，俩人有说有笑地回了内院。
秋闱有三场，整三日，期间吃喝睡都在贡院，楚蓁生怕落了什么，让楚祎受罪，这三日简直食不下咽。她如此，楚祺也好不到哪儿去，连平日里最钟爱的骑马也觉得索然无味。姐弟两人常对坐无话，一起发半天的呆。
还是陈嬷嬷提点，这三日都无甚汤水，睡得是硬榻，楚祎回来时定累得很，得好好补补。楚蓁重有了精神头，领着楚祎房里的小红、小绿晒被褥，拆洗帐子，又让人找了食补的方子，早早吩咐厨房备下。
第三日一早，楚祺就领着小厮等在贡院外。他一向坐不住，这日却在贡院不远处的茶楼里坐了两个时辰，连午膳也没怎么用。好不容易挨到申时，贡院的大门缓缓从里边打开，楚祺忙往前头挤。
只参加秋闱的书生多，来接的人更多，你挤我拥，楚祺的头巾都挤散了，靴子也被踩了一脚土。小厮们怕他受伤，忙护着他退到后头，几个较为壮实的挤了进去。
楚祺隔着人群，时不时踮起脚来望，终于看到了憔悴不堪、一脸狼狈的楚祎，见他衣裳都皱了，忙朝他招手。楚祎出了贡院大门，一眼就瞧见人群后伸长了脖子的弟弟，虽累惨了，仍不自觉露了笑。
小厮们赶紧上前拥了楚祎出了人群，楚祺只兴高采烈说着姐姐在府里如何焦急等待，如何准备膳食，却一句考试的事儿也没问。楚祎一上马车就挨不住睡了过去，待回了府，楚蓁见他如此，忙让人将他背到屋里，让下人们不得吵他。
楚祎一觉睡到第二日正午，楚蓁正担心他不吃饭只昏睡伤了身子，便听闻他醒了。便去了前院，守着楚祎，见他把补汤都喝了，脸色也缓了过来，才放下心。
等楚祎休养足了精神，姐弟三人便去了父亲留下来的温泉庄子，每日喝喝茶，采采果子，在林子里转转，日子惬意非常。待揭榜的日子到了，三人才回了国公府。
九月初六一早，福寿堂就坐满了人。连国公爷都难得在府中。今日是秋闱揭榜的日子，国公府有二房楚祎赴考，例行给老太太请安后便都留了下来等着。
楚蓁虽有些紧张，但她自是知晓楚祎的才华，钟先生看了楚祎默下来的卷子也曾说过必中，她便放心地与大奶奶、二奶奶说笑。
楚菡却是存了看好戏的心，每年那么多考生，想榜上有名可难得很，况且楚祎虽有国子监生的身份，却没在国子监念过几日书，苦读三年国子监的人尚且多有不中的，就别提他这个没正经进过学的了。
三老爷夫妻都不怎么在意，他们这房的楚祥从未在科考上下过工夫，自然不乐意见楚祎太过出彩。老太太也不过是面子情。
众人正坐着，派出去看榜的楚祎的小厮寿儿一溜高声喊着跑进福寿堂：“姑娘！三爷！中了！中了！”
楚蓁听得真切，忙让人领了寿儿进来，寿儿进门行了个大礼，高兴地嘴都歪了：“回主子们，大喜啊！咱们三爷榜上有名，列在头等第三位！”
国公爷连说了三句“好！好！好！”大太太虽有些不是滋味，也笑着赞了几句。
世子跟二爷上前拍了拍楚祎的肩膀，“三弟，真有你的！”连哈欠连天的楚祥也拱手道了喜。楚祺早乐得找不着北了，一味地傻笑。
楚祎倒还镇定，只微笑受了兄弟们的调笑。
楚蓁心情大好，连三太太皮笑肉不笑的脸也觉得可亲。老太太吩咐府上的下人赏了一月的月银，二房的楚蓁又给加了两身秋衣，府上人人都面带喜气，走路带风。
国公爷领着爷们儿们给祖宗上了香，护国公府自楚二老爷后，又出了个科考入仕的。
等众人回了各自房头，磨蹭着留在福寿堂的三太太小王氏，进了内室，瞧着正由丫鬟轻轻捶腿闭眼假寐的婆婆，踟蹰了片刻，轻轻道：“娘，上回没将蓁姐儿说给妹妹家的外甥，是咱们没早下手。”
老太太立时睁眼，盯着小王氏，小王氏唬了一跳，忙改口道：“都是媳妇没早定主意，”老太太这才摆手让丫鬟下去，伸出保养得依旧光滑的手去端小几上的茶盏。
小王氏忙上前，亲手端了送至婆婆身前，悄悄道：“全哥儿眼看着大了，又有了功名，他的婚事，合该您这当祖母的做主，谁也挑不出不是来。”她细瞧着婆婆脸色，见她吮了茶，知她已有主意了，便不再开口。
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第13章 双喜
芳华堂内，大奶奶与二奶奶妯娌俩正伺候大太太李氏卸妆，李氏突然叹道：“全哥儿真是争气，二房竟还能出头。”妯娌二人对视一眼，无奈得笑了笑。
二奶奶边摘发钗边安慰道：“府里终究还是您最有福气，世子跟二爷孝顺，大姑娘又嫁得那样好的人家，连几个小的都爱整日里围着您，咱们瞧着都眼热呢。”
李氏听了，笑道：“倒也是，还得看往后呢，即便授了官职，也得熬多少年才能出头。”说着，便打发人给霈姐儿、弘哥儿、宝哥儿送了些吃的玩的。
妯娌俩刚松了口气，李氏又道：“虽说比不了咱们，可全哥儿也算是少年英才了，二老爷留了那么些东西给他，是个婚配的好人选。明日我回趟尚书府，问问娘家可有合适的姑娘，我记得四房的姐儿也十四了呢。”
大奶奶刚想劝，李氏身边的秦嬷嬷已出门吩咐去了。
大奶奶想起霈姐儿昨日刚从楚蓁那儿得的一对玉蝉，边为李氏递帕子边道：“这事儿娘还是跟国公爷提一提，怕是国公爷也对三爷娶妻之事有安排呢。”
李氏一愣，还真是，国公爷对二房的事多少上心，遂点了点头。大奶奶见婆婆听了进去，便放了心。
府里其他两房都在想着楚祎的婚事，楚蓁也犯难，二房出孝不久，她又是守节之身，不好出门走动为楚祎相看，指望大房、三房，还不如试着问问惠妃娘娘。虽会惹得老太太不快，也是没法子的事。她打定主意等琼林宴回来便进趟宫。
出榜五日后，便是琼林宴，榜上的前三十位皆可入宫，在麟德殿与圣上赏花论诗，圣上会钦点前三甲。今科琼林宴除了圣上外，皇后娘娘也率众妃嫔来一赏众人风采。
麟德殿是饮宴之所，屋内四角镶着硕大的夜明珠，朱漆圆柱上雕刻的金龙栩栩如生，四周的青铜麒麟鼎里燃着贡香，左右宫壁上挂着帛画大师陆瑜的万国来贺图，宫人们井然有序，来往之间竟不闻脚步声，好一派金碧辉煌、庄严隆重的皇家之气。
楚祎跟众学子分坐殿两边，昭和帝带着妃嫔、太子与众皇子坐上首，一时间言笑晏晏。酒到酣时，昭和帝忽问道：“兵部尚书楚公之子何在？”
楚祎端正起身，行至御座下首，跪下叩头朗声道：“禀圣上，学生楚祎，家父乃前兵部侍郎楚广洮。”答完便以头触地，恭谨守礼。
昭和帝笑
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