“今年的杏花和桃花都开得很好呢。”
“是呀是呀, 春雨也下了几场, 一年比一年都更好。”
叶荞曦与魏明姬笑语晏晏，朝楚公主听见前方传来嘈杂之音, 问道：“是何人在此生事？”
“公主请稍等。”叶荞曦随即看了初桃一眼，初桃很快明意，抬脚去前方查看出了什么状况，朝楚公主驻足于池边, 看着惶惶从影的人群，有妃嫔，有宫女，有太监, 以及垂头抱着锦带衣袍、姜汤、熏香等物的步履匆匆的宫人。
半刻钟后，初桃方才转归来, 对公主回禀道：“公主, 是七皇子落了水，疑似与新晋的肖贵人有关，郦妃娘娘正在审问。”
静默了半晌，本以为公主是想要事不关己，高高挂起, 忽地听见一声疑惑的问句：“肖贵人是何人？”
这个么, 魏明姬都知道，这是最近荣宠正盛的一位, 据说凭借着吹得一曲好笛子, 得到了陛下的青眼, 每日必要召肖贵人吹上一曲，行事颇有几分张狂，多次与其他的妃嫔发生矛盾，积怨尤深，但陛下却不以为然。
初桃没有自家殿下这般两耳不闻窗外事，迅速简短的将肖贵人的一切告诉了朝楚公主，叶荞曦开口询问道：“殿下，可要避开这事端？”
这是寒山宫的一贯作风，这些争风吃醋的争端，都是些无聊的把戏，于他们没有任何益处，大多是能避则避，若是不能，便会驱使宫人
“不必，本宫去看一看。”
“公主？”叶荞曦稍稍吃了一惊，魏明姬也有些意外，这可不像是公主一贯的作风。
一行人转脚到了出事的地方，这里相比之下，草木葱笼，的确比较容易滑倒，但七皇子也不是四五岁的小孩子了，纵然有些玩心，也不至于自己栽进水里。
妃嫔见朝楚公主来了，一时之间都有些吃惊，这位金枝玉叶，可是从来不会卷进后宫纠葛的小公主，又想起来许是因为七皇子的缘故，听说春猎的时候，朝楚公主对七皇子态度竟然也还亲近了两分。
郦妃正在审问一众跟随七皇子的宫人，随行的宫人正垂首答道：“七皇子只是与其余几位殿下嬉戏时，追竹球跑过来的。”
横眼看去，果然，芙蕖新露角，亭亭而立，水面上还飘着一个竹木球，这是宫里专门给几位小殿下做来玩耍的，七皇子和男孩子们玩得兴起，捡球的时候以至于落入池中也不是不可能。
郦妃正巧与旁的妃嫔经过此处，听到异动才发现了挣扎的七皇子，偏偏怎么会就这么巧，肖贵人也出现在此处，七皇子也说自己仿佛是被人推下去的，背后有一双手狠狠的推了他一把，才会落进水里。
七殿下已经被宫人抱来了毯子就近在水榭里更换衣衫，唯有头发还是湿漉漉的，小小的脸色显得苍白虚弱，靠在宫人怀中眼神迷茫，残留惊惧之色，水榭亭屋里将窗扇闭合，又挪出兽头碳炉燃上取暖。
七皇子的母妃不太受宠，只是因为当初一举诞下公主，被晋升了位份，第三年又诞下七皇子，在宫里也是过得风平浪静。
这到底是扎了旁人的眼，眼下正是各执一词，七皇子被人推下了玉春池，但是没有看清是什么人，正逢敏王母妃路经此处，命会水的宫人将七皇子搭救了上来，又恰到好处的表示了对在场之人，也就是肖贵人的怀疑。
肖贵人当即就不管不顾的，大喊大叫了出来：“怎么回事我呢，我不过是听到了七皇子的呼救声，与郦妃娘娘一般是想要赶来救七殿下的，郦妃娘娘也在此处，偏偏疑心是我……”
明知道肖贵人是巧言令色，郦妃还是忍不住气得面色涨红，这是什么意思，难道还想栽赃到她的身上不成，一介小小的贵人，膝下无子，只是凭借着一管笛子才得到帝王的宠爱。
“朝楚公主也在此处，你让她来说说，看你有没有这个动机。”分明就是胡言乱语，她来这里的时候，身边还有其余的妃嫔。
“啊，让公主见笑了。”郦妃这才注意到朝楚公主竟然也在此处，闪过一丝惊讶后，听着耳边尖利的女声，抬手拈住锦帕压了压抽搐的眼角。
朝楚公主指尖按压住了手中的玉骨小檀折扇，指骨微曲，庭外檀枝摇曳，本是散淡游离的目光聚在一处，落在她的脸上，手中玉折小扇轩然指向了肖贵人，声若玉碎，平缓淡凉道：“你在说谎。”
