一个半月后的一天，申时末刻，萧瑜立在廊下，望着渐渐暗沉的天，听着徐管家给她读着暗卫传来的消息，她的心也慢慢沉了下去。
京城无雪，文州无雪，承州无雪，宜州无雪！
徐管家暗暗瞅着萧瑜的脸色，直到现在，京城入冬已有一段时日了，往年这个时候各地的大雪早就下下来了。俗话说，瑞雪兆丰年，可如今这个情况，萧瑜的处境才有些好转，要是还不下雪，恐怕之前所做的那些就都成了无用功了。
萧瑜拢了拢身上的披风，天气越发冷了，她的心也没能暖的起来。暗卫的消息一天两趟地传过来，可就是没有她想听的消息。
莫非，她真要栽倒在宜州这事上？
萧瑜转身回了屋子，卸下了披风，走到里面烧的暖烘的火炉边，心不在焉地烤着手，感受着炉内传来的热意，默默思量着接下来的处境。
不过一刻钟，徐管家匆匆地跑进来，笑得一脸褶子都聚在了一起：“殿下，大喜啊，老天爷降瑞雪了。”
萧瑜心里一动，还是顾惜着自己的身份，没让自己的欣喜表现出来。她疾步走出门，冷风迎着面呼啸着吹向她，徐管家连忙给她取来披风，挡着凌冽的风雪。萧瑜没管这些，眼里只看着天上纷纷扬扬飘下来的雪花，她连日来沉重的心也陡然轻了不少。
宜州，郑永明立在知府大堂前，同样看着漫天飞扬的雪花，未发一言。
在他旁边立着的韩远前双手拢在衣袖内，笑着向郑永明道：“大人，终于下雪了。”
郑永明叹道：“是啊。”他笑了笑，戴上了兜帽：“走，出去看看去。”
雪才刚下不久，但宜州城内几乎所有的人都出来看着这场雪，感受着宜州城内几乎一整年都未能感受到的湿意。
郑永明立在城楼上，看着城内各处欢呼的百姓，脸上泛着笑，说了一句话，是说给韩远前的：“宜州之危到今天才算真正解了，这段时间你做的，我也都看在眼里。现在流言虽还在，但是明显已经小的多了，宜州城内的百姓关于长公主殿下的评价也好了很多，我知道这都是你的功劳。”
韩远前连忙道：“大人谬赞，下官也是依着大人的旨意办事，不过是个跑腿的，这一切都是大人的功劳，况且长公主殿下本就仁德，下官这也不过是让更多的人知道罢了，算不得什么。”
郑永明看了他一眼：“你怕什么？做得好就是做得好，我又不会抢你的功劳。”
韩远前真心实意地感动了：“大人高义！”
郑永明将视线重又放到熙熙攘攘的城内：“过不了几天，京城的旨意大约就该下来了，我走了之后，宜州的收尾就成了你的活。”他回过头，拍了拍韩远前的肩：“好好干，朝廷不会亏待你的。”
韩远前重重地点了点头。
郑永明看着他，心里略微过了过这段时间以来的事情。韩远前此人踏实，肯干事，也没什么坏心肠，就是脑子不够用，不过这也是好事，于是郑永明就起了提点他一番的心思。
郑永明看着他，问道：“你想不想去京城？”
韩远前激动了一瞬，躬身行了一礼：“下官多谢大人提携。”
郑永明伸手扶起他：“先不忙谢，平心而论，你这段时间事办的不错。不管你想要什么，是否想去京城，我都会尽力帮你周旋。只是，在我看来，你不适合去京城。”
韩远前疑惑了一瞬，而后低声道：“还请大人解惑。”
郑永明缓缓道：“在京城做官和在地方上做官不一样。天子脚下，权利自然至高无上，只是其中暗藏着的东西一点也不少。京城的官，不是那么容易当的。”
他指了指宜州街道：“就像宜州，你只要做好该做的事，让百姓安居乐业就行，这也是你的本分。也就是碰上什么灾荒年，会难一些，但只要过去了，也都还是好的。但京城就不一样了，虽说办好事是最重要的，但是，在京城里，不是光办事就能行的。京城世家勋贵，朝廷官员，数不胜数，这样多的势力相互盘根错节，都聚在京城那么一片地方上……”
“你想想，倘若走错了一步，犯到了不该犯的人，就极有可能是满门抄斩的下场。”郑永明缓缓道。
