平时进出计算机房的学生大概有20个左右，但只有五六个人把这里当成了宇宙的中心。

    尽管从本质上讲，编程是一种孤独的冒险，但我们还是建立起年轻兄弟般的友情。

    没有老师的教导，我们就互相交换命令行和诀窍。我们当中有像罗伯特·麦考和哈维·莫图尔斯基几个年龄稍大的结成的党羽，而我跟另外3个稍小点儿的组成了一个核心。

    里克·维兰德是一位波音工程师的儿子，长得有点儿像《星际迷航》里的史波克，不过没有他的尖耳朵。

    他安静、善良，做事一丝不苟。里克在九年级时曾自制了一个井字游戏继电计算机，但没有引起注意，他也更乐得躲在幕后。

    肯特·埃文斯是一位部长的儿子，比我和里克大两岁，他有一头鬈发，穿结构复杂的背带裤，做事专心不松懈。

    他愿意尝试任何新事物。那年早秋的一天，我看到一个身材瘦长、脸$淫荡。

    他四肢修长、精力充沛，从外表看，他像是个邋遢的预科生：穿着套头衫、褐色休闲裤、巨大的鞍形鞋，头发乱蓬蓬的。

    对比尔·盖茨，只需很短时间你就能作出三点评价：第一，他很聪明；第二，他很好胜，总想把他的聪明表现给你看；第三，他真的真的很固执。

    第一次来过之后，比尔就不断出现在机房。有好些时候，我们是机房里仅剩的两个人。

    比尔的家庭背景，即使是在湖畔中学里都算是很显赫的，他的父亲后来做了州律师协会的主席。

    比尔家的大房子位于距华盛顿湖约一个街区的地方，我第一次去他家时，感觉稍稍有些敬畏。

    他的父母订阅了《财富》杂志，比尔很虔诚地阅读它们。一天，比尔给我看《财富》的年度特刊，问我：“你觉得经营一家五百强的公司应该怎样做？”我回答说不知道。

    比尔说：“也许有一天，我们也会拥有自己的公司。”那时他才13岁，却已经萌生了成为企业家的野心。

    我喜欢把眼前好奇的东西全都揽过来学习，而比尔某一段时间只将注意力放在一件事上。

    这个可以从他编程时的样子看出来--他坐在那里，嘴里咬着一支记号笔，脚掌轻拍着地面，身体摇晃着，丝毫不分心。

    他打字的方式也极为独特，就像长了六根手指，侧向一面胡乱敲打。曾有一张出名的照片，是我跟比尔初识不久在机房里拍的。

    在照片上，我穿着时髦的绿色条绒夹克和高翻领毛衣，坐在电传打字机前面的硬木椅子上；比尔则站在我旁边，身穿基本款的衬衫，竖着脑袋，在我打字时聚精会神地盯着打字机。

    他看上去比实际年龄还要小，我则更像一个兄长--而这恰恰是比尔所没有的。

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