似乎早得了命令, 从勤政殿到遇贤亭的路上，都有御林军高举着火把，向远处看去, 仿佛一条蜿蜒的火龙。
沈宣在冰冷的地上跪了几个时辰，腿早已僵硬，爬起来后恨不能两只脚在地上拖行。
夏柏洲也不勉强他，反而走得缓慢，让他慢慢适应过来一些。
“久容，”夏柏洲又一次停下脚步，等着沈宣跟上来：“谢凡还好吗？”
沈宣心里咯噔一声。他虽然嘱咐过小玄这个问题该怎么回答，可小玄在夏柏洲面前完全不是对手，想必是被套出话来了。
“久容，你的胆子真是越来越大了, 当我真不会治你的罪吗？”
“皇上恕罪……”
沈宣看着夏柏洲平静无波的神情，暗暗咬了咬牙, 再次跪倒：“不敢欺骗皇上, 谢凡身中奇毒, 如今无法为皇上效力。”
这一次夏柏洲没有再等他，自顾自地慢慢向前走去：“久容, 你确定要再长跪在这里？你多跪一刻不要紧, 就是不知道那位谢家小公子还能不能多捱一刻。”
一听到谢玄的消息，沈宣再不犹豫, 立刻撑起身跟了上去。
冬日的夜里本就寒冷异常, 遇贤亭又是临水小榭, 夜风把水面上寒气一阵阵地吹过来，比别处更是冷了几分。
早得知了他们要来的消息，四周的灯笼火把映得遇贤亭附近亮如白昼。夏柏洲在亭外停住了脚步，回头看了看沈宣。
而沈宣焦虑的目光只越过他，落在遇贤亭中，亭中除了一干御林军外，只有严华一个人，哪里有谢玄的身影。
“皇上，请让臣见一见小玄……”越是这样见不到人，沈宣越是心乱如麻。
“久容倒真是个好兄长。”夏柏洲冷着脸：“严华，听到没有，沈侯要见一见那位谢小公子。”
“遵命！”严华一抱拳，然后向周围的御林军打了个手势。
一旁立刻有人将手中的铁索收短，从亭外的池水中捞出一个人，丢在亭中。
“小玄！”沈宣失声惊叫，没奔过去几步，就被一干御林军团团围住，押回夏柏洲身边。
不远处，谢玄一动不动地侧躺在地上，紧闭双眼，嘴唇冻得青紫，濡湿的黑发凌乱地披散在肩头。胸口和双肩处仍挂着薄薄的冰碴，也不知道在池中的冰水里浸泡了多少时候。
扣在他双腕上的锁链被人提在手中，一双赤脚上套着铁质足枷。被扔在地上没过多久，衣服中的水便混着淡淡的血色流了一地。
“你看，朕怕他冻到，还特意把久容送的棉衣给他穿上。”
沈宣见那身棉衣吸饱了池水，贴在谢玄身上，不过短短的时间，衣服外面已经又结了薄薄的一层冰，不由心中更痛。
“怎么样？”夏柏洲向严华问。
严华回答：“回皇上，遵照皇上的吩咐，没有要他的命。他只是晕过去了。每两个时辰捞上来灌一次参汤，吊着性命，暂时死不了。”
“朕还以为他真的是一身钢筋铁骨呢，居然也会晕过去。”夏柏洲笑道：“不过也真不愧是能毁了谷风道的人，受了这么多刑，居然还能捱到现在。行了，沈侯也看过了。”
严华点了点头，一旁的人提起谢玄又扔回水中。拉着锁链的人重新放长了锁链的长度，谢玄的双手被拖向岸边，让他的头颈勉强露出在水面外。
“皇上！小玄护驾有功！你为什么要这么对他！”沈宣拼尽力气也没法冲开御林军的重围，只能高声喊道：“皇上不怕会寒了人心吗？！”
“寒了人心？他连杀朝中重臣，若不是念在他之前有功的份上，朕留他性命，才是寒了人心。”夏柏洲一笑：“但朕也有爱才之心，如果小玄肯效忠朝廷，朕也可以考虑让他慢慢将功折罪。”
如同被夜风冻住了一般，沈宣停止了挣扎，惨然地看着夏柏洲，一句话也说不出来。
