举朝大振, 欢欣鼓舞, 一扫笼罩在京都上空的阴霾, 所有人都佩服着郁止的能力。
夏国公提起郁止也是赞不绝口, 引得夏励有些嫉妒，每日练武练得更勤奋了。
夏珑高兴, 夏瑾更欢喜，她好多日不曾看到郁止, 不知不觉竟是格外想念。
期待中又过了半月，郁止回来了，他连归家都来不及，就被召到了皇宫里。
而后，许多赏赐落到了念亲侯府。
中午, 郁止回府，脸上没有笑容, 较两个月前消瘦了些，但依然英俊，展意跟在他的身边踏进门槛，表现得十分气愤，“陛下太过分了，侯爷立下这等奇功，陛下竟不恢复侯爷官职，只随便一些赏赐就打发了, 岂能服众！”
夏瑾听言, 秀眉微蹙, 她不止一次听夏国公念叨过，郁止此行回来一定会官复原职的，没想到祁胤竟薄情至此。
无论他们之间有何嫌隙，郁止毕竟为他打下了江山，一力扶持他上位，他连这等旧情都不念么？
都说自古无情帝王家，还当真如此？
郁止却很从容，一丝波澜都没有，道：“不急一时。”
反正这件事也是在预料之中。
祁胤好不容易夺了他的权，怎么会轻易还给他。
展意一怒之下口不择言：“侯爷，咱们归顺广恩王吧！”
郁止斜了他一眼，展意宛如被泼了一盆冷水，方察自己有多么妄语，郁止收回视线，慢慢道：“广恩王也非良主。”
展意一怔：“那……”
“我自有打算。”
抛下这句话，郁止支退了他，孑然去了书房。
夏瑾跟着郁止进了书房，只见郁止扫望着墙上的画，不少都蒙落了灰尘，他按下密室机关，欲要进去，却在迈开一步后停了步，仅远远看了一眼，将石门又放下。
尸身已经不在他这儿了。
他没有什么可以慰藉。
夏瑾看着那空棺，心脏密密麻麻地疼。
郁止用鸡毛掸子将墙上的画卷扫净，自言自语说了句：“我回来了。”
夏瑾奔出了书房。
她从小善良心软，不是一个受得了别人苦情的人。
尤其郁止对她那样重要，她都快要窒息了。
好在郁止很快从书房里出来了，让人备了马车，去了城郊。
夏瑾和他同坐，不敢碰他分毫，默默无言的感受着颠簸，直到马车停下，来了一片密林里。
郁止徒步穿过了密林，只见密林之后是广袤的天地，大片大片的帐篷排列，来来往往都是穿着粗布衣裳但脚步生风的武夫。
夏瑾瞳孔猛缩，惊得说不出话来。
此时正是饭点，那些武夫吊了锅炉，正三三两两凑作一堆烹饪什么东西，食物的香气浮动在半空中，粗犷的汉子们七嘴八舌地喊道：
“让俺尝一口。”
“鱼头豆腐汤，又香又美味的鱼头豆腐汤。”
“加点野菜，加点野菜，都不够我一口吃的。”
……
郁止一走过去，武夫们被惊动，齐齐朝他看来，一个体魄健壮的大汉挥舞着锅铲喜悦地朝他飞奔过来，喊道：
“侯爷！”
其他人也跟着喊：“侯爷。”
夏瑾如梦初醒。
郁止他竟真的私下养兵。
这若被抓到，是抄家灭门的大罪。
郁止问那大汉：“最近训练得怎么样？”
大汉道：“回侯爷，一日都不敢懈怠，勤奋着呢，你看他们一个个都倍儿壮倍儿有本事。”
他一夸，身后那些武夫们纷纷举起手腕和胳膊，展示自己的力量。
“嗯，明日起加急训练，不日就会用上你们，介时你们就不必蜗居在这方密林里，荣华富贵指日可待。”
郁止说。
大汉挠了挠头，有点拘谨：“嗨，说这种话干什么呢，我们的命都是侯爷救的，为侯爷效力是应该的；而且，我们在这里待着好着呢，你们说是不是兄弟们！”
“是！”
异口同声的咆哮震天。
说起救，夏瑾猛然想起了两年前的洪水案，足与幽江媲美的另一条凶猛大河洛川冲垮了肆虐了四五座城池，灾情之严重令朝中人心惶惶，郁止被授命去往前线救济赈灾，听说有几百人困在了牙洞里无法出来，要不是郁止搜寻了三天三夜，这几百人都要在牙洞里死掉了。
难道就是他们么？
夏瑾并未关注洪水案后续，只知道郁止解决得极为漂亮，赢得了不小赞誉，当时名动一时，还有人将这事写成了折子戏在茶馆搭台演唱。
郁止看着大汉，语气温和了些，道：“我会派人陆续送来兵甲战备，以后你们就用它演习训练。”
“真的吗？”
大汉眼睛一亮，赫然是习武之人对武器的疯狂热爱。
