康熙十五年冬, 耿精忠乞降。
康熙十六年五月, 尚之信降。
至此, 原三藩之乱, 只剩吴三桂苟延残喘。
乾清宫里。
佟宝卿立在花梨书案旁研磨, 眼神有些恍惚。
玄烨停了手中的笔，仰头瞧她，笑问：“你想什么呢？”
佟宝卿抿唇浅笑，道：“皇上从前说，要亲手宰了王辅臣, 可他去年二次降清, 皇上不但下旨叫他官复原职，更加了太子太保。之后对耿精忠、尚之信皇上也都没有问罪。臣妾在想, 这两年的功夫, 皇上变了。”
目光所及, 是二十五岁玄烨瘦削的侧脸，依然是玉树临风一少年。
玄烨眉宇之间藏着淡淡的郁然，他认真道：“大清龙兴关外, 马背上夺天下，却没有治天下, 安人心的东西。我们没有孔子, 没有《四书》《五经》, 没有《资治通鉴》, 要收服天底下汉人的心, 谈何容易。”
玄烨发下手中的笔, 拉了佟宝卿在明窗前坐下，道：“一倡变乱，涂炭数年，虽然这一仗胜算无疑，但大清却是满目疮痍，受苦的是天下苍生。夺天下要靠武力，治天下却得靠仁义。”
“从前这里是颗狼心，”佟宝卿纤细的手指轻轻一点玄烨的胸膛，温婉道：“如今这里是颗君心。”
玄烨朗然而笑，复又正色道：“柔舒的丧期已满三年，大封的事儿朕还要跟你商量。”
佟宝卿垂眸将玄烨腰带上的玉佩重新打了个结，轻声道：“皇贵妃位同副后，有皇后在，不宜设皇贵妃之位。还请皇上就莫要将臣妾再推上风口浪尖了。”
“既然如此，那就听你的吧。”玄烨握着佟宝卿的手，若有所思。
佟宝卿的眸色闪了闪，撤了自己的手，望着玄烨道：“李氏，皇上预备给她什么位份？”
“李氏的叔叔得胜归来，先往臣妾娘家请罪去了，”佟宝卿缓缓道，“若是执意不肯原谅她，倒成了佟家人不懂事了。”
玄烨轻咳两声，端了茶碗，不看佟宝卿。
佟宝卿摁住玄烨的手，又道：“臣妾还听说，太皇太后本欲亲自跟臣妾商讨册封一事，被皇上拦住了？”
“你先叫朕喝口茶，”玄烨笑道，“有些事朕还是想亲自跟你说。”
佟宝卿取下别在胸口处的帕子，擦了擦从茶碗中漾出来的水渍，淡然道：“李氏病重，将死之人，给她什么都是徒劳，臣妾不会在意。”
“皇上既然能宽宥罪臣，臣妾便能宽宥她。”
佟宝卿如何不明白，玄烨不是不想杀了耿精忠、尚可喜，只是时候未到。
都说伴君如伴虎，圣意会在一夕之间天翻地覆，实则那心意是一早就定好的，不过是蓄势而发罢了。
“那就给她嫔位……”玄烨的话还没说话，就被佟宝卿堵了嘴唇。
“这些事儿皇上跟储秀宫商量去，臣妾不听。”
玄烨顺势握住她的手，手臂环过她不盈一握的腰肢，将人带到了自己腿上。
“大封之后，天气凉下来，”玄烨悠然道，“朕带你南苑骑马去。”
佟宝卿低头玩着玄烨手上的扳指，佯作生气道：“大封之后又是选秀，指不定皇上到时候带谁去呢。”
“我的好姑娘，”玄烨笑了，“这些没道理的醋，就饶过朕吧。”
佟宝卿伏在玄烨的肩头，缓缓道：“臣妾粗粗翻了翻内务府递来的册子，这天底下的好姑娘都奔着紫禁城来了，愁得臣妾好几个晚上都没睡着。”
“净扯谎，”玄烨笑道，“朕怎么听你睡得又快又安稳，还打呼来着。”
佟宝卿在玄烨背上轻轻一拍，难为情道：“臣妾才没有。”她顿了顿，坐直身子，捧着玄烨的脸，神色郑重道：“臣妾想给皇上举荐个丫头。”
“你做什么？”玄烨别过脸去，微微有些恼怒：”朕不管你听了什么，这样的事情你不必做。”
“皇上，”佟宝卿又把玄烨脸掰过来，柔声道：“什么专宠，什么祸乱后宫，这样的话臣妾听得多了，不过是大风刮过，才不在意。臣妾举荐的这个姑娘，是臣妾的救命恩人，当年还是皇上指派她去储秀宫伺候的。”
“储秀宫？”玄烨不解，“你举荐储秀宫的丫头做什么？”
佟宝卿被玄烨的表情逗乐了，笑道：”皇上忘了？当年僖贵人伙同永和宫李氏陷害臣妾身边的宫女对仁孝皇后大不敬，有个绣房的小宫女冒死替臣妾作证，就是这个丫头，叫阿兰。”
玄烨缓缓点了点头，“朕想起来了，那丫头还算伶俐。”
“伶俐就会被欺负。”佟宝卿敛了笑容，“前两日，臣妾偶然发现这姑娘被罚去浣衣局了，因为从前受她恩惠的缘故，便多问了几句，才知道是这姑娘聪明能干，招了人嫉恨。”
“那简单，你把她带回承乾宫伺候不就好了？”
