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“大胆!”沈卓昊忍不住跳出来,一手指着苏疏勒,气得浑身发抖, “你这胡人好生无礼, 我堂堂大雍的天子, 难道还当不得你一礼?”
苏疏勒瞥了他一眼,目光不屑,“我与皇帝陛下说话, 你又是从哪里窜出来的毛头小子?你说我无礼, 难道鲁莽打断国君与使节的交谈就是有礼数?你们雍国的天子威仪若是全要靠外臣跪拜才可聊以自证, 我看, 这所谓天子的名头也……哼。”
话语未尽,其间的嘲讽之意却是不言自明。
沈卓昊在宫中受捧久了, 哪里见过有人对自己这般不客气, 当下气得怒发冲冠,愤语不经大脑就一下冲出了口,“你……你这个不识礼数的东西, 看我大雍不发兵屠尽……”
“住口!”皇帝重重一拍龙椅, 神情冰冷地望向大皇子,终止了这场闹剧。沈卓昊被他视线的温度冻得冰凉, 不由得浑身打了个激灵, 心下暗恨这胡狗故意激得自己头脑发昏口不择言, 差点忘了这是两国议和的场合。他悻悻然回到列前,只觉得丢尽了脸面,心中更是恨上了来人。
苏疏勒自是听到了他最后两个字,当下也是冷冷一笑,“皇帝陛下,我们从胡国千里迢迢赶过来,是为了求得两国和平,长久安定。如今你们自诩为礼仪之邦,就是拿出这点诚意、以这等态度对待来使的?”
沈炎章能在帝位上坐稳这许多年,自然不会为了争一时之气而误了大局。不过几息之间,面上已不复方才的怒意。他重新将背靠回龙椅上,抬起下颌,居高临下的眼神望向下方。
“我大雍泱泱大国,八方来朝,你胡国没有能耐入乡随俗,大雍却有度量容下你等所谓异邦规矩。胡地既无跪拜之礼,朕亦不强人所难,但你若连三鞠躬也不肯,那今日两国想来也再无甚可谈的了。”
苏疏勒自然不在乎跪不跪拜、叩不叩头,他之所以在入殿时造出这样一番声势,只是为了在初时便给雍国一个下马威,这才便于之后和谈时自己能多捞几笔。如今见皇帝主动让步提出折中的法子,他也不乐于见气氛弄得太僵,于是从善如流地带着手下武士一连鞠了三个躬,这才站直身来。
鞠躬过后,群臣各异的脸色才勉勉强强好看了些。唯有大皇子的目光中还是时不时迸发出一两星怒火,沈惊鹤与五皇子对视一眼,皆是微摇了摇头。
三皇子在心中暗骂一声“蠢货”,面上却带着温和的笑意走出列,折扇轻轻往手中一合,“方才既是误会一场,如今解开了便好。”
言罢,转身面向皇帝恭敬一礼,“右贤王一行人远道而来,想来精神难免有些疲乏,父皇不若赐宴于会同馆,待其欣赏罢歌舞,休整一番后再议国事,岂非美哉?”
“言之有理。”皇帝赞许地一颔首,如今每多拖延一分时间,内廷便可多商量出一份和谈的方案。更何况胡人此时气焰正盛,贸然和谈只恐多有不利,倒不如以歌舞宴会徐徐缓之,待其傲气渐衰后再做决断。
他又将目光转向胡使,询问的语气,却带着不容拒绝的坚定。
“右贤王以为如何?”
