个把小时过去了，我真觉得如同登上了天堂一般。看，鼓手在击鼓，低音部的乐师在拨弄弦乐器，有时还照时髦样儿把乐器转上一圈，两个号手在摆弄不同的活塞，都是些真实的人、真实的乐器--怎不叫我心花怒放！我想挤到钢琴师那边，看看可不可以学到一点儿东西。可是办不到。他坐在台后边，没法看得清，弹的曲子你也听不清楚。他是那种老式的琴师，从不独奏，只是烘托乐曲的节奏。照这种弹法，依我看有把五弦琴也就足够了。

    时间不知不觉地过去，突然到了休息的时候。乐队走下乐台，我也转过身去，打算找个角落坐一会儿，等乐队上台时再过来。我忽然看见泰特·维里斯克洛走到台边到处张望，像是要找什么人似的，他一边望一边又在自言自语。他说话就是这个样子，并不对着某一个人说，只是自顾自嘀咕，不过，他的声音十码远近都听得到。

    “怎么兰尼连影子都不见呀？”他说。

    我们这个小圈子里轻轻响起了“兰尼--兰尼--兰尼在哪儿呀？”的问话声，但是没有人应声走上前去，尽管被泰特·维里斯克洛打听是一桩挺体面的事儿。泰特等了不到五秒钟，便转身要走，在他看来，多花时间站在那儿等未免有失身份。

    “是这样，伙计们。”他掉转头来，朝我们机械地淡淡一笑，“兰尼不来，休息时间就没人奏乐了。”

    “兰尼是谁？”我问身旁的一个青年。@ 雄心、计划、追求刺激的欲望在我胸中翻腾，感情太强烈了，当时连我自己都不知道自己想要干些什么。

    “在休息时间弹钢琴的。”那个青年答了一句。他朝我匆匆望了一眼，立即低头去点香烟。厅里并没有风，他双手还拢住了火，像是怕被吹熄似的。

    听到这话，我忍不住了。我明白，自己不能再犹豫了，否则我会失去这种胆量的。我的肉体代替理智作出了决定。我一步跳到乐台上，追上了往回走的乐队指挥。

    “维里斯克洛先生！”我急得直喘气，心几乎跳到喉咙口，现在已经来不及打退堂鼓了。

    他转身朝我微微一笑，扬起一道眉毛，问我到底有什么事。

    “我能不能--就是说，要是没人弹钢琴……”我起了个头，又说不下去了。我只是朝钢琴做了个手势，似乎怕他弄不清我说的“钢琴”到底是什么意思。

    “你来弹？”泰特·维里斯克洛态度既庄重又和蔼。他为人挺好，没有朝我泼冷水，直到如今，一想起这件事，我心中还会充满感激之情。

    我点了点头。“看来兰尼不像会……”我说了一半又说不下去了。

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