韩远前脸上带着向往，叹道：“大约在京城里，能随心所欲的，也就只有像殿下那些人物了。”
郑永明嗤笑了一声：“要是真像你说的，长公主能随心所欲，宜州哪还会有什么流言？我还会到这里来？”
“上到皇上、长公主，下到普通百姓，没有一个人是容易的，各人都有各人的难处。”
“也罢，我今天也不过提点你这些，要不要去京城还得看你。”郑永明收了笑，定定地看着他。
韩远前皱着眉，纠结了一番，而后下定了决心：“多谢大人提点，下官不去京城了，还是继续待在宜州。下官在宜州待了有十几年了，既然去不了京城，也就不想离开这里了。”
郑永明缓了神色，点了点头，再没说什么。
京城，长公主府。
萧瑜坐在大厅主位上，看着下面躬身立着的郑永明，心里只不住地感慨，自打她打算将郑永明收为己用到现在，郑永明没让她失望过。甚至比她想的要做得更好，宜州的一点一滴，包括宜州许多百姓现在对她的维护，长公主府的暗卫早就快马加鞭地传给了萧瑜。
想到这些，萧瑜面上也染了笑：“郑大人坐。”
郑永明恭恭敬敬地坐在了右首客位上。
萧瑜讶然地指着左首客位：“这里没有别人，你为何不坐在这里？”
郑永明恭声答道：“臣虽与晏大人尚不熟悉，但也听说过不少晏大人的事情。臣虽痴长了晏大人十几岁，但论能力来说，晏大人要远远优于臣。况且，无论从官阶高低上来说，还是从与殿下相识时间之长短，晏大人真真正正的算是臣的前辈。故而，就算晏大人此时不在此处，臣也该明白那是晏大人的位子，臣不应坐在那里。”
这话说的不可谓不漂亮，不管萧瑜要用他的原因是什么，晏尘陪了萧瑜这几年，情分总是有的。他不过才来，萧瑜对他不熟悉，疏离也在所难免。但他这样一说，不仅显出了他自己的谦虚，还说到了萧瑜的心上，无形中消除了一些萧瑜初见他的疏远。
萧瑜算是认可了他这个说法，面上也带了几分真切的笑意：“也罢，无论坐在哪里，说话都是一样的。”
她继续道：“宜州的事办的不错，本宫也不是什么赏罚不分之人，工部尚书前几日递上了致仕的折子，现在那份折子还压在本宫这里没批，等下次上朝时就有信了。”
郑永明立马起身：“臣多谢殿下厚爱。”
萧瑜摆了摆手，让他坐，心里却又顺着刚才那句话想到了另一件事。上疏致仕的人并非只有一个工部尚书，事实上，连同工部尚书在内，一共有三个人都上了致仕的折子。
另两个分别是礼部尚书和刑部尚书。
萧瑜叹了口气，工部尚书确实是年纪大了，致仕也正常，可是礼部尚书和工部尚书明明还有几年，怎么就都急着致仕回乡了，难道都觉得做官不顺？
这段时间她恐怕还要为这两个多出来的位子头疼，罢，先不想这些。
她看郑永明神色，似是有什么话想说，萧瑜便问：“你还有什么疑问？”
郑永明答道：“没什么，只是臣想为一个人求一个恩典。”
他缓缓道：“宜州之事之所以如此顺利，其中知府韩远前功不可没，很多事，臣不便出面，都是他在前面办的事……”
萧瑜不耐烦地摆了摆手，打断了他：“你不必再说了，宜州之事本宫清楚，韩远前办事不错，但要是让他来京城还是算了，他脑子不够用。”
郑永明从善如流道：“殿下说的是，韩远前的确不适合来京城，只是若是不对他加以安抚，臣怕底下的人会心有不服。故而，殿下不如就还将他放到宜州，只晋一晋他的职位，也算是给他的一个恩典，韩远前做事肯定也会比以前更用心。不仅如此，这样也能让其他暂时不能为殿下做事的人知道，殿下从不会亏待下面的人，这样，以后想为殿下做事的人就会越来越多。”
萧瑜想了想：“他现在是正四品知府，要是再升，就只能升到省里去。”
萧瑜没继续说，只是盯着郑永明道：“你觉得应该将他升到什么位子上？”
郑永明笑了笑：“宜州知府再往上，就只有一个布政使司和宜州巡抚了。巡抚担子太重，韩远前的资历，能力还不足，若是将他放在那里不仅不能服众，反而可能还会损害殿下的声名。”