苏疏勒正了正头上的发冠,细长的眼睛闪过一丝精明的光。
“客随主便,请。”
……
管弦丝竹纷纷婉转,广袖仙袍的舞女在会同馆中央和着乐声翩翩起舞,举手投足间隐隐若有香风袭来。皇帝端坐在主座上一杯接一杯地饮着酒,望着座下神情莫测。苏疏勒和一干胡使却像是极为欣赏陶醉于中原的歌舞,时不时打着拍子摇头晃脑,全然看不出之前在朝廷上的锋芒毕露。
沈惊鹤跪坐在宴席桌前,桌上摆了几样精心烹调的酒菜,阵阵扑鼻香味传至鼻间,他却没什么心情动筷。
五皇子坐在他的左侧的案前,自顾自倒了一杯酒,清澄透明的桑落酿泛着酒沫在鹤形铜樽中打着转儿。他冲着沈惊鹤遥遥一举杯,“难得如此醇厚绵甜的桑落酿,你若不趁此时好生品味一番,只怕离了会同馆,就难有这般好的机会了。”
沈惊鹤用手温着酒器,却是不急于倒酒,“五皇兄,这右贤王心性狡诈多疑,如今如此轻易地答应赴宴,我总担心他暗有筹谋。”
“急什么?”沈卓轩抿了一口酒,微赞一声,半垂着眼似是在回味,“他若有心,稍后自会现行。倒是你,当真不趁着此时清静多尝几杯美酒?一会儿待胡人再生什么事端,想要有这份醉饮心境,那可就难了。”
沈惊鹤无奈地摇了摇头,认命地满上一杯酒。酒杯方置于唇畔,余光却瞥见苏疏勒一席摇摇晃晃地站起了一个身影。他迅速与沈卓轩交换了一个眼神,沈卓轩挑挑眉,借着酒樽的遮掩用嘴型对他暗道“这下可信了”。
站起身来的是一个身长九尺的彪悍大汉,豹头环眼,燕颔虎须,他豪放地大拊了几次掌,口中带着醉意嬉笑地称赞,“好!中原歌舞可当真是名不虚传!我索卢放今日也算是开了眼了。就是不知道比起我们胡地的乐曲,究竟哪个能更胜一筹呢?”
言罢,他又一转头,笑嘻嘻地问道:“王爷,我知道你将那物随身带着,如今咱们既到了大雍的土地上,便也不要害怕献丑,您快拿出来让大雍的君臣瞧一瞧吧!”
苏疏勒对他的问话似乎毫不意外,他又捋了捋胡须,皮笑肉不笑,“索卢放,你以为偌大个雍国的臣民都像你一样见识短浅?我们揣着这个小玩意儿只当宝儿,只怕人家早已摆弄了千八百遍了呢。”
皇帝握着酒杯的手一紧,他面色不变,望着苏疏勒神色淡淡。
“右贤王不必妄自菲薄,若携了胡地风物,不妨拿出来让群臣一同开开眼界。”
“既然皇帝陛下都这么说了,我若再藏着掖着,岂不又要被人指着鼻子骂无礼小气?”苏疏勒看上去极勉为其难地同意了,大皇子闻言却是脸色一黑,看向他的眼神愈发不善。
舞女和乐师早已识情识趣地退到了两旁,苏疏勒视若无睹地站起身来,径直往殿中央走去。站定后,他目光环视了周围一圈,最后定格在主座方向,眼底倨傲。
“早闻大雍能人辈出,于乐音一道也是当世闻名,不知今日是否能有幸请人演奏一曲我胡地的乐器,也好指点指点我们呢?”
话音方落,苏疏勒拍了拍手,随使立即弯腰向他呈上一个木盒。他顿了顿,从木盒中摸出了一支长约二尺四寸的深棕色木管,那木管下有三孔,两端置角,末端微翘而上,与细而长的喇叭略有些相像,可是模样却古怪得很。
沈惊鹤一眼瞧见后,蹙眉打量起这支木管,细长微翘的造型与前世一样乐器渐渐重合。但那两端施着的羊角,却与记忆中的乐器截然不同……莫非,在两世不同的流传过程中,它的形制已多有改变?
沈惊鹤自顾沉思,群臣却是面面相觑,皆小声地议论起了这究竟是个什么东西。皇帝见到这见所未见的古怪乐器,瞳孔也是一缩,视线探询地看向两旁的御用乐师。乐师们互相交换了一下眼神,皆是一脸汗颜地低下了头。他们都是从民间各地百里挑一、层层选拔入宫来,平日里亦自诩信手一拨便是鸾琴凤乐,无论琴筝笙箫皆可信手拈来。只是……如今这怪模怪样的木管,他们却是从无一人曾见过,更谈何演奏啊?
