大街上的人如丧家之犬，都已经跑进房屋楼宇中躲藏，但这并不是一个安全之计。黑暗中的巨物飞速爬行，摧枯拉朽，房屋在它的冲撞下不堪一击，所到之处皆生出一股刺鼻得令人作呕的恶臭，随即便是呛人的浓烟，似乎什么活物被烧焦了。

    当然，从凄厉的惨叫声和哭喊声中，不难得知那些被烧焦的活物都是人肉之躯。

    巨物蠕动爬行的速度越来越快，闻讯赶来的武装官兵都被它带翻在地，难逃被它身上臭液溶化的厄运，血肉都化成一滩粘稠的绿脓。

    带头的军官到底是大唐的将士，眼见手下的士兵死伤过半，却连怪物的真面目都没见着，心中大怒，威喝一声，手中大刀高高举起，势要将妖怪剖成两半。

    待那怪物在乌云黑雾的掩护下迅速来到他面前时，他终于见到它的模样。

    裆下一热，军官尿了。他曾经面对过千军万马，曾经见过食人的野蛮部落，也曾在战场上被俘虏，几乎丧命。但他从未像此刻这样骇怕。

    那只能是来自未知的、可怖的地狱的怪物。他身高九尺，却只能见到它匍匐在地上的头，这是一个约二十尺高的三角型巨蟒头，黑得油亮，头上长满了坚如寒铁的鳞片，额上还鼓起两个肉瘤，像极了龙角。血红的眼眶中喷发着怒火，满口獠牙，浓绿色的涎液不断地往下淌。

    大唐国土上，没有什么地方能容得下如此巨蟒。地狱，它一定来自地狱。它湿热腥臭的气息喷到他脸上，他浑身剧痛，眼睁睁看着自己血肉褪去、白骨露出，却喊不出来。因为那种灼烧感迅速从脚下蔓延到头顶，片刻之间他已化作一滩脓水。

    张若虚目睹了窗外的惨况，繁华扬州瞬间成了人间炼狱。怪物的动静已经朝着西边去了，风月楼暂时安全，风月楼外亦有三三两两的幸存者，趴在废墟中不敢贸然起身。张若虚从惊骇中回过神，连忙扶起地上烂醉如泥的张旭，准备将他背回城东下榻的行邸中。却突然见街上的废墟里跑出几个小孩，或许是心急要找父母，或许是被地上横陈的尸体吓到了，哭着喊着乱窜，方向不分，看样子竟是要往西边跑去。

    张若虚急忙跑下楼去，从桌子底下伸出一只小手拉住他：“公子莫去！”他回头一看，却是那小丫鬟。原来一听到有妖怪，她就躲进桌子底了。

    “外面危险，公子莫要搭上了性命！我喊二瘸子去救那几个娃娃就是了！”二瘸子是风月楼浇花的侏儒，爱慕她已久，她开口，他一定去做。虽然他腿脚不便，人矮走得慢，可那些都无所谓。几个孩子而已，追得上也罢，追不上也罢。只是张公子想追，她便要找个替死鬼去追，也算是尽人事了，免得张公子心中难过。

    “无妨。”依旧是两个字，丫鬟听在耳里，冷得打了个寒颤，不由得松开了张若虚衣袍的下摆。

    张若虚从怀中掏出一方帕，捂住口鼻，以免吸入太多恶臭气味，影响意识。虽然怪物的头已经朝西而去，但它长长的蟒身尚未完全离开，躲在家中的人还能看见它的身躯在窗外呼啸而过。虽说蟒身上没有眼睛，无法看见张若虚，但他丝毫不敢大意，一路向西，小心地避开巨大的蟒身，心急如焚地在黑雾中寻找几个小孩的身影。

    蟒身扭动爬行带起的尖锐风声、蟒头偶尔发出的怒吼声，还有房屋树木倒塌声，让张若虚一时之间难以辨认几个小孩的方位。时间多耽搁片刻，几个小孩就可能跑进巨蟒的视线范围中，或者被它的蟒身撞倒。无论是哪种结果，他们都必死无疑。

    周围的气流越来越热，张若虚感觉自己离蟒头已经越来越近，他仿佛能听到它呲呲呲吐信子的声音。张若虚一下子紧张起来，正想后退，耳边却传来依稀的哭啼声。几个孩子在看不清道路的情况下，果然已经跑到蟒头跟前！

    刻不容缓，张若虚循着哭声跑去，见到几个孩子在巨蟒头前哭成一团。他此刻无暇多想，浓郁的腥臭味让他想作呕，脑子里却只有一个念头：拖走那几个小孩。

    待他冲到巨蟒面前，只见它面目狰狞，鳞片竖起，双眼红得似乎在淌血，口中喷着粗气，蠢蠢欲动，但却并未攻击瘫在地上的孩子们，似乎被什么牵绊住了。

    不过，它身上脓绿色的毒液缓缓流到地上，越积越多，已经慢慢流到孩子们身边，眼看便要淹没他们，将他们溶成脓水。张若虚上前，双手抓住年纪稍大的孩童，反手将他扛到背上，沉声说道：“别哭！抱紧我！”话音未落，又拖住两个稍小的孩童的后衣领，抱起来，使出最快的速度逃离那些毒液蔓延的范围。

    他们拼命跑，毒液也未放慢蔓延速度，始终追在几步之间的距离。背上的孩子尚算配合，毕竟年长些，知道此刻最关键的是抱紧张若虚。手上抱着的两个孩子却是幼童，受惊过度，扭哭不止，好几次都差点从张若虚怀里摔下去。

    张若虚双眼通红，咬紧牙关，死死搂住他们，脚下不敢松懈半分。

    突然，一直静止、并未攻击他的巨蟒，猛地腾空而起，蟒身跟着昂立，蟒头已在半空中，哀嚎一声，张着血盆大口向地面上的他们吞来。

    张若虚心知死局已定，但却不甘心放弃，发足狂奔，一个控制不住，脚下绊了一下，四人都跌倒在地。巨蟒张大的口，像是天塌下来一般地笼罩他们。张若虚张开衣袖，将三个孩子严严实实地护在身底下，闭上双眼。

    巨蟒的舌头，已经碰上了他的袍子。

    像是片刻，又像是过了很漫长的时间。巨蟒没有进一步动作。张若虚睁开眼睛，只见巨蟒头歪在一边，已然气绝，眼珠掉落在地上。地上还有一个人，气喘吁吁，衣衫褴褛，蓬头散发，身上挂了不少彩，胸口前一片显眼的血迹。

    那人喘了几口粗气，努力地站起身来，不言不语，一脸平静地看了张若虚几人。她见大批唐人赶到，瞧了瞧蟒头，踌躇片刻，随后迅速地离开了。

    是她？她杀了巨蟒，救了我们？张若虚诧异地呆在原地，身边的孩子被大人领走了，他不知道；扬州城里人如何庆祝逃过大难，他也不知道；官员们如何料理了后事，他也不知道。甚至，有人问起他，巨蟒是如何被杀的，他也答不上来。

    倒是一个小孩子，极其响亮地跟大人说道：“我躲在房子里看见啦，有个姐姐杀了大蛇。那姐姐长得可丑了，她比那大蛇还要吓人。”但是童言无忌，加上其他当事人都矢口否认这个女子的存在，这件事也就不了了之。

    张若虚忘了那场恶战，但他几次梦回，都梦见一个女子，看不清面容，只知道她拥有一双黑白分明、无喜无悲的眸子。&/li&

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