“然而，韩远前在宜州担任知府已有几年，本该就升任，如今又立了大功，若只是一个布政使司，他心有怨怼又该如何？”萧瑜淡淡道。
郑永明道：“雷霆雨露，皆是君恩。韩远前不会有什么怨言。”
萧瑜笑了：“这话就空了。”
郑永明道：“虽然他现在只是升至布政使司，但他上面还有一个巡抚激励着他。现在不行，不代表以后不行，他立了功，这是真真切切的事，没人能抹去他的功劳，以后他要想当巡抚，也必然会比其他人的路好走。故而，臣敢断定，他不会有什么怨言，不仅没有怨言，反而还会加倍地做好事情。”
萧瑜点点头，连声道：“不错！本宫得郑大人，可谓是如虎添翼。”
郑永明忙道不敢。
萧瑜看了看天色，现在已是申时初，冬日天暗的早，于是她便道：“瞧本宫，真是一说事就忘了时间，现在天色已经不早，郑大人又是刚回京城就来见了本宫。旅途舟车劳顿，恐怕你也倦了，本宫就不留你了，想必郑大人的妻儿现在正盼着郑大人回家呢。”
郑永明起身道：“既然如此，那臣就先告退。”
萧瑜吩咐徐管家：“去送送郑大人。”
徐管家笑眯眯地抬手前倾：“郑大人请。”
郑永明忙道不敢，随着徐管家一同出去了。
等到了长公主府门口，郑永明连向徐管家道：“下官就先走了，冬日天冷，还请徐公公回去吧。”
徐管家笑眯眯地道：“不妨事，郑大人先上车吧。”
徐管家目送着标有郑府的马车缓缓远去，方转身回了长公主府。
等郑永明下马车时，天已经全暗了，他刚进府门口，下人轻声告诉他：“大人，易大人来了，现在正在正厅等着您。”
郑永明挑眉，忙疾步走向正厅，等他到时，果然看见一位绯色锦袍的青年坐在炉边，正认真地盯着里面跳动的火焰。
郑永明笑道：“原来是探花郎驾到，真是有失远迎。”
那青年抬眼笑道：“郑大人调侃了我这么多年，竟是到今天还没腻味吗？”
屋内暖意融融，下人正服侍着郑永明解去外面的披风，他看着仍坐在那半丝不动的易文封，只笑了笑，没说什么。
他和易文封是同年及第的进士，他是状元，易文封是探花，两人的名次都很名副其实。若论才学能力，郑永明远远优于易文封，但要是论身姿颜色，那郑永明可就远远不如易文封了。
也正因如此，当年易文封易探花郎可谓是家喻户晓，直到四年前出了一个晏状元，才压住了易文封的风头。
郑永明将所有的下人遣了出去，自己搬了一把椅子围坐在火炉边，调侃道：“当年你我都还年轻，我虽然长得没你好看，但别人也能一眼看出来我们是同辈人，现在十几年过去了，若是不见你还不觉得有什么，一看到你现在的样子，再想想我的样子，恐怕现在跟别人说我是你的叔父都有人信。”
易文封扑哧一声笑了：“郑永明啊郑永明，你真是一点没变，想方设法地占我的便宜。”随即他收了笑，正色道：“不过你以为这样就能转移我的注意力吗？”
“自古以来，与皇位有关的，就没有小事。”他皱了皱眉，不赞同道：“你怎么会这么轻率，现在正是动荡之时，你现在贸然掺进去，你就一定能确定长公主能赢？”
他缓了声道：“我知道，你有你的抱负，可是就剩一年了，上面就能分出胜负，就算没有从龙之功也没什么，你自己有能力，还怕会被人拉下来吗？”
郑永明拿着火钳，沉默地拨着炉内烧的火红的炭，他知道他和易文封不是一类人，他虽和易文封关系好，但在他看来很多事易文封不适合知道。于是他缓声道：“我如果不去，到现在就还是工部侍郎，想升到尚书还不知要到何年何月。”
他放下火钳，看着已被炭火烧得通红的火钳头，慢慢道：“我和你不一样，我父母都是普通百姓，他们一直以来的心愿就是看着我出人头地，以后当大官。”
易文封皱着眉头：“你现在是正三品工部侍郎，谁敢说你是小官？”