看到他们惭愧躲闪的样子,皇帝心中哪还有什么不明白。他知道自己不应迁怒于这些被刻意刁难的乐师,但心中仍是不由得起了一股无名火,暗恨他们无能。
难道他堂堂大雍,今日却竟无一人能演奏这小小胡地的乐器?胡使本就不怀好意而来,若再被他们拿下这一局,大雍的脸面又要往哪儿搁?
索卢放似是没看到众人难看的脸色,仍扯着一张大嗓门,“王爷,我看要不还是算了吧。咱们胡地离中原那么远,雍国的人就是不会,也没什么丢脸的嘛!”
苏疏勒享受着殿内僵持冷硬的气氛,面带高傲的笑意,“索卢放,这你就是小瞧了雍国了。大雍物产丰盈,无所不有,再加上有才之士辈出,这区区一个小玩意儿又岂能难倒他们!如今无人站出,想来也只是因为他们的礼节讲究谦虚罢了。”
索卢放这才恍然大悟,他挠挠头,面上带着不好意思,“原来如此,倒是我不懂规矩了,竟还以为大雍跟咱们偏远冷僻的胡地一样,没什么会奏乐的人呢!”
这两人一唱一和,皇帝的脸色却肉眼可见地逐渐变得铁青。座上的臣子们也面带怒色,嘈杂声渐起,有几人甚至想冲出来破口大骂,却被身旁的同僚死死按住。
五皇子面色也不太好看,他皱着眉淡道:“胡人简直欺人太甚。”
沈惊鹤本因心中尚有几分不确定,并不欲出这个风头,但他却是没想到今世的雍朝人竟似乎对此种乐器闻所未闻,更别提有人能演奏。若是任由胡使这般盛气凌人下去,往后的谈判雍朝必然在气势上就低了一头,更别提在和谈中欲占到上风。
他不知怎的又想到了那位年轻的将军,如若三年来的血战换来的却是一纸处处忍让的盟约,边疆所有战士这些年来的牺牲与付出又将被弃置于何地呢?
苏疏勒细细端详着雍国人面上明明倍觉屈辱却只能强自隐忍的神情,心头大悦,他刚准备开口再讽刺几句,却听得乱声中骤然响起一道清冷而不含带任何感情的声线。
“何处吹笳薄暮天,寒垣高鸟没狼烟。”
嘈杂的声音刹那间归于静寂,群臣不约而同惊诧地转头,望向声音传来的方向。苏疏勒神色大变,眼也不眨,死死盯着席间缓缓站起的一个华服身影,那是一名芝兰玉树般俊逸朗秀的少年,周身笼罩着清傲夺目的风华。
沈惊鹤远远对上苏疏勒那道宛如毒蛇般黏在自己身上的视线,不在意地举杯遥祝,嘴角轻勾一抹笑意。
“右贤王远道而来,仍不忘携上胡笳,倒当真是有心了。”
沈惊鹤站在原地,静静地看了一会儿,并没有走上前打扰他们。
后院的那株紫玉兰许是方被浇过水,根旁土壤还依稀有些湿润,和煦的微风袭来,裹着草木的香气送到院墙边。细叶微颤,浅绛色的花瓣从树上跌落,柔柔擦过他的鬓角。
微怔过后,沈惊鹤心头一动。他轻抬手,一片新落的玉兰瓣慢悠悠打着转儿落在他手心。白玉似的掌心里一点盈盈淡红,好看极了。
“你落在我的手里,那我呢?又身在何处?”
沈惊鹤低头望着那片色泽明润的花瓣,低声喃喃,面上有些恍然若失。
他自觉并不是一个多愁善感之人,前世孱弱的身体和复杂的时局让他根本分不出多余的心力来伤春悲秋,今生更是再入争斗,无时无刻不要一步十算,步步为营。他本以为自己的心已在两世为人的经历中变得坚不可摧,然而如今他才略带慌张地发现,原来一片轻得几乎感不到重量的玉兰花瓣,就能如此轻易地在他冷硬的心中破开一隙裂缝。
他第一次对自己再世为人的意义有了些许迷茫甚至是怀疑。再重复一遍昼夜不歇的勾心斗角、机锋暗藏么?再冷眼看一次污浊凡尘间无数蝇营狗苟人心易变么?