“不，不是，公主您可莫要血口喷人，我与七殿下一个孩子素日无冤无仇，为何要无端害他。”肖贵人入宫沉寂了几年，陡然之间被捧上了云端，一时之间难以平复，总是有些张扬跋扈的。
“况且，公主有何凭证，难道这就是神明告诉你的？”肖贵人只觉可笑，这些人，这样信口雌黄的话也敢信，她当然相信世上有神明，但不信神明会与这么一个黄毛丫头有关系，什么灵慧，不过是因投胎在了皇后的肚子里，才能得到这么高贵的位置。
朝楚公主骤然压下纤长的眉眼，无端端的，气息与长孙少湛出现了两分相仿，目光依旧如常凝视着她，嗓音清越，不徐不疾道：“我说了，你在说谎。”
单单这一句，不高不低，不冷不淡，仿佛就能压得人无可辩驳。
肖贵人的脊背仿佛瞬间袭上一股寒意，她，她不过是一时的，看见了活泼泼的孩子，她与德妃同出一族，可偏偏德妃接连生了两个孩子，她膝下无子不说，连位份也没什么提升，还是最近，才提到了贵人而已。
皇帝那么喜爱孩子，如果，如果德妃看护不利，是不是，是不是陛下就会贬了她，肖贵人以为自己大可平步青云了，她以为自己的好日子要来了，不，是已经来了。
她被富贵烟云迷了眼，被皇帝的所谓宠爱纵容迷了心。
偏偏周围的妃嫔，她们肆无忌惮的在笑，宛若春花秋月，不是笑朝楚公主的天真无知，是在笑她，笑她愚蠢，笑她想要凭一口拙劣的谎言蒙混过关。
“公主，既然您这么说，看看最后是何分晓吧。”
肖贵人紧紧咬着牙，心底抱着一丝希望，只是个不知世事的公主，简简单单的一句话能有什么作用，她想要开脱简直再容易不过，只是眼下丢了这么大的颜面。
宫人垂头进来请道：“轿撵来了，请七皇子移步回宫，德妃娘娘已经请太医来为殿下诊断贵体。”
七皇子歪着头紧抿着唇，眉头皱着似乎很难受，头发软趴趴的，方才已经被换了干衣裳，灌了生姜汤，此时被德妃的宫人用毯子包裹的严严实实，闭着眼神态萎靡的靠在宫人的怀中。
郦妃瞟了一眼聒噪的肖贵人，略显无奈道：“扰了公主的清净，委实是不应该。”
这话意有所指，明面上说与朝楚公主，实则在暗暗警告肖贵人。
魏明姬就站在一株扶桑花前，因尚未到开花时节，只是绿茵茵的叶子，她眼珠流转，落在朝楚公主的侧颜上，明显看见少女的唇角上翘，但并不是在笑，这是一种很奇怪的神情，她知道，公主绝对不是在笑。
朝楚公主甚至没有任何一种情绪来面对肖贵人的无礼，她的手指轻轻拈着玉折扇，似是极为悠闲。
尊贵的少女秀长的玉白葱指上，皆留着一管寸长薄透的指甲，不染朱色，轻笼翠袖掩春纤，纤长浓密的眼睫下敛，视线落在屏风的栀子花上，花瓣微微蜷起，羞涩而洁白的美丽。
公主她……没有一星半点要解释自己是如何判定肖贵人的罪名的，这恐怕是难以服众的，魏明姬这般想着，却发现叶荞曦目含玩味的盯着肖贵人，而其余的妃嫔们，竟然没有一个露出质疑的神色。
这就是，皇权的力量吗？
足以压过一切的情理法，足以信口而言，足以折服一切，分明是该骄傲的，因为她与这象征着皇权的少女近在咫尺，然而，意料之外的，魏明姬莫名的产生了一丝惶恐，她忽然不敢再抬头，去看她自以为已经熟悉的公主。
真是，可怕的力量与权势。
肖贵人总算是清楚一点，无论如何，绝不能在此就被寒山宫的人定了罪名，否则不管她有没有罪，也得掉一层皮了。
在这宫里，想要翻身不容易。
她没有第二次机会，她不能，郦妃的目光宛如在看一个死人，这让肖贵人失去了理智，她尖声讽刺道：“你有本事，就来说一说，我到底做了什么，你看见了什么，还是你的神明看见了什么，只不过是信口胡言，都是信口胡言。”
“你的错与罪，不该我来说。”少女一口齐整洁白的皓齿，在肖贵人眼中宛如森森獠牙，眼见着，对方宛若丹霞的檀唇一角向上挑起，像是，像是会微笑的猫，啊，啊……肖贵人的双手被人压制着，在抑制不住的颤抖着，内心发出剧烈的呐喊。