“你刚刚说，谢家兄弟不过是你的客人，你的朋友，并不受你驱策，是吗？”
夏柏洲挥挥手，让人松开了对沈宣的禁锢，俯身过去在他耳边轻轻问道：“久容，你就不好奇吗？谢玄他能毁了谷风道，为什么还会落到如此境地？”
“是……因为臣吗……”沈宣的心揪成一团，他最害怕的事终于是发生了。
“久容真是聪明，朕不过是跟他说——他杀错了人，做错了事，如果他不肯乖乖认罪，久容和久容最重要的沈家就会大祸临头，这傻孩子居然真的乖乖束手就擒了。”
沈宣觉得一阵阵眩晕，仍颤声道：“皇上既然想把小玄收为己用，更该好好对他！你这样做，小玄怎么可能会听命于你！”
夏柏洲大笑：“久容，你知道什么是熬鹰吗？”
沈家世代为武将，沈宣自然对这个词不陌生，一听到夏柏洲这样说，他的脸都白了。
“只有经过最残忍的磨练，才能熬出最听话最勇猛的鹰，人也是一样。”
夏柏洲拉着沈宣的手走进了亭中，站在距离谢玄不远的地方，指给他看：“虽然人的确比鹰难熬些，但你看，小玄还这么年轻，有足够的时间慢慢煎熬。你可能不知道，人一旦被熬没了尊严和骨气，会为了活下去肯做任何事。”
借着周围的火光，沈宣见谢玄毫无生机地仰头枕在临水的台阶上，池中黝黑的水一波一波地在那单薄的身体四周涌动，只觉得一切都像是在做一场不会醒的噩梦一样。
“久容，我知道谢家兄弟都很听你的话，你如果早一点迷途知返，小玄何必吃这么多苦。”夏柏洲在他耳边温声道：“我知道谢凡的情况，他的毒散了之后就能好对不对？”
沈宣不敢回头，也不敢发出任何声音。
“这可真是上天赐给我的好机会。你是希望他乖乖地跪在我面前呢，还是希望他像小玄一样多受一遍煎熬呢？”
“皇上，”沈宣觉得自己的声音低得仿佛只有自己才能听得到：“为什么要这样？如今皇上已经除了强敌，大权在握……”
在他的记忆中，好像不久前，柏洲哥哥还带着小玄在这个亭子里笑盈盈地等着他，一起口无遮拦地聊着他们小时候的事——为什么突然就会变成现在这个样子。
“因为朕还想做更多的事。”夏柏洲刻意将“朕”字咬得很重，提醒着对方，自己的身份。
“久容，你如果能说服他们的话，我自然会好好对他们。不过别想着用什么缓兵之计。这些年里，我经过的事比你想象中多得多。”
“不……”沈宣想着那天谢凡冷笑着对严华说过的话——想要我的命，随时奉陪，但想打我的主意，门都没有——拒绝的话不由出了口。
他们现在哪里有什么机会用缓兵之计，他们唯一可依赖的谢玄已经命在旦夕，夏柏洲怎么可能给他们这个时间。
夏柏洲点点头，向严华问道：“两个时辰了吗？”
严华立刻会意，向一旁人吩咐了一声，不久就有人端了托盘快步过来，低头向夏柏洲献上：“皇上，参汤送来了。”
在沈宣的目光中，严华接过了参汤，蹲在谢玄身边捏开了他的嘴，不由分说灌了进去。
在寒夜里还冒着热气的参汤一灌进喉咙里，谢玄呛咳着忍不住挣扎起来。两名御林军立刻压住了他的双肩，那一碗滚烫的参汤片刻间半数进了他的嘴中。
“小玄！小玄！”沈宣红着眼睛终于低下了头，哀求道：“皇上……求你让他们住手！”
听到沈宣的声音，谢玄居然慢慢停止了挣扎，他嘶哑地咳了很久，才勉强发出含糊的声音：“久……容哥……”
面前的御林军在夏柏洲的示意下，向两旁让开了一条路，沈宣再顾不上跟夏柏洲多说一句话，跌跌撞撞地扑进了亭中。
