得所有人心头猛然一跳。
“老虎不发威，拿我当病猫？！”皇后脸色一黑，“椒房殿今日定要一个结果。这里有十三个太医，就要有十三份医案，白纸黑字，少一份都不行！你们只管写实情，若有什么后果，自有我来承担。但要是有一个人不写，我就把你们十三个通通免官。若有人不信，大可以来试试，看是本宫的凤印更硬，还是你们的乌纱帽更硬。”
李姑姑之前被小鹊硬拽出了正殿，此时隐约听见殿内的动静，吓得满头大汗，但是小鹊死死抓着她，就是不让她进去，李姑姑急了：“混账丫头，快让我进去！娘娘这是要得罪陈太妃，我得去拦住她！”
小鹊却一点都不着急，翻了个大白眼：“得罪不得罪的，姑姑有什么可担心的？平时去两殿一宫和紫宸殿露脸的时候就你最殷勤，偏生前几日晚上出事，大半个椒房殿都惊动了，只有姑姑从头到尾不见人影，这几天殿下在寝殿病着，你连看都不看一眼，既然姑姑对殿下如此虚情假意，那你现在也给我安生点，闭紧你的臭嘴，少捣乱。”
李姑姑肚里的小心思被小鹊抖个底朝天，顿时恼羞成怒，抡起另一只胳膊就要扇她：“你放肆！”
小鹊抬手一挡，细瘦的小胳膊居然轻而易举地把李姑姑的圆胖膀子挡在半空，她一点事都没有，反而是李姑姑觉得自己的手仿佛撞上了一条铁棍，骨头一阵钻心剧痛，脸都扭曲了，但她还没来得及哎哟两声，小鹊反手一抓，铁钳一样将她的手腕牢牢抓在手心，纤纤细细的小姑娘故意挤出一个看起来非常阴险歹毒的笑：“实话跟你讲，我已经忍你很久了，给我老实点，否则我就拧断你的肥胳膊！”
殿外的事闹出来的响动并不大，并没有惊动到里面的人。
十三位太医盯着面前铺好的纸，面色一水的惨白绝望，如丧考妣。院使看了眼高高在上、眉目冷峻的皇后，又看了眼到现在为止一声都不吭，腮帮子绷得死紧的太妃。这婆媳之争的胜者是谁，答案已经不言自喻。太医这职业素来就是富贵险中求，能安全活到老的必然都是识时务的人精，花白胡子的院使自然也不例外。如果今天在皇后和太妃之间必然要得罪一个人，脑袋没进水的都知道该选谁。得罪了陈太妃，或许事后皇上会有不悦，但皇上仁慈，未必没有转圜的空间，而眼下皇后已经翻脸，若是得罪她，即刻就会有祸事临头。骑虎难下的院使一咬牙，提起笔开始写了起来。
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