魏明姬却全然没有注意这些，她只是听见公主的声音，咬字清晰，嗓音清越如玉碎，还有，还有，她的确不是在笑，微微噙着的唇瓣，实则唇线平平，那么，唇角向上的弧度，又是什么，仅仅是口脂施过的丹泽朱色呀。
看起来是在笑，实则面无表情。
“殿下……可休要信口雌黄呀。”肖贵人低垂着头，胸口激动地起伏着，连喘息声都变得急促而愤怒，嗓音阴沉的艰涩道。
一旁的妃嫔横眉秋波，掩唇娇声道：“红口白牙，信口雌黄的那个人，分明是你啊。”
郦妃与朝楚公主微微颔首，其实她也并不熟悉这一位，意气风发的朝楚公主。
郦妃清艳的面庞可谓一代丽色，多少人折服在她的美丽之下，登门求娶这位美丽的女子，一代佳人归于皇家。
已是尘埃落定，朝楚公主兴致缺缺：“无事，我就先行离开了。”
郦妃娘娘扶了扶鬓角，含笑道：“殿下慢走。”
眼看着朝楚公主一行人款款而去，郦妃才似笑非笑的垂下首，将目光落在这只可怜虫身上，勾起朱唇，清清淡淡道：“既然你如此不服，就到皇后娘娘面前辩解去吧。”
肖贵人恍然想到了什么，打一个激灵，指着郦妃悚然道：“你，你是故意的。”故意让她在朝楚公主面前这样，这样激动愤怒的得罪了朝楚公主。
“若非如此，你以为你会有机会在本宫面前大放厥词吗？”
郦妃娘娘目含不屑，说起话来声调少了在帝王面前的柔婉，而是多了一宫之主的威严，皇子落水并非儿戏，以陛下的态度，即使没有事也一定会过问。
待此事结束，郦妃才对身边的人笑道：“这么个刁滑蠢货，竟敢与寒山宫的讲什么理，连本宫都看出了，她满嘴荒唐，真以为自己随便说两句，就能劳驾朝楚公主为她动用神言了。”
这都是凭借帝王的宠爱吗，子女自然与妃嫔不一样的，更何况他们的帝王更加重视骨肉至亲，张狂无知的妃嫔，根本不需要朝楚公主金口再开，随后就会有人乖觉的处置掉。
仅仅皇帝漫不经心的两日宠爱，就不知道自己姓什么了。
魏明姬低垂下头，她身边的人都太聪明，连她以为温柔且善的公主也并非是她的以为，朝楚公主从来不会流露出多余的情绪，也不会与兄弟姊妹过多的亲密，她的嫡亲皇兄也似乎只是看似密切，实则有所疏离，她仿佛处于那么一个微妙的位置，尊贵又孤独。
“难道不苦恼吗，总也看不懂公主在想什么。”
闻言，叶荞曦唇角翘起，无忧无虑，嫣然笑道：“为何要去懂呢，不是所有人都喜欢被人看透的。”
觉得她真是杞人忧天，不懂又怎样，还不是她们与公主最亲厚。
“一早就听说公主要去魏家了，我可有阵子见不到你们了，明姬，难道不邀请我去吗？”叶荞曦和魏明姬熟悉起来，言语之间颇有几分戏谑道。
突然说起来这个，叶家必然也在邀请的名册里，魏明姬婉然笑道：“我家中姊妹不少，你只要不嫌弃，回去我就给你发帖子。”
魏明姬在闺中密友并不多，事实上，她与公主有什么区别呢，她并没有分外亲密的挚友，然而，她知道，自己是喜爱自己的兄弟姊妹的。
朝楚公主，也是如此的吧。
“那你可别忘了，我要的是你的帖子，和母亲她们一道去，肯定又要在前厅被夫人们拉着走不开了。”
魏明姬很想笑，她其实只是叶公好龙，全然做不到叶荞曦的宠辱不惊，她一步步地，明确的走近了。
她害怕了，她见识到了真正的，无情的权力。
在家中祖父的威严，更多的是他们作为晚辈的孺慕，而非畏惧祖父的身份。
一个很会另辟蹊径的贵人，在争宠上是，在某些方面的思路也是如此。
中宫，窗外梧桐绿叶鲜嫩，皮青如翠，生机盎然，宫人皆静立不语，宫殿内正是祁姑姑亲手奉茶，与皇后娘娘絮絮低语声：“娘娘，陛下只听了一半，就命人发落了肖贵人。”
祁姑姑猜测，大抵是因为招惹上了朝楚公主的缘故，这种事情本来需要证据的，不会无端定责，偏偏就碰上了寒山宫的人。
“本宫的少幽，居然被她们扯进了这种无聊的事情里。”曲皇后前所未有的厌烦道。
“不过，这一次不是也算是公主立威了。”
立威，曲皇后根本不在意这些呀。