郁止点头，顿时身后传来欢呼喧闹。
夏瑾意识到，郁止和祁胤是真的要开战了，兄弟之间感情破碎，有朝一日他们定会兵戎相见。
郁止离开了密林，接着又拜访了几位官员，这些官员都是郁止一手提拔起来的，内心极是向着郁止。
明日朝堂之上，他们定然会给祁胤施压。
施压未必能让他复职，但可以给祁胤添堵。
兜转一圈回家，马车穿梭在集市中，轱辘碾过地面吱呀地响，此时夕阳西下，小贩们都赶着收工回家，繁华的京都无比拥挤。
行了一阵停了，不知道哪里来的一辆板车拦在路中央，车夫隔着帘子一角禀告着状况道：“侯爷，前路被拦。”
“何故？”
郁止坐在马车上阖目养神，未曾睁眼。
车夫道：“不知，小的去看看。”
正是这时，曼妙婉转的女音从侧前方响起：
“婆婆，您慢点。”
只见娉婷美丽的女子扶着一位老婆婆从医馆里出来，老婆婆颤巍巍的走向板车，将粗绳扛在自己身上，边扛边说道：
“姑娘，真是谢谢你了，要不是你，老婆子恐怕要死在街上了。”
女子笑道：“不必谢，婆婆您下次不要一个人出来了，这苦力活还是交给别人来做。”
夏瑾脑中嗡地一响。
章蕊！
又想起她欲要撮合章蕊和郁止却对郁止有着强盛占有欲的事，夏瑾因自己逃避的心理愈发感到羞愧。
她发誓，要让郁止得到幸福的。
到底是惊动了郁止，郁止掀开车帘看了一眼，老婆婆拉着板车行如龟速，他皱了皱眉，对跟在车边的一名随从道：“去帮一把。”
随从顷刻领命前去。
随从一上前便引起了章蕊的注意，章蕊下意识扭头看向带着侯府标志的华丽马车，胸膛中猛然一撞，整个人紧张起来，她直直望向郁止，眼底盛满爱慕，却犹豫着没有走上前来。
而郁止没有看她一眼，见板车被随从拖走，随手放下了车帘，吩咐道：“走吧！”
马蹄哒哒再度跑动，魂牵梦萦的人远去，章蕊失神地呆在原地。
夏瑾同样失神，郁止的反应叫她欢喜，因为他的目光从始至终都在老婆婆身上，而不在章蕊身上，他没有被章蕊吸引，可随之而来更多的是自我责备和自我厌弃。
她不该这么自私。
章蕊是个好姑娘，她要是真的希望郁止幸福，郁止对章蕊心动，她才该欢喜。
她已经死了。
尸身都没有留给他。
她有什么资格霸占着他，不让他去喜欢别人，令他孤苦一生。
夏瑾啊夏瑾，你是个烂人，糟糕透了。
两种极致对立的情绪冲击着她，让她纠结痛苦，最终她看着郁止，想起郁止对着密室的空棺，对着墙壁的画卷，对着她与他交流留下的手稿，后者稳占上风。
她真的该放手了。
喜欢不是成全，不是占有，是守护和付出。
作下这种决定，夏瑾离开了马车，回去寻章蕊，章蕊身边跟着侍婢，走了离医馆没多远，她听到侍婢说：
“刚刚那是念亲侯耶，这么久没见他还是俊美无双，姑娘你何不主动上去搭话呢？”
“侯爷日理万机，来去匆忙，我怎么能耽搁他，你莫要拿我开玩笑了。”
章蕊绞着帕子，低着头闷闷不乐。
侍婢又道：“姑娘，难道你不仰慕念亲侯吗？”
章蕊一下被戳中软肋，更泄气了。
喜欢啊，就是因为喜欢，所以才不敢凑上去，唯恐惹他讨厌。
夏瑾沉默，握紧拳头下定了决心，看了看四周，看到跟前一道灰色衣裙的年轻姑娘挎着花篮走过，顿时集中注意力附到她身上。
有了新的躯壳，夏瑾匆忙追了上去，叫了一声：
“姑娘留步。”
前方章蕊携侍婢迟疑地转过身来。
夏瑾嫣然一笑，将花篮送了上去，道：“姑娘，有位公子让我替他把这些送给你。”
章蕊茫然看着夏瑾，蓦然觉得眼前这张脸跟她的气质分外违和，容貌是平平无奇甚至算不上清秀的，可她说话时的姿态神情却像极了京都的贵女，优雅得无从挑剔。
她只微微一笑，她便觉得自己的心都要随之融化了。
过去到现在，章蕊只见过一个人有这种魅力，那就是死去的夏国公长女夏瑾。
章蕊怔忡着没有伸手去接，侍婢却很殷勤的替她收下了，道：“是哪位公子？”
夏瑾温柔细语：“倒是不知，不过他说这些花是因姑娘人美心善所赠，还约姑娘明日柳堤碧波亭一见。”
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