「嗯。．．．今天他就要回来了。听说他要回来这里的高中念书。」

    「哦？」

    和成把纸杯放在桌上，看着自己的手。

    「三年了．．．。我的心里对已经长大、变得成熟的他．．．好象还有些疙瘩在．．．。他什么都没说就走了，还有这三年来一点音信都没有．．．诸如此类的事情．．．」

    「那么．．．这孩子几岁了？」

    「今年就要上高中了，应该十五．．．六岁吧？离家的时候才十二岁。」

    「他为什么要故意跑到那么远的地方去念书？」

    和成无力地摇摇头

    「我不知道，他什么也没说。．．．拓哉只是表示他想这样做，他的父母和哥哥好象都曾努力想说服他。因为他根本没有去念住宿学校的理由嘛！可是，他怎么说都不听。这孩子个性很直，又很顽固。最后连父母和哥哥都拗不过他的情况下，离家了」

    「我想，他应该有他个人的理由。」

    佐伯似乎很能理解似地说。

    可是，和成就是想不通。三年来连一封信也没有。

    「就算有他的理由，也不至于要保密吧？──对我来说可是一大冲击。连对我也什么都不说，感觉上他好象已经不需要我了。因为他从小就很黏我，所以更让我觉得．．．」

    「可是这么听起来，反倒是你黏他。」

    「───你．．．」

    和成红着脸，把脸撇了开来。

    「你们真是一对感情牵绊得很深的表兄弟啊！」

    听佐伯这么一说，和成也开始感觉到了。

    说的也是，当拓哉还是小婴儿时，两人就理所当然似地常常腻在一起了．．．

    「那是因为．．．那是没办法的事。我．．．没有兄弟姊妹，就算有，我想他一定比我亲弟弟更像我弟弟。他对我也比对亲哥哥还要亲热。．．．所以更让我觉得遗憾、无趣．．」

    佐伯吃吃地笑了。

    「疏离父母。」

    「啊？」

    「这就叫疏离父母。青春期的男孩子常常都有这种状况。昨天还一直腻着的父母突然让你觉得很烦。你应该还有印象吧？有那么一段时间，觉得自己可以靠自己活下去，希望可以脱离父母生存下去。」

    「哪有．．．」

    「就因为他要回来，所以你不想结束工作吗？因为不知道该用什么态度去面对他。」

    佐伯似乎将和成的所有心思都看透了。

    「其实．．．也不是那样．．．」

    和成嘟着嘴说，佐伯拍拍他的肩膀。

    「他什么话都没交代让你难以释怀吧？我大概可以理解你的心情。不过，他不是已经离开三年了吗？你还在迷惘什么呢？当然要好好欢迎他啰！因为，血脉是断不了的，而且以后不是还要做邻居吗？」

    「说的倒也是．．．」

    「看你一副还不能接受的样子」

    佐伯窥探着和成的脸，和成赶忙把脸一撇。

    「这种表情更证明了事实」

    佐伯笑了。

    「阿橘真是一点都没变啊．．．。也好，这正是你的优点所在，不过，人是不能永远不改变的。就像你表弟企图疏离父母一样，你也该．．．怎么说呢？疏离孩子了吧？不要太在意。」

    「．．．」

    虽然佐伯这样解释，可是这种令人焦躁的心情又该怎么去说明呢？

    反正别人是不会懂的。

    和成和拓哉之间不只是单纯的表兄弟关系──一定有着超乎其上的坚实牵绊。而那一定是只有和成和拓哉懂得的感情。

    和成向还留下来处理工作的佐伯打了声招呼，一个人离开了办公室。

    虽然已经四月份了，但是日暮低垂之后，仍然可以感受到一点凉意。和成快步走向车站。

    手表指着九点前．．．。

    忧郁的心情始终未能放开。

    在可以看到家中的灯光之前，和成已经瞄过手表十几次了。

    晚上十一点才刚过二十分。

    结果他在车站前的餐厅打发了时间。

    佐伯虽然要他好好欢迎表弟归来，可是和成就是不想回去参加庆祝拓哉回来的庆祝会。

    他知道自己这种行为是无聊的闹别扭。

    但是，站在当初被蒙在鼓里，在不知情下被丢下来的人的立场来看，他实在做不到把一切都忘记，满脸笑容地去迎接拓哉。

    从三年前拓哉一言不发地离开之后，和成的心头就插着一根拔也拔不掉的刺。

    他再度确认了时间，只觉得全身无力。

    都这么晚了，庆祝会应该已经结束了吧？

    他知道一再提醒他早点回家的母亲一定会勃然大怒，可是，把母亲的说教当耳边风并不是什么难事。

    和成一边想一边走着，突然发现家门前站着一个高大的身影。

    对方好象也发现了他。原本靠在门上的人影一认出是和成，就赶快站好。

    「小和。」

    一个陌生男人的声音──。

    和成停下脚步，在门灯的照耀下看清了高大男人的面貌时，瞬间惊得说不出话来。

    「小和，你回来了？听说你在打工？」

    「拓．．．拓．．．哉？」

    「嗯，三年不见了。」

    大概有一八0公分的身高，再加上宽阔的肩膀──修长的手脚。

    俯视着和成的眼睛仍然跟以前一样澄澈。凛然的男性化脸庞、粗浓的眉毛──美丽的嘴唇。

    每一个部位都是和成好象很熟悉却又陌生的男人五官。

    和成知道他是谁，可是对方的眼睛骨碌碌地转着，一笑就好象玩具一样可爱。

    可是，他明明不认识这样的男人──。

    和成倏地脸庞一阵热，莫名奇妙地觉得好狼狈。

    「你．．．你在这里干什么．．．？」

    说出这句话就费了他好大的劲。

    可是，拓哉却很轻松地笑着说：

    「干什么？当然是等小和啊！因为你没有参加今天晚上的庆祝会，我以为你还在生气。我知道你应该生气；可是，今天晚上无论如何都要见你一面。」

    「．．．．」

    「三年来我一直在忍耐。可是，现在知道小和就在我不用刻意忍耐的距离内，所以我打定主意，等你一整晚。」

    「．．．．」

    和成把脸转开，静静地听着拓哉说话。

    他没办法正视拓哉。他不知道为什么，可是就是无法和这个陌生的男人相对而视。他害怕。

    「小和，你肚子饿了吗？」

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