啦哩啦哩啦 大概是因为褚世衍读过书, 又坐在一群不识字的乡人中间, 所以气质对比才格外明显。
易朝州疑惑地看了眼褚世衍, “襄陵最有名望的教书先生就姓褚, 你莫不是他的孙子？”
褚世衍眉头一皱，视线直接从易朝州身上掠过，不搭理他。
易朝州见自己不招他待见, 不爽地哼了一声, 头一扭就往茶馆外走。
赵琼眼睛一转, “你爷爷是整个襄陵最有学问的人？那你也一定读过很多书了。”
谁知褚世衍想了想, 答道：“我不是读书的料子。”
赵琼觉得有趣, “所以你才在该读书的时候跑来茶馆听人说书？”
褚世衍没什么羞耻心, 他坦率地承认了自己的逃课行为。
“原本我只要会背那些书本就行了, 这很简单，我一背就会。但我爷爷非要求我再背完之后再点评一番, 说不出来他就让我罚站。”褚世衍道，“读书太无聊, 不如出来逛。你爷爷讲的故事挺有意思, 比我爷爷讲的有意思多了。”
赵琼道：“再有意思也是假的, 你可别信我爷爷讲的那些事儿。”
“野史正史，我分得清。”褚世衍道。
赵琼往茶馆外面走了两步, 摆摆手笑道：“我还有事，告辞了, 褚兄！”
褚世衍愣了一下, 也有趣地道：“回见了, 赵兄。”
易朝州站在茶馆门口抱着双臂，满脸不高兴地盯着赵琼，“那人太没礼貌了，你还同他说话。”
“他家是书香世家，书多，我和他打好关系，将来说不定能借上几本。”赵琼随意地说了个借口。
易朝州赌气地小声嘟囔了句什么，赵琼听着那句话像“读书人了不起”。
“我要去热闹的地方逛逛，越热闹越好。带路，蛋蛋！”赵琼一脚轻踹在易朝州屁股上，说道，“不是读书人了不起，在我看来，只要一个人能有赖以谋生的一技之长，那他就是了不起的。”
易朝州扭头凶巴巴地说：“不许叫我蛋蛋，再踢我，我就揍你！”
赵琼手往前一指，“带路！”
易朝州垂头丧气地走在前面，带赵琼去了街市。
这儿卖各种稀奇古怪的玩意儿，草编虫子、拨浪鼓、风筝，还有人卖竹篮子和葫芦瓢，有农户赶着一群母羊，应当是来卖羊奶的，隔老远都能闻到一股羊身上的腥膻味。
赵琼看见街市上有猎户在卖鹿皮，猎户脚边还放了一个小竹笼子，里面有三五只颜色鲜艳叽叽喳喳跳跃的鸟雀。
她凑到跟前问：“这是什么鸟？”
“斑云雀，叫声好听。”猎户咧嘴一笑，“给两文钱，竹笼子连带里面的鸟都给你。”
易朝州瞅了一眼，兴致缺缺，“这鸟到处都有，你想要了我给你捉几只，有些鸟的羽毛比这些更好看。”
“野鸟关笼子里养不活。”赵琼惋惜地道。
猎户哈哈笑道：“小郎君倒是心善之人，这几只野鸟就送给你罢。”
赵琼也不客气，她立刻说，“这鸟送我没关系吗？”
“这几只鸟偷食我晒的粮食，这才被我抓住了，反正也不会有人买，鸟养段时间就死了。”猎户道，“就送你俩玩儿罢。”
“多谢大叔。”赵琼拎起小竹笼子。
赵琼把手指伸进竹笼子里逗鸟，她边走边左顾右盼，看到有一老妇在卖土鸡蛋，于是扭头问：“你们这里的鸡蛋是什么价？”
易朝州莫名其妙地道：“你问这做什么？”
“我问你就答呀，管这么多？”赵琼道，“我就是想看看柳陶和襄陵的东西价格有没有什么差距，怕将来吃不起饭。”
“鸡蛋两文。”易朝州很快回答道，“我平时极少吃鸡蛋，寻常人家一般都不吃鸡蛋，养母鸡都是留着蛋卖钱的。”
赵琼一听，就大致算出了襄陵和柳陶的物价差，“柳陶的鸡蛋卖三文，襄陵的便宜不少。蔬果之类的应该也要比襄陵便宜一些。”
“粮食收成不好的时候，这些东西都要涨价。”易朝州脸色暗淡，“今年的稻谷还没收，我估计……”
“想也没什么用，”赵琼拍着他的肩膀，道，“襄陵府是在什么地方？我想去瞧瞧。”
他们离开一街市，赵琼就打开小竹笼子，把里面困着的鸟雀给放了出来，羽毛鲜艳的山雀扑楞着翅膀飞走了。
竹笼子不值钱，是用竹片编制的简陋物品，赵琼随手把它给扔了。