郑永明摇摇头：“你不明白，倘若我按你说的，安安稳稳地一步一步走着，可能我的仕途也就只能终结于翰林院了，你根本不会在工部见到我。我一直努力地往上爬，你只是不疾不徐地走着，可我们的速度还是一样，当年是同样的起点，现在也是同样的终点。”
“你说的对，一直安安稳稳的，的确没有人能拉我下来，但我想上去就不会有那么容易。”他顿了顿，一字一句道：“是没有你那么容易。”
易文封张了张嘴，似是想说什么，又不知该如何去说，最后只呐呐道：“可是这样，你万一一步走错了，你有想过后果吗？走错一步，你不仅不能保住现在有的一切，反而还会惹上大祸。”
郑永明叹了口气：“京城本来就是这样，你觉得容易那是因为你背后有你的父母亲人在替你撑着，而我没有，我只有我自己。”
易文封垂眸，良久轻轻道了一声：“对不起。”
郑永明缓了声音：“你没什么对不起我的，这本来就是你的真心话，你要是像其他人一样，也是见人说人话，见鬼说鬼话，那我才是真的与你要远了。”
他坐起身，认真道：“我知道你今天来是把我当成真正的朋友，我也认你这份情。现在别人一看到我就知道我是长公主的人，其他人避嫌还来不及，生怕被季相盯上，你现在还能来，我真的很开心。”
易文封轻咳了一声道：“算了，天色不早了，我也该回去了，我今天来就是想提醒你，既然你都知道，我也就没什么好说的了，你……万事小心。”
说完，易文封便起身，拉开门，冷风吹得他一哆嗦，他头也不回地道：“不用送了。”
厅内，郑永明仍坐在火炉边，看着他的这位好友的身影，淹没在了漆黑的夜色中。
长公主府书房内，萧瑜立在书架前，静静地看着书桌上放着的一沓纸和一个拆开的信封，那是一个时辰前季相府里的人送来的。
那人将那一封信递到她面前：“殿下，季相说了，这是当初您和他说好的要搜集的郑大人的‘罪证’，现在他也不确定您还需不需要这些，就派小人拿了来。”
“季相还说了，以前的事都过去了，他不会再拿这些事来说什么，他把这些交给了殿下，就和他没有什么关系了，殿下想怎么处置，全凭殿下喜好。”那人说完，就行了一礼，回去了。
那些‘罪证’萧瑜看了，有错，但又不是什么大错，没到撤职查办的地步，但要真的用这些做文章，郑永明这个工部侍郎绝对做不下去了。
萧瑜现在仍在细细地思量着，想着这些关于郑永明的‘罪证’到底要如何处理。
若是交给他，万一郑永明想的多了，以为季本钲那里会有他的把柄，到时自投罗网不说，说不定还会泄露她的事情。
若是不交给他，天下没有不透风的墙，万一他知道了，反而会引起隔阂，到时候他知道自己的事情多了，一反水，自己的损失就更大了。
萧瑜一直皱着眉，在这两种情况下摇摆不定，忽的她又想到了第三种情况，那就是不启用郑永明，郑永明不知道她的任何事，也就不会有后面的所有担忧。
但她又想了一想，否定了这个想法，为了一个郑永明，她前前后后费了这么大的工夫，现在要是突然说不用了，她自己都舍不得。
萧瑜心一横，不再纠结，这世上本就没有什么只赚不赔的买卖，她抬步，拿起那沓纸，将其重又装进了那个被拆开的信封内，唤了下人进来。
“你现在将这些送到郑永明郑大人府上。”
下人正打算领命去，萧瑜又叫住了他：“再告诉他，这是季相今天给我送来的。”她又看了看那个明显被拆开看过的信封，道：“告诉他，我没看这封信，不知道里面写的是什么。”
等信送到郑永明手上时已是深夜，他看着那封信，心里琢磨着萧瑜那句话的意思。
信上写的是他的‘罪证’，而萧瑜明明看过了信，却说她没看过。
那就说明，萧瑜的意思是他的这些‘罪证’，她也会当做看不到，就是说，她会护着他，这些‘罪证’不会影响到他。
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