明世隐的死一时之间传遍了整个长安城，三人成虎，顿时这起命案在百姓口中成了妖魔作祟，春日的午后，一个面目狰狞的恶鬼进入牡丹别苑，神不知鬼不觉地抽走了术士的灵魂。茶余饭后，人们不仅揣测这个恶鬼的来历，有的说是寻仇，有的说是午夜之鬼，更有甚者归咎于女帝当政，这是上天的一个警告。
古往今来，各种悬案都被世人添油加醋地口口相传，这些案子要么没有目击者，要么没有凶手线索，而明世隐的命案，二者皆无。
对狄仁杰来说，这恰好是他最喜爱的一种。
李元芳终于得空把神秘人之事告诉他，狄仁杰眉头一皱，感觉事情没有这么简单，当即带着他去民居查看。李元芳把地点告知狄仁杰，跟着他一路小跑，狄仁杰遇上案子就来劲，两条大长腿呼呼的，也不顾及后头还有个小短腿。
元芳这通赶，从衙门到老城得足足穿过九条街，眼瞅着狄仁杰越行越远，他刚想叫住，突然听到一个声音，李元芳停了下来，这个声音，不会错的，就是民居里那个略显瘦弱的人的声音。
李元芳查看四周，路人来来往往，再一转头，狄仁杰已消失无踪，来不及了，他调转方向寻找那个声音，大耳朵在此时发挥了功效，刨除吆喝声、路人的低语声、匆匆的脚步声，他听到那个声音说了三个字：“长乐坊。”
长乐坊前正在举行决斗，这对长安民众来说已然不新鲜了，英雄难过美人关，而长乐坊里住着一个绝代佳人，她的琵琶曲让整个长安为之倾倒，决斗次数逐月上升，只为一睹红颜。围观群众堵住了李元芳的去路，他扒开一条条腿，人群突然爆发出一阵热烈的掌声，原来是胜者出现。这个掌声让那个声音彻底消失，李元芳气得跺脚。
胜者在众人称赞下进入长乐坊，李元芳也想进去，却被守卫拦住。
“我是跟他一起的！”情急之下，李元芳指着前方的人大喊。
胜者听到声音停下脚步转过头，明显不认得他，但他随即咧嘴一笑，扬扬头说：“没错。”
守卫你看看我，我看看你。李元芳不等他们商量，一个猫腰从两人中间穿过，进了长乐坊。他们拐进一个长长的走廊，眼前顿时豁然开朗，各种丝竹之声纷纷袭来，仿佛进入了另一个世界。
李元芳的耳朵快接收不过来了，琵琶曲、古筝曲、扬琴、二胡，随着悠扬的音乐，曼妙的舞姬翩翩起舞，这是长安城内的世外桃源吗？
台上舞曲飞扬，台下约有二三十位看客，李元芳不知那人是否在看客之中，刚想钻进去却被一把搭住肩，抬起头，之前的胜者正冲他咧嘴，露出一口大白牙。
“你是魔种后裔吧？”他说。
李元芳急于办正事，没空跟他扯皮。“没错，有问题吗？快松手！”
“嘿，要不是我帮你你能进的来？怎么连句感谢的话都没有？”那人不依不饶，拎起元芳的后领子往另一处拖，“既然来了，那就走吧。”
元芳死命挣扎，奈何人矮力气还小。“去……去哪儿啊！放开我！”
那人停下脚步，疑惑不解。“怎么你不是来看杨玉环的？”
“我……”李元芳语塞，总不能说自己是来查案的，没凭没据，连个搜查令都没有，万一被赶出去怎么办，“是……是啊，我钦慕她好久了！”
“那不就得了，走吧。”
“走就走，松开松开，我自己有脚。”元芳把他的手打掉，扯扯衣服。
那人咧嘴笑笑，伸出手说：“我叫裴擒虎，你呢？”
“李元芳。”握手相识。
“你来长安多久了？”二人一边走一边搭话。
“三年。”
“哦……我三个月。”裴擒虎笑嘻嘻地伸出三根手指，“长安真有意思。”