“成日里，由得她们闹去了，贪心不足，终归自毁。”曲皇后执掌中宫，如今正逢公主皇子将大，着手的事情越来越多。
“还有能有什么，无非便是这个的雪狮子猫抓了那个的手脸脖颈，那个碎了御赐的瓷器，翻来覆去话外的看似为对方开解，话里呢，其实绕不开是这个不安好心碰碎的，还要为她们判高下，立是非。”
曲皇后越说越可笑，眉上皆带了三分讥诮，手指轻轻挽起一株栀子花树的枝叶，明亮亮的午后阳光落进敞阔的宫室中，纤细白皙的玉指在碧绿。
往日里看她们这一出出的，尚不觉得有什么，如今细细回想起来，尽是些琐碎小事，以为推倒了这个那个的，就能得到圣恩隆宠一般，都当旁人是傻子呢。
于陛下而言，不过是拂花弱柳，兴致好的时候才会采来看一看，触了他的逆鳞，就会明白什么宠爱都是烟云。
祁姑姑自然明白皇后的心思，附和道：“皇后娘娘也都知道，只是几个不懂事的，小门小户出身，您看，大家出来的都安安稳稳在自己的宫里猫着呢，什么都看在眼里。”
“本宫委实是被这起子人搞得头昏脑胀，焦头烂额。”曲皇后着实厌倦为这些纠缠不清的事情主持公道，何来公道可言，她每每说起来，便是无休无止的抱怨。
这贤德的皇后，要换来这两个字，委实是很累人的，殿外宫女前来通禀：“娘娘，朝楚公主与齐王殿下来请安了。”
“怎么忽然此时来了，快让他们进来。”曲皇后立时精神焕发了许多，坐直了身体，止住了口中的怨词。
清凉凉的眼眸注视一双儿女，鲜少能有和他们两个同时相处的时候，吩咐祁春眉速速去准备兄妹二人喜好的茶饮点心，祁姑姑了解自家娘娘的心思，笑着应答吩咐人去准备了。
“少幽过来，让母后看看你，”曲皇后让女儿到自己的身前来，祁姑姑正捧了一盏雀舌芽茶递给公主：“公主请，您喜欢的。”
“多谢。”
曲皇后看她莹白的肤色，看着十分柔弱，像是一块易碎的白釉玉瓷片，笑盈盈道：“这春夏之交，暖晴适宜，就应当多出去走一走才是。”
长孙少湛看向了噙首饮茶的皇妹，声音淡淡的，还有些鲜少的懒散，附言道：“嗯，母后所言极是，少幽需要走出神殿，见到一些阳光才好。”
朝楚公主素手捧着杯子，偎在曲皇后的身边，饮了一口雀舌芽茶，小巧的茶叶在玉瓷白釉杯中，笑语盈盈道：“很快就能见到了，去魏府不正是出去走走吗”
曲皇后的手指轻轻拢过她的鬓发，柔软而浓密，朝楚公主也伏在皇后的腿上，唯此时，才会袒露出对母后的依赖。
“你呀，到哪不是被人金尊玉贵的捧着，我看你上次春猎回来颜色就极好，可惜，只有那么短短几天。”
意气风发，神采飞扬的朝楚公主可不常见，她绝不会比任何将门之女相差，她的马术射箭，皆是可说的是擅之一字。
“母后尚在闺中时，你们的外祖父是愿意带着女儿去策马习武的，也不兴扶风弱柳的姿态，这公主的身份，倒是束缚了你。”
现在倒也不是制止女子习武，甚至一些显贵出身的女孩仍然有所修习，但大多数还是惰怠了，连少数男儿也有簪花傅粉之风。
朝楚公主抬头听着曲皇后细细的讲，连长孙少湛也神情认真，曲皇后最后只一语低叹：“你呀，可惜不是男儿身，否则时常和你的皇兄们出去走走，母后也不至于挂念了。”
曲皇后垂首挽起少女的柔荑，纤长泽润的指甲极为漂亮，这是尊贵女子的象征，但这些也同时束缚了她们，她们的野心，她们的力争上游，都用在了这胭脂场上。
从上巳节前始，朝楚公主就开始蓄养指甲，每日有宫人为其护养，春纤如玉，娇贵的很。
絮絮碎语间，曲皇后说了祁姑姑回禀的内容：“你父皇贬了那个擅吹笛子的贵人。”曲皇后对朝楚公主插手的事情只字未提，也不说是反对还是赞同，简单的陈述了一下最后的结果。
长孙少湛则是看着庭外正是好春华，朱红宫廊下，殿外十几杆湘妃竹被殿风掠过，发出簌簌的窸窣之声，微风响动。
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