如果，他们再劝得坚决一些……
如果，他在一念之间改变了主意……
如果……
然而，没有如果。
不久，孙健果如殷子夜所预测，亲派使者，不远千里地给齐牧送来了叶逑、叶明二人的两颗人头，以此向齐牧示好。至此，这场仗算是全部收场了。
东北一役，在齐牧的军事生涯中，是最为惊心动魄、九死一生，最富传奇色彩，也最令他刻骨铭心、终生难忘的一战，并且，齐牧采纳殷子夜的提议所使用的千里奇袭之法，使这场战争成为了历史上“兵贵神速、奇兵制胜”的经典战役。
此外，远征东北的胜利，对齐牧也有着重大意义。其一，叶氏势力彻底消亡，其二，齐牧实现了真正意义上的统管北方，其三，边塞没有了胡人部落的掣肘，为日后南下拓张免除了后顾之忧。
北境之王，名副其实。
大家都还不知道，就在殷子夜逝世的这一年，根植于象州的杜灼，有幸请到了另一位不世出的天才谋士——朱铭，助他共谋大业。这位朱铭，据称得之可得天下。朱铭与杜灼初次见面，便有一席在后来闻名天下的对话，这番谈话里，朱铭分析了中原大势，给杜灼指出了一条天下三分的明路。历史的发展证明，朱铭确有远见，随着殷子夜的离去，齐牧在军事上的成就始终再难以突破，反而杜灼有了高人相助，此消彼长，才得以形成三足鼎立之势。至于第三足，毫无疑问，便是东南阳州的方氏一族了。
可是这些事，殷果都不关心。
她怎么也想不到，她那一句话，竟就成了与殷子夜的永别。
我恨你，我这辈子再也不想见到你……
不。
不，这不是我真正要说的……
不是……
齐牧在归程路上，已接连给沈闻若写了许多封信，告知他这个噩耗，并与他倾诉衷肠。
能懂齐牧的，余下之人，除了他，还会有谁呢？
沈闻若愕然之后，很难过。不仅是为自己感到的难过，更是为两个人。
一个是他的主公齐牧，一个，是殷果。
而最无法接受的，应该会是殷果吧。
在齐军入城的当天，沈闻若才告诉殷果真相。
不是他非要如此残忍，在殷果以为即将能见到她最挂念的兄长之时，活生生地打破她的期盼。
他是实在不懂要如何开口。
才能不伤得那么重。
事实上，如何开口，都无法减轻那一份伤痛。
齐牧命人将殷子夜的骨灰先送去了沈府，让这一对兄妹得以最后一聚。
“哥哥——”
殷果不敢相信自己的眼睛。
她只不过任性了一次……她只不过说了一次言不由衷的气话……上天，就这般残忍地惩罚她吗？
连最后一面……最后一面，都再也见不到吗？
“哥哥……”殷果鼻头一酸，泪如雨下。
“果儿错了……果儿知错了……果儿再也不胡闹了……果儿以后都听哥哥的……好不好，哥哥你回来啊……”
“果儿以后都听话……果儿不骗你……哥哥，你回来……果儿不恨你……果儿一点都不恨你……”
“不恨……”
殷果跪坐在地，抱着那冷冰冰、硬邦邦的罐子，它没有殷子夜那笑容的温暖，没有殷子夜那目光的慈爱，没有殷子夜那语音的轻柔，没有殷子夜那手掌的厚实，没有殷子夜那虽瘦肉，却总是将他护在身后的身躯的坚韧。
它不是她的哥哥。
这世界上最不顾一切、最不求回报、最全心全意、最没有条件地爱着她的男人，不在了。
再没有人听她撒娇，再没有人溺爱地包容她种种坏习惯，再没有人……再没有人，能在任何时候，都成为她遮风避雨的港湾。
他不在了。
回来的，只有这个罐子。这个一句话都不会说的罐子。
殷果由嚎啕大哭，逐渐至低声乃至无声的啜泣哽咽，她的力气都没了，泪却还是干不了。
她是多么后悔。
当年，在侯府的门口，她挣脱沈闻若的手，回头奔向殷子夜，扑进他的怀里，不肯离去。
那时的殷子夜，温柔地哄着她，跟她说，以后的日子，还很长。
相见的机会，还很多。
她怎么就忘了，她的哥哥，一直都是个大骗子呢？
十年，她整整错失了十年。
☆、知其不可而为之
“果儿……”沈闻若轻轻地走了过来。
殷果怔怔地抱着罐子，没有反应。
沈闻若将一只匣子递到她面前，“这是子夜在远征出发前……让我转交给你的。子夜说，没能照顾好你……只能为你准备一点嫁妆，望你能有个好归宿。”
许久，殷果才慢慢地抬起头来。
又慢慢地伸出手，接过匣子。
打开。
匣子不大。里面放的，多半是大大小小的银子，还有一些颇有些价值的小物件，像镯子、扳指、玉石等等。
殷果呆呆地看着。
忽然，她猛地将匣子摔到一边，匣子骨碌碌地滚了出去，里面的东西散落一地，其中一只玉镯锵地碎成了几块。
“我不要这些！我什么都不要！我要哥哥！我只要哥哥回来！……”
殷果的嗓子已经有些语不成声了，她歇斯底里地喊着，喊着，到后来，甚至只有嘴型，而听不到声音。
丧亲之痛，最是切肤入骨。
一旁看着的沈闻若，何尝不是心碎欲裂？
原来……早在那时，他就已经做好了回不来的打算了么？
知其不可而为之。
那便是他的决心。
沈闻若仰天长叹。
齐牧将殷子夜的骨灰风光下葬，并为他追赠谥号。殷子夜没有辜负殷氏一族，终是光耀门庭，令殷姓显赫于世。
远征东北所涉及的大小事宜，逐步尘埃落定。而齐牧，尚有一心事未了。
一日，他单独召来沈闻若。
“子夜的小妹，”现在提到这个名字，齐牧平静了许多，“可是在你府上？”
“正是。”
“尚未出嫁？”
“尚未出嫁。”
“嗯。”齐牧点头，半晌，道，“带她来见我。”
他很清楚，殷子夜最放心不下的，就是这个小妹了吧。
不要紧。
你未做的事，我来替你做。你未尽的职责，我来替你尽。
“侯爷，这位就是殷子夜的小妹，殷果。”
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