曲皇后的身上浸着百和香, 常年浸淫香薰中的凤子龙孙, 很容易就分辨出其中的味道来自哪一味，白檀香、青桂香……雀头、燕香、麝香各半两。
对于朝楚公主来说, 这是极为安定心神的安神香，奢靡之风在风浥一度横行，自皇帝登基，大兴清简, 然而往日的绮丽风光，到底是在这皇城里留下了痕迹。
往日张扬的奢侈变成了内敛的，所谓被简化的一切，却藏得更加隐秘而细致, 流水一样的年华，似曾相识的局势形态, 又转了一轮, 回到了下一辈的身上。
皇后摸了摸她的额头，说：“你们兄妹方才一道进来，母后看着似乎少幽身形又高挑了些。”
“是吗，我倒是没有察觉。”长孙少湛自己身量颀长，对于旁人是否有所长高并不太注意的到, 皇妹本就比寻常女子要高挑, 他们的姊妹华阳公主长得不算太高，但她本身就较为娇小。
曲皇后兴致盎然的让女儿站起来, 到她的皇兄身边去, 欣然道：“你们站在一起, 比一比就知道了。”
朝楚公主与长孙少湛并肩站到一处，两人的身量也颇为可观了，朝楚公主不知是不是因为随了皇帝的缘故，看起来大抵五尺一有余，不仅在女子中，甚至比一些同龄的男孩子，还要高上一点。
不过女孩到后面身量便不大爱长了，曲皇后虽然喜欢女儿洒脱一些，想了想，还是不要再高了。
日后这驸马都不太好相看啊。
“看着这颜色似乎也有生气了。”曲皇后爱怜的揉了揉少女的脸颊，以前看着她的皮肤虽然白莹莹的，但没有丝毫的鲜活气，就像是玉雕刻的，清泠冷淡，她想要与女儿好生亲近一些，偏偏陛下又不应允让少幽搬出寒山宫。
那又是什么好地界，华丽是华丽了，可又没有什么人气，都说，生活在人之间，才是在人间。
她的女儿难道就不应当怜惜了吗，曲皇后也为此与皇帝冷淡了好一阵子，到底是明事理，她是皇后，当得母仪天下，不该无理取闹。
“少幽的身份足够贵重，天官也说了唯独少幽的命格相合，你疼爱少幽这个女儿，难道寡人作为父亲，就不心疼了吗。”偏偏她这九五之尊的夫君，讲的是振振有词，舌灿莲花。
皇后不知道为何素日疼惜女儿的陛下，会做出这样的决定，她苦思冥想，只好安慰自己，在此其中，陛下必然有不同寻常的苦衷或者用意，可是这么多年，她也没能自圆其说，想到能解释明白陛下这个行为，一个合情合理的缘由。
曲皇后看着兄妹二人，即使安安静静的不说什么话，看着也就心满意足了，做父母的总是这样，幸好，幸好当年她的少幽平平安安的，否则曲皇后几乎想象不到在那样的悲苦的境地里，她该如何支撑过来。
“在母后这里，少幽尽管放开了，无需守那些规矩，母后可要心疼坏了。”朝楚公主有些不好意思了，皇兄脸上都漾出笑来了。
十五年前，那样的灾年，每日看见小小的婴孩躺在身侧，就觉倍感安心，女儿不过七岁，还不能明白太多的事情，就要一个人去住在清冷的宫殿里，她疼爱宠溺还来不及，却让那么多的规矩束缚了她的性情与成长。
她心里极为不舍，到底也知道国之重也，祭祀与戎，往前的嘉应长公主一应皆是出身一脉宗室，自其逝去，便为何身世性情合宜的宗室女孩子可担此任。
此时，宫人进来通禀道：“德妃携六公主与七殿下，前来给皇后娘娘请安了。”
七皇子在母妃宫中拘休养了些许时日，早已恢复了健康活泼，小脸圆乎乎的，白里透着红，被六公主牵着小手跟在德妃后面，迈着欢快的步子跟着母妃的脚步往殿内走。
德妃为人谦逊温和，声如其人，看见殿内的青年与少女略吃了一惊，随即很快笑道：“原来齐王殿下与朝楚公主也在此啊。”
德妃娘娘出身于世族，容貌偏于温婉，不算是很出众，皇帝的后宫一览而观却也很平衡。
皇后娘娘出身大族曲氏，正是春秋鼎盛，人才辈出；景王的母妃瑜妃出身较低，当年文采风流，入了宫闱；郦妃姿容最胜，占尽风流，但其子却不是王储的候选。
眼前这位德妃资历久，不得宠，一儿一女年龄却小；而诞下皇长子的襄妃倒是面面俱到，却早年就去世了。
德妃母子三人先是见过皇后，两个孩子又转过身来，对长孙少湛二人齐声道：“三皇兄，朝楚皇姐。”
