夜晚，田地旁燃起篝火。
熊熊火光下，每个人的脸明明灭灭。
篝火由佟一二安排，他没解释缘由，只说“到时见分晓”。
阵阵蝉鸣此起彼伏，交织出夏季小夜曲。
张行道和范子期疑惑看向白茶，白茶亦不知佟一二葫芦里卖什么药，尴尬地没话找话：“张员外，怎听不到蛙鸣，只有蝉声？”
张行道：“大约……被吃了。”
白茶：“哈？青蛙王子搞的鬼啊~”
“青蛙王子”，是她给南北铺少东家徐琪取的绰号。
前几年南北铺被百新堂挤压市场份额，连旗下酒楼食客都跑去百新堂吃炸薯条，这令南北铺大为光火。
南北铺少东家耻居人后，琢磨起“创新菜”，这不，还真被他搞出来。
自此，酱焖田鸡风靡扬州城！
经过几年的抓捕，水田里青蛙少得可怜，现在连蛙鸣都听不到。
张行道打趣：“都怪百新堂薯条太好吃，徐公子倍感压力出此下策。”
白茶不好意思笑笑，心想：“若你们知道炸薯条的油，是花猪妖出汗后的结晶，会不会将我告到官府……”
“你们听，它来了！”佟一二插话，气氛立刻紧张。
白心月侧耳，记起这正是早晨在田地里听到的奇怪声响。
扑棱棱，扑棱棱。
月色中，一团黑影朝这边扑来。
“凡人退后！”小元向前一步，煞有介事捏动法诀。
“临兵斗者皆……哎？后面是？”退烧后，他记忆缺损，唯有白茶入水救人记得真切。
“过来吧你，别添乱。”白茶抓住小元手腕，将他拉扯到自己身边。
“哼。”小元噘嘴，却没有把手腕从白茶掌心抽出。
“没事，不伤人。”佟一二解释。
黑影渐渐逼近，扑棱棱的声响越来越大。
片刻，一群飞蛾涌向篝火！
上百只大蛾子绕着火焰飞舞，有的一头扎进火里化作灰烬。
白心月随手捏住，端详片刻。
张行道凑近看了眼，大惊失色，立刻跳进水田。
乌云笼罩月亮，除了火堆产生的光亮，一片漆黑。
他跌跌撞撞前行，折断好些稻杆才回来。
断裂的稻杆内，密密麻麻钻满虫卵；有些尚未飞出的蛾子，借助外力扑棱翅膀，挣扎着飞出。
“钻心虫！钻心虫……全毁了！”张行道将手中稻杆尽付烈火。
他站立不稳，险些摔倒，被范子期托住后背。
……
所谓“丰年”，实乃假象。
稻杆粗壮，只因里面寄生了虫卵；稻穗巨大，只因幼虫在啃食稻米。
想象中的“贱卖危机”顷刻变为“灾荒危机”，怎不令人惊诧心痛？
起初白茶感觉异样，是因为偶然得到线报，说南北铺正大肆收购去年陈稻，而且不光在江南地界收，还跑去别的地方收。
于是她让竞争情报组负责人佟一二调查，便上演了今夜飞蛾扑火的戏码。
安慰了半天张行道，白茶保证帮他渡过难关，不让名下佃户有一人饿死。
折腾许久，她才从千恩万谢的感激声里脱身，回到自己居住的院落。
黄昏时扬州城门关闭，他们便留宿于张行道郊外宅子。
白茶抬脚进了偏院，就听到吵闹。
“你这是杀人！”范子期怒吼。
“杀人？犯不上。低买高卖本是从商之道。趁现在收购陈稻，入秋必能赚取利润。”佟一二缓缓说。
“知道了消息却不说，眼睁睁看着颗粒无收？！”范子期吼。
“说了能怎样，不过是提前制造恐慌。”佟一二依旧冷静。
“视人命如草芥的奸商。”范子期口无遮拦。
“总比空有抱负、万年秀才强。”佟一二的火也上来。
范子期虽为狐妖，理想却是走上仕途、为政一方。
朝廷宣布妖兽可以参加科举后，他年年考、次次考，这么多年仍是秀才。
佟一二戳人痛处快、准、狠，这刀着实诛心。
嗙！
瓷器破碎的声音。
站在院子里的白茶看见佟一二捂着额头，从房间冲出。
佟一二停下：“大……当家。”
白茶：“受伤了？”
佟一二无奈笑笑：“没事。”
白茶：“心月姐，帮他处理下。”
佟一二跟着白心月走了，白茶进了范子期房间。
棕红色的狐狸耳，棕红色的狐狸尾巴。
果然他气得够呛，成了半妖形态。
白茶想开口劝慰，却看到小元坐在床角，一脸似笑非笑的表情。
“便宜了这小子，平白看场好戏。”她气恼地想。
“出去出去，哪哪都有你！”白茶挥手驱赶。
“有趣~一只妖为了人类着想，一个人却为了金钱出卖良心~”小元蹦跳着从白茶身边经过。
啪！
响亮的耳光声。
