时间已经是傍晚，费舍尔要塞斥候本营办公室内，山都和乌瑞恩正坐在一个木桌的两侧低语着什么，罗格斯伯爵缓慢翻动艾瑞资料的声音清晰可闻，不一会山都似乎感觉到了什么，停止了和乌瑞恩聊天，望向工作台前的伯爵。
罗格斯停下了翻页动作，这是资料的最后一页，看着资料中最后一页的协议和上面歪扭的签名，这些签名有些潦草不堪，有些则笔力透纸，显而易见在签署协议的时候这些协议的签署者有多无奈甚至愤怒，一声轻笑传来，罗格斯似乎是觉得好笑也许是有些蔑视的表情在里面，合上了最后一页资料，并且把资料推到一边，他仔细思索一下现在的状况，逐渐地一丝笑容浮现在罗格斯脸上。
和乌瑞恩这些远离中枢的官员不同，这份资料隐含透出的内容只有罗格斯知道，虽然他确实对去年发生在这里的惊人事件几乎一无所知，不过资料中透露的内容让罗格斯这几年在政坛看不透的一些问题豁然开朗。首先，几年以前十四世国王酒色透支的身体就开始明显衰老，不知道什么原因，他极为宠信自己的表弟麦凯恩，而麦凯恩公爵本人是一个典型的无能之辈，把王庭搅得乌烟瘴气，嫉贤妒能是他显著的性格特点，另外他的主要精力都放在敢跟他做对之人身上，基本上反对他的人不是被处死，就是被罢免，不少人为了前程，违心投靠了麦凯恩，这让他的实力逐渐膨胀到了几乎独霸王庭的地步。
罗格斯家族有教会和军队的双重势力，虽然罗格斯伯爵本人并不认为公爵敢于向他的家族开战，不过还是专门派人调查了麦凯恩得宠的秘密同时监视他的行踪，随后回馈的资料显示麦凯恩似乎向国王保证过他有办法可以让国王获得年轻的秘密，只要他有足够的资源就能找到类似“青春泉”一样传言中的神奇偏方来治疗国王的衰老。过去几年不少和麦凯恩家作对的贵族和大臣子女突然被绑架的传闻矛头也指向了他。而在去年不知道什么原因派去监视麦凯恩行踪的人经常无故失踪，这时罗伯斯这才感觉到麦凯恩公爵的实力增长已经到达了惊人的地步。教会和军队虽然并不想让王庭出现一家独大的情形，不过当时的情况也容不得他们龙虎争斗，因为跨大陆联盟和八爪恶魔的战斗正在如火如荼地进行中。
让王庭中苦苦支撑的反麦凯恩党惊喜的是这个政治新星如同流星一般闪耀登场，也如同流星一般突然消失了，甚至是没人知道次人去了哪里，只是听说去海外帮国王寻找治病的药方了。
“我有个条件。”罗格斯抬头对乌瑞恩和山都说道。
……
一年前的一天，十七岁的艾瑞正和一群人在他的家园或者说小木屋参观，他们正是从亡灵地窟中得以逃生的一群年轻人，这些年轻人命运坎坷，即便现在重新回到了阳光下，他们依然受到了束缚。
在海边洞穴中熬过两天以后几名费舍尔斥候找到了避难所里的少年人们，并把他们安全带到了费舍尔郊区一处僻静的宅子里面临时住下，住所四周有卫兵看守，更象是进入了另外一个监狱。其间艾瑞倒是经常来探访，在这里他了解到这些自己从洞窟中救出来的人竟然十之八九都是孤儿，大多数是各地教会孤儿院养育大的，奇怪的是不少自称是贵族或者大臣子女的被绑架者几乎都被害了，居然剩下了一帮孤儿在‘墙上监狱’里，看来这些亡灵对贵族有成见的样子，不然还专门往贵族的家里送*，他是这么想。艾瑞还安抚这些孤儿说现在外面还很乱，等情况安定了就接他们去费舍尔城里玩。
在‘新监狱’里的日子，一个和蔼的老头也来拜访过，这个老人似乎很喜欢小孩，可不知道为什么老人脸上总是挂着一丝忧虑。几天以后恐怖降临了，一个灰色巨塔来突然冒了出来，他说的好多话年轻人们都不懂，不过有一点很清楚就是这个灰色的恐怖巨塔告诉他们在地窟里的所有事情都要保密，否则有性命之忧。
这几天，年轻人们被从偏远的宅子里面放出来，有消息传来说教会带了大批人手过来，各地孤儿院也准备接回他们的孤儿，不知道什么原因，这些人，尤其是那些孤儿听到这个消息没有一点高兴的表现。
今天，少年人们收到艾瑞的邀请去他家里玩。
“你的家也太破败了，艾瑞，而且这墙上的洞也太巨大了，随便一次台风就能把它毁了。”（实际上已经倒过一次）失望的图图忍不住开始吐槽艾瑞的破房子，旁边其他孩子倒是蛮同情艾瑞比普通孤儿还惨境遇。
“你放心吧，艾瑞，我父亲会给你最好的衣服和房子还有大把金币用，我父亲已经知道我在这里的消息了，过几天他就会赶过来，我保证父亲大人能让你在这里建一座宫殿。”多哥森终于有表现的机会了，他在这群人中几乎没有任何地位，现在拼爹的时候到了，言必称父亲的多哥森现在完全是无敌状态。
一直拉住艾瑞袖子的薇薇安看到这帮人这样奚落自己的英雄，她又偏偏找不出合适的语言表达，小脸憋的通红。