“无需多礼。”朝楚公主温声道，齐王仅仅颔首，目光在他们身上掠过一瞬，不做其他回应。
两个小家伙见到他没什么反应，反而松了一口气，如果齐王兄忽然变得如皇长兄一般亲和起来，他们反而会惊慌失措，从小长在深宫里的孩子们，总是想的要比同龄人多的多，深的深。
朝楚公主与皇兄起身携手避开到了侧殿去，两人边走边低声说话：“皇兄所查之事，可有结果了？”朝楚公主今日见皇兄方想起此事，至今她还不知道皇兄究竟所为何事。
“嗯，已然有了眉目。”长孙少湛不欲多言，朝楚公主总觉他神情有所异样，然而仔细端详又不得而知。
“母后很不希望你成为如今的样子。”长孙少湛说起话来，从来没有说教的姿态，只是平静的陈述。
朝楚公主其实并不反感如今的身份，她从懂得是非，明白事理，就已经是人人皆知的未来大祭司，没有过太轻快的日子，但也不会很忧愁，说：“可这是父皇的决定。”她对于自己未知而注定的命运，并没有太多的恐惧。
“对，是因为嘉应长公主。”两人看起来答非所问。
“这本就是大祭司的命运。”
“你这么坦然。”
“因为皇兄在，没有什么可以畏惧的。”朝楚公主笑靥如花。
长孙少湛眉眼俱平，抬手扶了扶她乌发上的金莲钗，正是他亲送与妹妹的，一瓣叠一瓣的莲花，上面还有浅浅的脉络细纹，格外华贵雅致，连德妃看着也道：“三殿下对公主这份呵护，算是世间少有了。”
大多兄长虽然爱护手足，却也没有体贴到长孙少湛这个份上，连妹妹发上的金钗玉簪都要亲力亲为，曲皇后业极为满意，她是不知道这钗中玄机，若是晓得了，怕是会斥责儿子。
“少湛也还罢了，少幽才是本宫这心里头总是牵挂的，又成了少言寡语的性子。”
“公主虽少言，却格外得人怜惜的，这就是极少有的了，这阖宫之中，哪一位殿下对公主不是温柔以待的。”德妃说的倒也句句属实，对皇后很少阿谀逢迎的，从曲皇后被册封为皇帝的皇子妃就进入皇子府了。
祁姑姑也跟着附和，这说明德妃的话说的很恰当，若说了解皇后，没有人比得过祁春眉了，这不是一位春伤秋悲的主子。
长孙少湛与妹妹到侧殿后，过了没有一会，六公主与七皇子也进来了，对于两个并不熟悉的皇兄皇姐，两个孩子相对踟蹰了一会。
帘内的齐王似乎与朝楚公主在低语交谈，宫人摆了棋盘和黑白两玉罐云子来，光泽温润的云子棋，就连棋盘也别具匠心，价值不菲。
朝楚公主并不太想要下棋，偏生齐王殿下兴致勃勃，明知道她不擅棋术，又不肯手下留情，每每将她杀个片甲不留，好似就为了看她输的一败涂地，专拿人寻开心一般。
“皇兄仿佛总是知道我的下一步，将我的棋路堵死。”她怏怏的蹙眉不虞道。
长孙少湛拈着棋子在手指间，幽幽道：“我若说与你心有灵犀，你可要信？”
“你我至亲兄妹，心有灵犀一点通，倒也可信。”朝楚公主莞尔一笑，才将棋子摆好位置，皇兄的下一步棋就跟了上来，紧咬着她不放了，抬眼似笑非笑的看她一眼，少女笑容顿时如冰雪逢阳，消融无踪，长孙少湛乐意极了看她苦恼的模样。
“可不可信，自在人心。”
六公主就在此时领着弟弟一同进来，朝楚公主手执云子犹豫不决，忽听稚嫩的孩子声音：“先前小七落水之事，多谢朝楚皇姐执言。”
六公主其实也不知道该如何道谢，又是为何道谢，只是方才母妃听闻公主与齐王兄在此，才特意叮嘱他们的，母妃这样说，必然是有母妃的用意，是为了他们姐弟好就对了。
弟弟有些害怕齐王兄，在外面犹豫了好一会，因为以前跟着先生去看皇兄们练武，正好是齐王兄在与禁军统领切磋，齐王兄的招式狠厉干净，至此孩子们记忆深刻，景王兄那般严肃对他们也很温和，唯独齐王兄……令人避之不见。
朝楚公主看向他们，六公主年纪小小，领着弟弟同她道谢，她还没有说什么，一旁亲自捧着进来的祁姑姑便笑眯眯的开口道：“皇后娘娘今晨还说了，朝楚公主身为姐姐，照顾弟弟是应当的，自家人何必言谢。”
齐王闻言笑意深深的看想妹妹，朝楚公主有些无奈，偏生这样的巧，她还未发一言，祁姑姑就捧着糕点进来了，还恰到好处的说了话，安抚了两个小家伙。