小元白皙脸蛋上登时浮现五个红指印。
他难以置信地仰头看白茶，眼泪哗哗流下。
“轮不到你说三道四。”白茶冷淡。
小元没有争辩，快步走出房间。
“哎~总算清净了。”白茶甩甩手，刚才那巴掌用了挺大劲，手都打疼了。
“没必要，他还是个孩子。”范子期知道大当家脾气，发起火来六亲不认。
“那你呢？作为大人在孩子面前吵架，还动手？”白茶抱臂。
“我……”范子期结巴，沉默半晌后问，“他的伤……不重吧。”
“重啊，可大一口子了，噗噗直冒血。”白茶夸张。
“我天。”范子期着急上火往外冲，被白茶拦住。
“你和佟一二这么多年的老相识，真没必要。”她摇摇头。
“那，小茶你也想封锁消息、秋后高价卖出吗？”范子期认真。
白茶不置可否，微笑坐到椅子上。
“子期，若你真要救大家，不如拿出具体方案。”
“核算稻田受灾面积、受灾程度，列出治灾方法。”
“计算所需人力、物力、财力，预测救灾后效果，以及能挽回的损失。”
“我相信，一二的决定并非个人意见，而是代表了整个情报组。”
“你想和他争，就让机要室用实力说话。”
百新堂内，范子期领导的机要室，和佟一二领导的竞争情报组，一直都是核心部门。
白茶有意让他们互相竞争制衡，激发整个集团的活力。
“我明白了。”范子期郑重。
白茶点点头，离开。
……
夜已深，娇小少女翻来覆去，汗珠滚落。
仿佛从噩梦中惊醒，她猛地起身，大口喘气。
“吓死我了。”
梦里，兔子形态的白茶奔跑着，突然被箭矢射中。
中年陈净元一把提起兔耳朵，狞笑道：“敢打我？打呀，你倒是打呀！”
“还好是梦。”
白茶睡不着，披上衣裳，步入偏院中庭。
月凉如水，院内竹影随风晃动。
“对啦，陈净元跑哪里去了？回来了吗？”
对外要安抚张行道，对内要平复范子期、佟一二的矛盾，她忙得够呛，这会儿才记起那孩子。
不好意思深夜敲门确认，她准备把窗户捅破小洞，暗中观察。
蹑手蹑脚走到窗前，白茶的肩膀被拍了下。
“是我。”白心月的声音。
白茶：“心月姐，你没睡呀？”
白心月：“听到推门动静，出来看看。你在找小元？”
白茶略微吃惊，她的堂姐外表古井无波，实则心细如发，总能想她所想。
“对啊，刚才的事，挺不好意思……”
白心月：“小元在花园水塘边，你去吧。”
道了句“好梦”，白茶匆匆离开。
“哎，这孩子真倔，大晚上不睡觉。”
面对陈净元，她控制不住脾气，时刻处于爆发边缘。
扇人耳光这事，对她而言也是第一遭，打完就后悔了。
俗话说，打人不打脸，士可杀不可辱。
陈净元脾气死犟，即使丧失记忆、身体变小也保持着个性。
池塘边，小小人儿抱膝蜷坐。
他呆呆看着池水，思考发生在自己身上的事情。
过往记忆宛如蒙上薄雾，模模糊糊，丝丝缕缕。
伸手要抓，倏忽飘散。
“我叫陈净元，姐姐救了我。”
内心中只对这件事深信不疑，其他呢？其他的经历去了哪里？
“我是孤儿，没人喜欢我……”
想了整晚，他得出第二个结论。
忘记所有，但孤单的感觉深深刻进骨髓。
“从前没人喜欢我，现在没人喜欢我。救了我的人，也讨厌我。”
委屈得要哭，却不可以哭，男子汉不能流眼泪！
“喂，小孩子不睡觉会长不高的。”白茶慢慢走近。
“……要你管。”小元哽咽。
白茶吹吹石头上尘土，并肩坐到他旁边。
良久无语，小元忍不住开口：“就算你道歉，我也不会原谅你！”
白茶轻笑：“我不道歉，你原谅我好啦~”
小元呆愣，脸蛋涨得通红，终于憋出句：“厚颜无耻。”
白茶打趣：“哟~小小年纪会用成语呀~”
小元：“当然咯。”
东拉西扯了好久，气氛慢慢解冻。
小孩子就这点好，难过便哭、开心便笑，不像大人把情绪压在心底。
“好啦，我都赔礼道歉了，小朋友是不是要回屋睡觉呀~”白茶说。
“不行，你还要回答一个问题，才能走。”小元认真。
他一字一顿地说：“你真的见死不救，秋后高价卖粮吗？”
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