襄陵城西面是山，里面山货不少，野兽颇多，生长了一些珍稀的草药，这里的人靠山吃山，虽不富裕，但也不是活不下去，旱灾的时候大多可以平安度过。
“襄陵的稻谷有没有种在梯田上的？”赵琼又开始打听了。
“种在梯田上的少，山上都是石头，几乎没有土可以种地，垦不了田。”易朝州道。
“我见襄陵附近没有大河，你们平时喝的水都是从山上流下来的？”赵琼问。
“用竹竿架到山溪里引水，村里也有挖的水井。但现在下的雨少了，山溪不流，没法引水，我们现在都喝井里的水。”易朝州实在是理解不了赵琼的脑回路，“你怎么什么都问？”
赵琼问的都是什么乱七八糟的问题啊！
山上大概有多少鹿、城外有没有狼、襄陵都产啥草药、这里都可以种什么果树、县令叫什么名字、官风怎么样、襄陵有没有走出过大官、这里最有名望的家族是谁、每年有多少读书人参加科举、五年中发生过多少起大案子……
易朝州毕竟是一个见识还浅薄的孩子，他或许比同龄人早懂事一点，但也架不住赵琼连环炮式的提问，赵琼问的大多数问题他都答得支支吾吾，没过多久就缴械投降了。
易朝州受不了了，他大声嚷道：“你怎么净问些奇奇怪怪的事儿？我看你是在为难我！”
赵琼翻了个白眼，“我这叫勤学好问。凡是那些做出一番成就的人，无一例外都是勤学好问的人。”
两人说话间，易朝州已经带赵琼走到了襄陵县衙附近。
赵琼脚步顿住了，她看见一整排巨大的木车停在街道上，旁边还有卫兵把守。
“这是……征粮的车？”她喃喃道。
赵琼两人还未凑近，一个卫兵就大声呵斥着把他们两个给撵走了。
易朝州和赵琼对视一眼，表情都很难看。
“你们这边有粮库吗？可知里面大概存了多少粮？”赵琼道，“如果老百姓家里的量不够，能从粮库中出吗？不知在襄陵当官儿的这几个人爱不爱民……”
易朝州一个头两个大，“我求求你不要再念叨了这些问题了……我也不知道啊！”
“也是，”赵琼皱着眉头自言自语，“粮库存放之地乃是机密，若不慎泄露易引发暴民哄抢……”
易朝州一脸懵地看着赵琼。
“回去罢，能了解的都了解了，剩下的我想了解也了解不了。”赵琼叹了口气。
或许是错觉，赵琼总觉得在回去的路上遇到的行人都面带忧色。
她能够得到的信息还是太少。
北地和外邦诸国的战争到底是个什么状况？北地的百姓生活怎么样？战争胜负如何？局势如何？燕兵骁勇善战否？
真不是赵琼思虑太重事儿太多，而是这件事情切实地关乎到她的自身安危生活安定，让人不得不在意。
返回易家的时候，赵琼凑巧经过了元家酒楼。
她抬头一看，发现这酒楼居然张贴了转卖告示。
元家掌柜正站在门口指挥人把桌子椅子搬出来。
赵琼一抬头，正好和元掌柜的眼神对上了，元掌柜张了张嘴欲说什么，却又闭上了嘴，赵琼礼貌地对他点了点头，拉着易朝州转身走了。
“你认识？”易朝州问。
赵琼干脆地答道：“不认识，之前就见过一面。”
元掌柜大概知道赵琼是个女孩子，可是赵琼并不想被人认出来自己是个女孩子。在她身份是男孩的时候，她能爬树打架上街乱逛，还可以读书，她若做出了什么任性的事，顶多被人说一句顽皮。一旦赵琼的身份转变为女孩子，她就没那么自由了。
在这一点上，赵琼还是很感激赵老三的。他某些观念有些迂腐，但在赵琼的事上总是纵容多一些，她得以做自己想做的事。
……
到了晌午，太阳高悬，石头堆砌的台阶被晒得滚烫，赵琼站在上面，隔着一层鞋底板儿都能感觉到热度。
赵老三手上晃着一个不知从哪搞来的蒲扇，脚步慢悠悠地回了易家。
易朝州的爹娘都在外干活没回来，饭食只能自己解决。
赵琼进了灶房帮他生火，易朝州从瓷缸里摸出几个芋头上锅蒸好。
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