他跪在台阶上混着鲜血的冰水里，仿佛托着一个刚出生的柔软婴儿一样，极轻地抬起谢玄的头，然后慢慢挪动膝盖垫过去，努力地躬下身去，将冷得像块冰一样的谢玄抱在怀中。
谢玄面色灰败，只叫了一声之后就又无力地枕在沈宣的腿上。
“小玄。”沈宣的身体情不自禁地微微颤抖，低低叫了一声。
少年紧绷的身体在这一声呼唤下慢慢放松下来。
“久容……哥……”他勾了勾嘴角：“我……又做错事了……吗？”
“没有，”沈宣心如刀割，却努力让自己看起来镇定一些：“你没有做错事。”
谢玄多日高悬的担忧终于放下，他松了一口气，闭上眼睛喃喃低语：“冷……”
沈宣俯下身，轻柔地将谢玄更紧地抱在怀里，全然不顾一身冰水湿透了他的衣服。他一面低声安慰着“别怕”，心中却满是茫然——他此时孤立无援，还能做什么？
夏柏洲见他只是双目空洞地抱着谢玄，很快没了耐心，几步走近亭中喝了一声：“久容！”
沈宣并不抬头。
他知道皇上需要他说什么，可是让他把谢家兄弟拖进了这一团浑水中，这种事他做不出来。
夏柏洲看了看亭中，严华心领神会退了一步。持锁链那人用力一拉，硬是将谢玄从沈宣怀里拖了出来。
一旁有人持鞭过来，脚尖一挑让谢玄趴在地上，二话不说一鞭抽在他的肩背上。
谢玄的身体蜷成一团，一声痛呼还没有出口，便猛地呛咳出一口鲜血，很快与地上的冰水混在一起，晕开一片刺目的红色。
“严华！住手！”沈宣怒喝一声，正要推开面前阻拦的众人冲过去，却见夏柏洲走了几步，挡在他和谢玄之间。
他停住了脚步——他和夏柏洲之间的距离如此近，在这个距离里，即使他已无内力，也足以制住夏柏洲。
他明白了，对方这是故意露出破绽给他，一旦他冲动地动了手，夏柏洲留给他的最后一点温情将荡然无存。
沈宣跪了下来。
从前他心中只想着为沈家鸣冤时，都没有如此卑微过，但此时他已然什么都不顾上了，只频频地向夏柏洲叩头：“皇上，求你饶过小玄，求你饶过小玄！”
夏柏洲轻轻抬了抬手，亭中的鞭笞声停了下来。他做梦都希望能将谢家兄弟归拢在手下，自然也不会想取了谢玄的性命。
“久容，你该知道，朕对你已经仁至义尽。”夏柏洲柔声道：“要不要去跟小玄说一说？我知道他对你言听计从。”
“不……”沈宣叩倒在地，却仍然倔强地拒绝：“如果有我可以做到的，我赴汤蹈火不惜性命……”
“沈宣！你现在这个样子，你以为能做到什么？！”夏柏洲终于耐不住性子，正要抬手示意继续时，一个极其微弱的声音在亭中响起。
“久容哥……不要求他……”谢玄挣扎着抬头：“不要……求他……”
夏柏洲也不怒，只微笑着替沈宣回答：“小玄，你愿不愿意以后跟你二哥和久容一起，在朝中效力？”
“久容哥……”
听着谢玄的语气，沈宣心头一阵狂跳，那种恐惧和不祥堵得他喉中哽咽。
“保重。”
这下连夏柏洲都发觉有些不对劲了，还不等他来得及动一动，呼啸而来的风声已近在咫尺。
只一瞬间，有什么东西飞驰而来，然后他眼睁睁地看着，凌空飞来的一柄黑色长剑从谢玄后背刺入，贯穿了少年的身体。
谢玄的那把黑色长剑的剑身插在地面上犹自颤动着，但它的主人已经无力地歪过头去，从他口中涌出的鲜血混着地上的冰水，一直蜿蜒流到沈宣身边。
而谢玄的最后一句话却仍然响起在沈宣耳中。
“快逃……”
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