第三章：三尺之孤，金鳞欲出
岁月如梭，白驹过隙。辗转千年之久，魔族再无骚动，而九州内部势力勾心斗角日渐兴起，几方强大势力偶起争端，亦是大肆杀伐，屠戮深重。九州七鼎分散人间，各方势力拥此之一便有神鬼不测之威，遂一鼎既出，定会引起无数修真强者争夺。
人魔大战之后，人类更加意识到修炼的重要性，自近千年以来，修炼一道更是在九州被无视修真人士趋之若鹜，诸多修真法诀，神魔异术也由此而生。
但这千年以前的九州第一大派“玄天宗”在近千年来日渐式微，不复当年光景。玄天宗宗主一代比一代萎靡，又无强者出世，而号称九州第一灵脉的‘玄天灵脉’却不知为何，灵气溃散，成为一片死脉，否则定当引起九州各大势力的争夺，玄天宗这个九州第一大派也早就被各大势力瓜分，岂会残存至今？
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雨霁初晴，玄天山脉东侧。
草长莺飞二月天，太明湖外溪水边。
重峦叠嶂的山岩被浓浓的雾色包裹，如同婴儿在襁褓中酣睡。一泓江水，茫茫然共长天一色。初升的红日普照着大地，水面上波光粼粼，微风吹过，时不时惊起丝丝涟漪。
繁茂的树林中偶有莺燕起落，只留下兀自微微颤抖的树枝与惊落的几片树叶。一滴露水悄然从叶上悄然滑落，打在低洼的水坑里引起丝丝波动。风儿从上空吹过，带来微微凉意，却难以吹散这浓重的雾气。两旁的竹林沙沙作响，树叶摩擦的声音此起彼伏。中间一涓小溪款款而来，汩汩而去。
遥见一团白色透明的物体顺着溪水而下，辗转间跌跌撞撞，但却始终顺着水流方向而来。离近了些，只见一名婴孩躺在这薄如蝉翼的透明襁褓中，小孩睁着乌溜溜的大眼睛甜甜地笑着，仰望着天空。淡淡的白气缭绕在襁褓之外，婴孩呼吸之间将一团团白气吸入鼻中，但这白气仿佛取之不尽，又从襁褓外吸收天地灵气缓缓滋生。一团冰凉的白气吸入鼻中，婴孩不禁打了个寒颤，皱了皱小鼻子，旋即眯着眼打了个喷嚏。
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。……”江渚之上一名老者划着小船高声吟唱，引得茫茫深山中一片猿声附和。清晨的风微凉，老者却只穿了件麻布短衣，粗布短裤和一双破草鞋。老者身体极为精壮，撑着一条小船游刃有余，气定神闲，时不时吟上两句。
到岸了，老者将小船靠岸，破旧的小船撞击暗礁发出“吱呀”一声惨叫，搁好划得泛白的木浆后老者跳下船，一把将锚深深地钩进地里，朝着溪水边走去。
一条破败的石板路古韵犹存，道路两旁茂林修竹，整个景象浑然天成，仿佛这条石板路也不是刻意人为。林子里有清香的泥土，润泽的露水，温湿的空气沁人心脾。
老者快速穿过竹林，来到溪水旁，捧起一抔清水就往嘴里洒，溪水润泽滋润着老者干裂的嘴唇和焦灼的喉头。
老者眯缝着眼睛，猛地再舀起一抔，这回却是细细品尝起来，旋即眼中精光闪烁。
“味不对。”老者沉吟起来，有意或无意瞥了眼溪水上游。上游氤氲着淡淡的白气，老者猛吸一口气，几率凉丝丝的气体被纳入老者体内，一种舒适之感涌上心头。
老者欣喜若狂。
抬眼看见一个婴孩缓缓漂来，待漂到老者身旁，老者一把将其托起，定睛一看，眉清目秀。
他喜欢这个孩子。
粉嫩嫩的小脸上隐有雾水徜徉，乌溜溜的大眼睛天真无邪的眨呀眨的，肉肉的手指含在还没长牙齿的小嘴里，小巧的鼻子能看出呼吸的节奏。
婴儿睁大眼一眨不眨地望着面前的老头，开心的笑了，伸出小手捣摸着老头的胡渣。老头，也笑了。
“跟我回家？”老头嘴唇翁动，但心里又是一沉，向上游望去。有山峰耸立在云气里，而看那云雾，似乎只到整座山峰的半山腰。那是千年之前九州第一大派——玄天宗的创派所在。
婴孩只是一个劲地笑啊。
老头便抱着婴孩回到竹林，三步并作两步来到船上，将婴孩平稳地放在船篷内，此时的婴孩已沉沉睡去，老头将铁锚拔出后撑着长桨向江河的另一岸驶去。
水天相交地点是一轮朝阳。
老头划着小船来到江水的正中央，小船犹如沧海一粟飘荡在这万顷茫然之上，顺流而东，渐行渐远。
远远望去只见小船沐浴着太阳的光辉缓缓行驶，水面却静无波澜，只有船儿驶过，留下了涟漪印记。两旁是被浓厚的雾气笼罩着的，虚渺而挺拔的山峦，厚重巍峨的山脉裹夹这片河流。