玄烨捏了捏怀里人的脸蛋，恼道：“你把她举荐给朕做什么？”
佟宝卿迟疑片刻，抿唇笑道：“臣妾想叫她得了皇上的恩典，风风光光回储秀宫去。”
“你这是要拿朕来立威啊！”玄烨明白了，却更不乐意，“楚楚，你当朕是什么？！”
佟宝卿笑得眉眼弯弯，低头在玄烨唇边轻轻一吻，千娇百媚道：”三哥哥，就再纵楚楚这一回？”
玄烨拉下脸，冷着声音道：“求人也得有个求人的样子，蜻蜓点水算什么？”
佟宝卿眼含春水，吃吃笑道：“皇上今天若是答应，臣妾自然好好谢您；皇上若是不答应……”
“不答应，你要如何？”玄烨眯着眼睛瞧着面前的人。
“不答应，那臣妾就明天再来问问。”
玄烨忍住笑意，大手用力在佟宝卿的腰肢上捏了一把，压低声道：“先看你今晚怎么谢朕，嗯？”
第二日清晨，佟宝卿从乾清宫出来往储秀宫去请安。
路走到一半，她吩咐春苓：“你先去浣衣局跟阿兰说一声，就这两日，我会安排她回储秀宫。”
紫苏不解，小声嘀咕：“小主，您若是想帮她，也不用非得这样帮她。”
佟宝卿垂首瞧她一眼，“我帮她也是替你还人情，你还不满意了。”
紫苏支支吾吾道：”奴婢就是觉得，小主这么做，是忍着心里头的委屈的。”
佟宝卿神色淡然瞧着前头，静静道：“仁孝皇后对皇上情深意重，不也用了荣贵人吗？这些事与情分无关，不过是……不过是生存之道。”
入秋大选的秀女名册上赫然有钮祜禄氏文佳，她是玉莹的亲妹妹。
明里安排了这么一个妹妹，暗地里还不知道还与谁瓜葛着。
选秀之后，这后宫可就真成了玉莹的天下了。
把阿兰送回去，不过是想告诉玉莹：在这后宫之中，能够为所欲为的人只有她佟宝卿一人。
册封在即，可谓是人逢喜事精神爽，玉莹的眼角眉梢都是抹不去的笑意，“佟贵人来得真早，其他人都还没到呢。”
“昨儿太医来报，说永和宫李氏又吐血了，也不知道能不能熬过这个夏天了。”
玉莹柔柔地望向佟宝卿，“听说佟贵人去看过李氏了？”
佟宝卿微微颔首，“人之将死其言也善，这一次，李氏倒是说了不少肺腑之言。”
“也好，”玉莹神色微滞，轻轻拨动手里的念珠，垂首道：“你若是能谅解她，她也算死而无憾了。”
佟宝卿淡然道：“人活一生，若是真的无憾，也是极无趣的。”
玉莹勾了勾唇角，含了嘲讽的笑意：“佟贵人果然是通透，本宫自愧不如。”
“娘娘执掌后宫多年，臣妾从来难以望其项背，您谬赞了。”
言罢，佟宝卿搭了紫苏的手起身，请了跪安：“臣妾还有些事儿没料理完，就不陪皇后娘娘说话了。”
玉莹挑起眼皮望向佟宝卿，映着屋外的晨光，她姣好的面容似润玉一般泛着透亮的光芒。
“佟贵人，”玉莹叫住她，语气朦胧道：”你就从来不恨皇上？”
“李氏害你没了孩子，皇上也并未重罚于她，你就真的不怨恨？”
佟宝卿笑颜浅浅，目光潋滟，她朝着玉莹福了福身子，语气里遮掩不住的甜蜜：“娘娘，皇上待我之心，我最知晓。”
玉莹一愣，旋即轻笑两声，“只盼着新人入宫之后，佟贵人还能有今日这般的自信和轻松。”
“只盼着娘娘您挪进坤宁宫后，能如愿以偿睡个囫囵觉。“
佟宝卿红唇微扬，笑得如花一般，转身翩然离去。
这两年，她的美丽已经不再是小家碧玉似的清秀，而是娉娉袅袅，娇艳欲滴的绝代风华。
“玲珑……”玉莹的手掌深深地陷入绿地凤穿牡丹纹锦缎迎手之中，“你说文佳，是她的对手吗？”
玲珑赶忙道：“娘娘，您用心栽培二小姐多年，她一定会称皇上心意的。”
胸口一阵悸痛，玉莹忙用绢子捂住口鼻，牵心动肺的咳嗽之后，皱成一团的藕荷色手绢上印着点点血迹。
“娘娘！”玲珑手忙脚乱，又想拿水，又想叫太医。
玉莹擦了擦嘴角的血迹，摆手道：“别忙了，都是白费功夫。我的身子撑到现在也算是不辜负了，皇上已经答应册封之后要为阿玛建家庙，钮祜禄一族总算是有盼头了。”
玲珑跪在玉莹身侧，轻抚着她瘦的硌手的脊背，忍着眼泪道：“娘娘，奴婢求您心疼心疼自己个儿吧。”
玉莹将沾了血迹的帕子塞给玲珑，叮嘱她：“小心处理了，别叫旁人看见。”
“这一生如万里朝圣，千难万险，就差这最后几步了，不可功亏一篑。”
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