听到他们的讽刺和怜悯，艾瑞丝毫不觉得羞耻，相反他晃了晃手指说：“嘿嘿，你们并不知道在和什么样的超级大地主在说话，现在我给诸位展示一下我的家到底有多大！”在一群人迷惑的眼光中艾瑞跑出好远距离。
“在这里。”艾瑞在一个相当远的地方挥了挥手。
“不，别过来，我是说就在那里看着我。”然后他用脚开始在地上蹭出一条线，每过一段距离他就找一个枯枝插在地上，足足有一刻钟功夫他才跑了回来。
艾瑞头上居然出了一层细汗，他看着迷惑的人群，用手指着四周得意地说道：“这才是我的家真实大小，树枝以内的地方全是，全部都是我花钱买下来的，不骗你们，不信你们看我的地契。”说着他从一个贴身口袋中拿出一张硬制纸张契约给小伙伴们看。
“哇，真的。”
“好大的地方，有贵族家那么大。”
“难道说你是买地把钱花完了，没钱建房子了？”图图几乎触及到了真相。
艾瑞望着蓝天白云，拉起衣服的一个扣子扇了几下，“今天天气有点热。”他没搭理图图。
正在这帮艾瑞的小伙伴们叽叽喳喳议论当口，远处几个强壮的民夫和几名贵族私人军队模样之人抬着一口箱子朝这个方向走来，他们逐渐靠得很近时，艾瑞和小伙伴们才看出来他们的目的地是这里，小家伙们停止了互相追打和叽喳吵闹，都奇怪地看着这些民夫和贵族私军。
“砰”一声，虽然民夫很小心地放下箱子，但是这东西实在太沉了，仅仅离地面一点的距离松手也发出一声闷响。
“小子，你发财了！又！哼！这是几位本地身份显赫的大贵族给你击败海贼的奖励，说实话，我真搞不懂，我当年也杀过海贼，怎么连一个金币也没得到过。”一位八字胡领队没声好气地对艾瑞说道，随后似乎很不愿意多说话，也不愿在这里多待的样子转身就带着这帮人匆匆离开了，甚至没说具体是谁给的奖励，奖励的东西是什么。这奇怪的过程和没头没脑的谈话让艾瑞一时也搞不清怎么回事，不过他想想就觉得这应该是贵族们的回报。
等那帮人走远了，艾瑞虽然还没有表示什么，一向好奇的小伙伴们此时可管不了那么多，这箱子看上去也没有锁之类的东西，几个人扑上去就掀开了箱子盖，现在是刚过中午时分，太阳毒辣耀眼，阳光直射的金币反光让每个人都快睁不开眼睛，不过他们还是围成一圈睁大眼睛盯着金币屏息说不出话来，不少孤儿没有见过金币，有些见过的最多是看到别人手中闪亮的一块，突然出现如金山一般的金币堆让这些过惯了苦日子的孤儿说不出地羡慕和惊诧。
少年人对金钱的欲望与成人不同，一段时间的好奇心满足过后，现在他们已经开始在几个大树和附近的巨石堆里玩起了游戏。艾瑞给了他们每人一个闪亮的金币作为礼物，这让他们更是开心，图图则在艾瑞给他们发金币的时候不停地告诫他们，一定要把金币藏好，千万不要让人看到，不然说不定要被人当作小偷挨鞭子！图图说的声嘶力竭，而且这些少年经历这么多磨难也开始有了一些保护自己的意识。
听着不远处的嬉闹声，坐在已经关闭了箱盖的金山箱子上，艾瑞似乎在思考什么事情，图图坐在他旁边的草地上把手里的金币不停地弹起来又用手掌夹住，自己猜反正，玩得不亦乐乎。
“我听码头上的水手和商人们都说过，这些年教会的孤儿院丑闻频频，那里已经不是什么好地方，前几天我去和你们说有孤儿院要接回你们的时候，我看大家都不高兴的样子。”正在做思考状的艾瑞突然问旁边的图图。
“啪”图图双掌夹住了金币，不过他没猜反正，而是在回忆一些不让人高兴甚至是痛苦的记忆片段，同伴的哀嚎和触目惊心的血迹就象在眼前一般，然后又突然想到没有孤儿院说不定他会死在路上，可他发过誓言有一天他脱离那里，并且足够强大的时候，他会回来把这该死的地方拆掉。这些矛盾的想法让他面色铁青，夹住金币的双手也有些发抖。虽然图图没有说话，可艾瑞看得出来，这里面的问题好大。
“我有个条件！”艾瑞突然好象想清楚了什么，盘腿坐上箱子的顶盖：“如果你能有办法给他们找个好归宿的时候，这些金币全是你的，而且你要尽你所能保证他们受到良好的教育，不要受到坏人欺辱，最好能自己开个孤儿院，无论何时，我都会尽力帮助你们。”说着他还用手敲了敲屁股下面的箱子。
图图吃惊的看着艾瑞，他可没想到艾瑞会把这么大一笔钱托付给他，不过自己开间孤儿院什么的真是个好想法，只要他能再强大一些，再加上一大笔钱，一定能做得到。这是个大承诺，也是只有真正的强者才能担当的承诺，“我能做得到，我一定能，我就是这么活下来的。”图图想着往事，看着艾瑞坚定地点了点头。
图图上面的手一松，金币显示的是国王头像。</p>
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