蓦地，天空划过一道蓝色光影，在浓重的雾气下显得极不真切。那是一颗流星，拖着长长的尾线倏然远逝，遽尔陨落。第一颗流星出现后，更多的流星便接踵而至，一颗颗蓝色流星如同蓝色雨点般不停落下，不知陨向何方，更无半点声响。
老头看得愣神，以至于连手里的船桨都没有划动，任凭小船自由飘荡，一丝忧虑自老头心中腾起，旋即在老者心中荡起点点涟漪，久久不能平静。
江面上开始骚动了，原来风平浪静的江面上泛起道道浪花，浪花越来越大，最后变成滔天巨浪，从前方一道一道打将而来。滚滚浪涛撞击在这一叶扁舟上，登时小船飘来荡去，摇摇欲坠。
老头一手托起一根船桨，画地为牢。只见两片浆叶以小船为中心在水面上画圆，江水有规律的波动，一股无形的力量将迎面扑来的浪涛隔绝。
浪越来越大，小船如磐石般一动不动。整个江水开始颤抖，丈许高的水墙从水面上掀起，但打在船边的无形圆罩上却只能溅起丝丝涟漪。
久久得，似是有野兽发出震天嘶吼，将原本浓重的雾气生生逼散开去。原本时不时想起几声猿啼的山脉中也是一片寂静，似乎是为什么深深忌惮。
一个庞然大物自水面中心缓缓腾起。
无数水花倾天而下，小船的光幕狠狠地抖动一下，旋即恢复平静。
这是一只巨兽。其体型估测丈量约十丈高，被一团金光包裹，细看，类似龙头，生有两角，四蹄悬空，身上布满坚实而厚重的金色鳞片。重重的鼻息喷出阵阵白雾，红色的铜眸散发着妖异的光芒。
金色的麒麟出现后，水面慢慢恢复平静，但自其内散发出的威压甚至将有形之物定格，浓浓的雾气此刻所剩无几，远处巍峨的山脉露出形体，但在这个庞然大物面前却黯然失色。
一股摄人的威压四散开来，江水瞬间凝结，婴孩陡然睁开双眼，从沉睡中惊醒，乌溜溜的眸子里似乎多了些什么。
金色麒麟的血色瞳仁凝视着婴孩，似乎陷入了遥远的回忆。未几，扫了扫老头，老头怔怔地盯着面前的庞然大物。麒麟收回威压，江河又开始流动。旋即冲向天际，腾起一片云雾，然后一个猛子扎进水中消失不见，这过程甚至连一个水花都没激起，就像是一道虚影闪过。
老头嘴里喃喃地念到：“金鳞本非池中物，一遇风雨便化龙……”
一波三折，小船终于驶到对岸。此时已过了清晨，太阳光已将这雾气全部驱散。老头连锚都没来得及固定抱起婴孩便往镇里跑。
清风镇中央有几座府邸，其中规模最大的便是叶家的叶府，老头一路狂奔目标直指叶府。叶家虎踞清风镇四大家族之首，因而其府邸也在清风镇最中央。
两座石狮子斜放在府前，三丈方圆的青铜园门上一块牌匾横幅四个大字：“九州叶府”老者破门而入，守门的不禁失声却不敢阻拦：“太老爷，您……”
老者没有止步，甚至连头都没有回，一直奔到正堂，旋即一声大喝：“叶擎天，给我出来，我叶家有后了！”
这一嗓子下去登时有人从四面八方赶来，其中男女老少皆惊疑不定，只是看着老头手里的孩子不敢吱声。
一个虎背熊腰的男子步入正堂，抽出一把椅子，递与老头，：“爹，您这是干什么呢？”显然他也看到了老头手里的孩子。
“爹，这孩子……”站在叶擎天身旁的一名容貌美丽的中年妇女问道，眼中闪过一丝担忧。
此时正堂已聚集很多人了，地位高些的人都站在堂内，地位次之的都在堂外候着。
老头不急不缓地从衣袋里掏出一卷纸烟，正准备点燃，但看见手里的孩子，又缓缓放下。
“我九州叶家不可无后！”老头顿了顿，中年妇女则愧疚的低下了头。
“此子是我从玄天山脉东侧一条小溪上捡来，看其眉清目秀，机灵可爱，与我投缘，更与叶家投缘，欲收为养孙。”老头的话语字字铿锵，不容置疑。
“爹，恐此事非奇，望您三思啊！”话音刚落，叶擎天急忙劝道，身旁的孟婷，也就是那个中年美妇，全身都在微微颤抖。
“我意已决，你们不养，我养便是！”老头说完冷哼一声向外走去。
“爹，您等等……”孟婷失声叫道。
九州历1666年，叶家受三尺之孤，想来便是叶家后人，遂予名“叶胤”。此子聪明灵顽，一年便可说话，且口齿清晰，但其有时所述莫名其妙，所问少有人能解。四岁时，一道士摸其骨，曰：“三生六相，众妙毕备，不可言，不可言噫！”遂摇头而去。
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