也许这一世只不过是上辈子的沈惊鹤临死前做的一场长长的梦,梦醒后,庄生亦是庄生,蝴蝶仍是蝴蝶。亦或是他生来就注定要做这世间数不尽的阴谋的见证者,老天见他上辈子早早逝去,一场场精彩的好戏无人捧场,于是又把他的魂灵从地府间揪了出来,赐给他一副新的身体,让他长命百年,岁岁寥落。
长风再起,这一次,却是把掌中的花瓣倏尔吹落。沈惊鹤回过神来,伸手向前一捉,却已来不及,眼睁睁望着一抹绛红落在尘土间,莹润的花瓣瞬间染尘。
他心神一震,仿佛被什么猛地击中,不由得失态地倒退一步,气息微微凌乱。
“不,我与你不同……我与你不同……”
他想,他在害怕。
虽然极其不想承认,但他并不愿意欺瞒自己。毕竟,这是他沈惊鹤在这个世界上,唯一能够说真话的人了。
只有自己。
他不再看向泥土中的红瓣,只将头高高地昂起,望向碧瓦飞甍间露出的一片青天,望向高耸宫墙上隐隐显露的巍峨群山,一直像要望到白日的尽头。
“……我有那经天纬地才,我有那踏月凌云志。我才华无匹,天资英纵,我是鸿鹄扶摇九霄冲,不是燕雀深宫困樊笼。”
沈惊鹤踏着一地落红,漠然旋身走开。再次面对宫苑深深时,他又恢复了平日里的世家气度,整理妥当的表情同往常看不出有什么分别。
就好像方才这段前世不知何处听来的戏文不是念自他口,就好像那个傲然却分明含着一丝寂寥的笑不曾现在他面容。
他会好好地活下去,不顾一切,不惜一切。
只有活着,他的今生才有机会不再重演昨日,才能走上那条心所向之的道路。
……
成墨小跑着迎上抬腿迈入殿门的沈惊鹤,心中总觉得有股说不出的别扭。六皇子方才对着司设房的宫人时分明还好好的,怎么在后院转了一圈后,反倒整个人浑身上下的气质都变得更为深沉凛冽了?
他左思右想也想不出个所以然来,只觉得约莫是后院景色多有萧疏,难免无端引人伤怀。生怕六皇子这个做主子的心情不豫,到时候受苦的还是他们这些下人。成墨转了转眼珠,开口提议道。
“主子,您入宫这么段时日,还未好好逛过宫内吧?趁现在天色尚早,左右也无事,要不要让奴才陪着您出去转转?”
沈惊鹤闻言向他投来一瞥,蹙眉思索了片刻。
“我看你素来也不像是个好往外跑的,怎么今日好端端地,竟想带我去游览宫景?”
成墨暗暗感叹着六皇子的眼光毒辣。面对眼前的问题,他本有一套又一套的话能将其对付过去,但他看着六皇子清冷的眼,犹豫再三,不知怎的还是说出了真心话。
“奴才是看您兴致似乎不高,估量着兴许是后院杂草野树败兴,因而才想着……”
“竟连你也看出来了么?”沈惊鹤失笑摇头,“我只是……触景生情,想起了一些旧事罢了。”
他看着通向偏殿外的那条蜿蜒石板路,目光逐渐重新变得坚毅沉稳。
也许,出外走走,真的能帮他消解心头沉逾千斤的重担?他不是一个习惯沉溺于悲戚的人,坚强的意志,过人的冷静,方是他前世能硬生生拼出一条血路傲立高处的缘由。若他每一次对未卜前途感到迷茫时都放任自己随波逐流,那他上辈子怕是早已死上千八百回都还不够了。
“走吧,你来领路。”
成墨躬身在前开道,不时介绍着宫道两旁的琼台玉宇。说话间,他已眼尖地瞅见不远处一条清澈曲折的长溪,语气间带了少许兴奋。
“主子,前边便是宫中闻名的鲤鱼溪了,里头供着上百条精贵鲤鱼。宫中老人以前总爱神神叨叨说有鲤鱼修炼成精,奴才倒是从未见过,不过这鲤鱼,可着实是一等一的漂亮呢。”
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