只不过是点心，哪里就需要祁姑姑来送了，想是母后看见两个孩子要进来道谢，生怕她不好说话，才遣了祁姑姑进来为他们解围。
朝楚公主只得顺着祁姑姑的话，特意柔和了声音，垂眸含笑与他们说：“母后说的是，此等小事不必道谢。”
“两位殿下，娘娘命人在隔壁准备了金丝芙蓉糕同山楂饮，要不要过去坐坐？”孩子们是最喜欢吃食的，祁姑姑对于如何哄好孩子得心应手。
“好，多谢祁姑姑了。”
祁姑姑弯着腰，笑容和善地向隔壁虚手一请：“两位殿下请这边来。”
七皇子率先拉着姐姐，亟不可待的就要跟着祁姑姑出去了，六公主作为姐姐到底是周到的，回首对哥哥姐姐福了福身，才与弟弟一同掀帘出去。
七皇子伶俐乖巧，兄长们也对他多是和颜悦色，尤其是四皇兄，嘴上说着不喜欢小孩子，每次从宫外回来，即使自己没来见他们，也会让人趁他们从书房散了课的时候将好玩的东西给他们。
三皇兄出身尊贵，性情不是那么好亲近，又不是常见的，再加上皇后的一对子女都不简单，是以他们这些孩子也不敢与他们太过亲近。
“想来六妹妹和小七是被皇兄吓跑的。”朝楚公主有了闲情逸致与他玩笑，拈着云子也顾不得扳回一局了。
皇兄才不理会她，只哼笑道：“你若再走神，这一大片我就要吃掉了。”
朝楚公主实际上不过五十步笑百步，她并没有比皇兄好多少，可这兄妹两个都没有察觉自我一般。
长孙少湛用银签子扎了一片递给她：“蜜渍嫩姜片，来，尝一尝，母后时常念叨，你在寒山宫吃食委实太寡淡，口腹之欲，人皆有之。”
微黄的脆嫩姜片被一片片的叠在碟中，甜甜的金黄色蜂蜜裹着鲜嫩姜片，入口浓浓的甜意中裹挟着丝丝辣味，甜味虽浓，不掩嫩辣，甜辣兼得。
过了会，隔壁飘来一阵孩子咯咯的清脆笑声，那里与此处都是临着美人靠及一方小池塘，里面养了不少锦鲤，幼年时，朝楚公主常在那里跟着母后临摹大家丹青。
皇后娘娘那时候年轻气盛，既然是自己的女儿，必要事事出色方好，少湛虽然不是讨喜的性情，可他的确足够出众优异，女儿也绝对不可差了去。
到后来的时候，朝楚公主自己还没觉得有什么，甚至有一阵还是乐在其中的，曲皇后看不得寒山宫的清苦，心觉得委屈了自己金枝玉叶的女儿，对于从前的要求后悔不迭，若是早知道少幽日后没有一丝轻松的时刻，她就让她多多的玩乐一些，不必什么都有用。
皇家的女儿，生来就是娇贵的，何须什么出众的人才，少年时的快乐，才是弥足珍贵。
曲皇后自此对孩子们一再宽容，甚至是纵容了，她是一位相当的慈母。
兄妹二人正对弈，神色凛然，正襟危坐，杀得不可开交，宫人自正殿过来传话都压低了声音，轻声道：“殿下，皇后娘娘请您过去一下。”
方才听着声音是德妃娘娘领着两个孩子告辞离开了，皇兄放下棋子站了起来，说：“你一个人呆一会，我要去与母后说一些话。”
“皇兄且去罢。”朝楚公主只淡淡颔首。
宫人将棋盘收拾了，不过残局依旧保存着，下次两个人再来的时候继续，不过以前这么做的时候，再见棋盘已经被父皇和母后给破了。
曲皇后难免与陛下说起儿女做了什么，皇帝来了兴致就让人将棋盘取出来，皇后执皇兄的棋子，父皇居朝楚公主的一方，曲皇后的棋艺可为精湛，两人一时兴起，等两个孩子再看见就完全变了模样。
上次朝楚公主处于下风，最后被皇帝简简单单的几招，完全扭转乾坤，置之死地而后生，可供朝楚公主与皇兄研究半日了。
她早已习惯了独处，即使后来寒山宫来了叶荞曦与魏明姬，父皇能够应允有伴读陪伴，是认为皇后言之有理，这孩子太过孤单清泠了，对于形成的习惯，已经无济于事，她能体会到父皇母后的良苦用心，她从来不是骄纵的那一个。
与日俱增的年龄与阅历，使她更加不会放纵自己，仁善，智慧，克制，理智，超然，清明，这才应该是一位大祭司应当拥有的品行。
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