二人说着，来到乐坊二楼，乐坊主将他们带到一个房间，告知他们稍等片刻。裴擒虎叫住他，问：“阿离呢？”
乐坊主一时没反应过来，愣了。
“公孙离。”裴擒虎强调。
“你是来见玉环的还是来见阿离的？”乐坊主糊涂了。
“两个都见。”
“呸，你个登徒子以为我这儿跳楼大减价买一送一呢？”乐坊主不高兴了，大有一个都别想见的趋势。
李元芳赶紧上来打圆场。“当然是来见杨玉环的，我这朋友出门没带脑子，乐坊主别见怪。”
“哼。”乐坊主一拂袖。
“杨玉环倾国倾城，谁不想见啊是吧，你看乐坊前的决斗场不就是为她专设的嘛，放眼长安为一睹红颜的人比比皆是，下面不还躺了一个，我这兄弟就是太兴奋了，嘴上打瓢，乐坊主就当他放了个屁，散到空气中算了。”
李元芳的话让乐坊主掩嘴而笑，说：“你这小家伙说话倒是中听，等着，我这就叫去。”
“哎，哎，麻烦您嘞。”
乐坊主一走，李元芳长长地叹了口气。裴擒虎还在一边嘀咕：“我又不是真的想见杨玉环。”
元芳给他一个大白眼。“你不想见杨玉环打什么擂台？”
“阿离好几日不肯见我，我也是没办法啊。”裴擒虎还挺无辜的。
李元芳不知从何处吐槽，两人正说着，门缓缓开了，一绝代佳人抱着琵琶出现在门口，冷若冰霜，不苟言笑，冲他们微微作揖，不用说，这肯定就是令长安适龄青年夜不能寐的杨玉环。
杨玉环刚进门，还未坐定，裴擒虎走到门口东张西望，不见其他人，失望之情不予言表，转身对杨玉环说：“阿离呢？”
杨玉环放下琵琶，坐到一边，也不看他，说：“你隔三差五地打擂台来乐坊，我早就跟你说了阿离想见你自会出现的。”
“那她什么时候才想见我啊？”
“这我怎知。”
一旁的元芳有点懵懵的，敢情他们认识啊！
杨玉环留意到他，问：“你是何人？”
裴擒虎抢先一步答道：“他是你的仰慕者！我带进来的。”
“啊？”李元芳怔怔地看着他俩，合上嘴，只得点点头。
杨玉环仔细地看了看他，垂下眼说：“不像。”
“怎么说？”裴擒虎也看向李元芳，这回是从头到脚地细看。
李元芳除了初遇狄仁杰的时候被这么看过之外，还没被其他陌生人这么打量过，不禁有点紧张，嘴角抽搐，难道自己脸上有破绽？
“我看他也是别有目的，和你一样。”杨玉环一针见血。
眼看绷不住了，李元芳长舒一口气，坦白：“我是来查案的。”
“查案，查什么案？”裴擒虎一脸懵逼。
“想来阁下是为长安近日闹得沸沸扬扬的术士之案来的吧？”杨玉环说。
“什么案？”裴擒虎依旧懵逼，敢情这货一心想着公孙离，两耳不闻窗外事。
“正是。”李元芳还是第一次被称为“阁下”，美滋滋，美滋滋，听上去好有面啊，“我是无意中听到嫌犯来了长乐坊，故跟来的。”
“不知嫌犯是何面容？”
“这个……我也没看见，不过我认得他的声音。”
“如此……”杨玉环思量片刻，说，“乐坊每日接待的客人不下上百，若是不详其容，怕是难寻。”
“说不定他就在楼下呢，我能下去看看吗？”
在李元芳的请求下，杨玉环让裴擒虎陪同他下楼，要求不准惊动其他人，暗中搜索。二人还没从楼梯上下来，就听见楼下一片嘈杂，取代了原本的丝竹之声。
“出事了？”裴擒虎抓住扶手从楼梯上跳下去，李元芳后脚赶上，只见原本祥和的大厅里闹哄哄一片，人群中躺着一个人，众人正七嘴八舌地议论着。
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