华裳见她眼睛肿的像核桃一般，从热汤中拿起锦帕绞干递上去，“娘子敷会儿眼睛吧。”
谢姝乱翻着锦盒中的珠花，重重的扔掉手里的珠花。
“方才大人让人把桓公子射的大雁送了过来，奴婢瞧着给挂在了廊庑下边，娘子觉得如何？”
“就那样吧。”
“娘子不愿意嫁给桓二公子吗？”
她点头。
“今日奴婢听说了件新鲜事。”
谢姝翻着手中的珠花，还是不肯说话。
“大人给四娘子定亲了。”
珍馐一直端着水盆站在一旁，诧异的插嘴道，“四娘子定亲了？”
华裳面上一滞，随即笑吟吟的说，“哦，倒不算定亲，只是先议婚，奴婢瞧着这事儿是十有八九了。”
“四娘子的病不是不能劳动吗？”
“话是这么说，大人的心思奴婢也猜不透。”
“你是打哪儿听说的消息，我整日也没见你和谁说话啊。”珍馐顺手抄起一旁的果子塞进嘴里，“怎么知道那么多。”
“方才夫人打发我去取东西，我听桐月说的，说是个寒人，也不知大人是如何考量的。”
“就算四娘子身子不好，大人也不该将她配给一个寒人吧？”
“随它去吧。”谢姝心不在焉，不过是议婚定不定的还说不准，她不待洗脸便爬上软榻，眼眶泛酸，“我累了。”
华裳只得又将锦帕在热汤中浸了会儿，爬上榻来，“娘子好歹把脸洗了。”
她心里烦躁推开华裳，不料一下推在了她的手臂上，摔的华裳跌下了榻。
谢姝从榻上爬起来，扭过脖子看她。
华裳爬起来拍着裙摆，对着她笑，“奴婢无事。”
“我又任性了。”
“娘子好生休息吧，今日闹了半天，夜里不哭便好。”珍馐握着她的小腿挪进被衾之下，掖好被角。
“我不是孩子了。”
“娘子未及笄便还是孩子，奴婢们在一旁守着，娘子放心，若是娘子不喜欢姑爷，奴婢日后就给娘子守着门，姑爷进来奴婢就打出去。”
“哪有这样的。”她总算破涕为笑，对着珍馐扬起手，“把锦帕给我吧。”
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谢姝一人在府中游荡了会儿，阮先生的话仿佛还在耳边，可她总是时不时的想起那个笑起来会露出一对虎牙的少年。
她到底怎么了？
不知不觉就走到了去前院的小门边，她转身想往后院走，一转眼瞥见了一抹熟悉的身影。刘鹤挺拔的背影在回廊处一晃而过，向着阿父书房的方向去了。
她还以为自己看错了，等着方才领路去阿父书房的门房抄小道回去，便拦住了那人去路，“方才那人是谁？”
门房不料在这儿碰上她，后退了一步恭恭敬敬地道，“回娘子，那人说是打永安巷来的，带着那边夫人的手札，奴就带他进来了。”
“这样。”
那必是刘鹤无疑。
谢姝原地转了一圈，见门房还杵在那里看着她，“你退下吧。”
“诺。”
是姑母有什么事让刘鹤带话给阿父？姑母为什么要找刘鹤带话？
她眯起眼睛思索了会儿，也没想出所以然来，只好靠在回廊边的阑干上等待，阑干外有一株开的正盛的千日红，谢姝揪的那一株千日红的花散了一地，落在她脚边，一脚踩上去染的丝履底部都沁上了玫红色。
不行不行，这么等着太刻意了。
她手脚并用将千日红的花都踢到了栏杆外的草丛里，只剩下一颗踩到的落在地上，然后躲到月洞门边，等着从阿父书房一开门就从月洞门里走出来。
远远的开门声传来，刘鹤从里头退出来，握着门扇上的兽首铜环将门合上。他身形颀长挺拔，一袭布衣也不掩气势。
她赶忙提着裙摆躲好，紧着整理了下凌乱的裙摆，这才缓缓从小门边行至那株千日红旁。
揪？不能用揪。
谢姝心里想着轻飘飘从上头拈下一朵。
刘鹤走到这边，看着她的背影突然顿住了。
他下意识的想绕路，不料谢姝已转过身来，少女嫣然一笑，“刘鹤，你怎么在这里？”
他只好硬着头皮回答，“多谢娘子举荐，太傅大人准我去北府从军。”
“那恭喜你了，何时动身？”谢姝盈盈走过来，她丱发黄衫还是未及笄的打扮，刘鹤想起谢萦婉所说，不由眸色黯然。
“奴下月初三便动身了。”
“这么急……”她原本便比刘鹤矮上一个头，现下低着头更是看不见神情，只有面颊上的一抹红霞可以让人猜测出些许她的心情。
“奴听说娘子与桓家定亲了，还未恭喜娘子。”刘鹤对着她一揖，声音平淡仿佛在说一件极平常的事。
“你都知道了，可我不想与桓家定亲。”
他一时无言，并不劝她，也说不出别的话来。两人间的气氛顿时古怪起来，谢姝也不笑，落寞的看着他。
她面上极少有这样忧愁的色彩。
谢姝心底有一个声音在叫嚣着，告诉他吧，再不说此生也不会有机会了，无论结果如何，她总要明明白白的说出来。
大袖中的手攥紧了拳头，谢姝鼓起勇气直视着他，“刘易之，我问你——”
“倘若我不与桓家定亲，你会喜欢我吗？”
少女的声音坚定果敢，如一颗石子扔进了他的心湖，惹得一圈圈的涟漪四散开来。
刘鹤错愕。
他慌张的低下头，“奴怎敢有这样荒谬的想法。”
“……荒谬吗？”
他听到谢姝的声音带着一丝颤抖，一抬头，一双红红的眼睛落入他的视线，她的眼眶里蓄着泪水，轻轻一眨，泪珠子就从里头顺着眼角滑落了下来。
刘鹤的手指倏地抬起，转瞬又被他强压下来，他摩挲着衣摆的葛布，指间粗糙的质感提醒着他两人的云泥之别。
“可是我喜欢你。”她咬着红唇，任凭眼泪滴到衣襟上，紧紧抓住了外衫里侧的丝绸，握紧的千日红碎成了几瓣，粘在她的指间，“我相信你终有一日会一飞冲天，我相信你与旁人不同，我喜欢你，可我得嫁给一个我不爱的人……所以我只想要一个答案。如果没有士庶之别，你会喜欢我吗？”
“会。”
他听到自己喉结滚动的声音，沉在底部的时候竭力压抑的痛苦、愧疚与不舍交织在一起，他的心底有什么东西迸开，然后散落了一地。
他一介庶人，无父无母，又无真才实学，连芸娘这样寻常的市井女子都会考量一番，还是弃他而去，他就是做梦都不敢想谢姝这样的高门贵户之女会喜欢自己。
刘鹤不敢直视她的眼睛，他在心底对自己说，此生，我只能默默的喜欢你。若我有一日当真能青云直上，我必会尽我所能护你一世周全。
报这遗恨。
他敛着眼，紧抿着嘴角。除了这一声“会”再也没说出第二个字。
谢姝转身提着裙摆往内院跑，入了月洞门便是谢家内院深深的府邸，琼楼玉宇、云阁月亭，她隐没在曲曲折折的回廊假山后，像入了深林。
地上滚落的千日红被风卷起，刘鹤蹲下来捡起方才谢姝跑动间从衣袖中落下的那几瓣，一瞥眼，千日红下的草丛里散落着一堆刚刚摘下的玫红色花朵。
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