几乎所有通达上听的奏章都要经过通政司。
通政司左参议乃正四品, 覃鉴其人，也是上三门士族出身, 按理说, 楚萍公主大婚的酒席该有他一席之地，只可惜今日通政司轮到他值班。
覃鉴再怎么说, 也有自己的坚持。就算这酒席再怎么特殊, 他还是当不得玩忽职守这个罪名的。
外头鞭鼓嚣天, 覃鉴自己摸了杯盏在桌前与影对酌。他喝得有了丝醉意, 含糊不清地念了两句小令，就觉得兴致全无, 还不如去验看今日到的公文。
近日因为楚萍公主大婚, 地方来了许多贺婚帖。覃鉴是先去把那些奏章归类好，再去看看柜子上有没有别的文件。
难得, 今日有一本八百里加急帖。
覃鉴拿到手上一看, 发现是远在清河的十二皇子寄来的。
大概也是给楚萍公主的贺婚帖吧, 他心里这么想着, 同时又觉得奏章上的字实在好看, 一时兴起, 回到了刚才坐着喝酒的地方。
“这字真俊啊。”他一边感叹着, 一边打开奏章去看正文，“若是这字是长芳殿下本人写的, 那么……”
第一句是皇子殿下给陛下的问候, 覃鉴还没品完, 就发现有个字或许有污点。
他不由得把奏章靠近了烛火一些。
实在是巧, 他之前没关窗户，这时也是突然来了一阵邪风，火苗被吹过来，直接燎到了奏章上。
奏章被点燃了。
覃鉴一慌，下意识地就把奏章丢到地上，然后抓起手边杯中的“水”，泼了上去。
火苗瞬间蹿起，裹住了整个奏章。
回过神智的覃鉴看着杯子，这才想起杯子里是他刚吃剩下的酒！完了。看着这火，他脑中空白一片，也顾不上什么姿态规整，抬起脚就往火上踏，试图将其熄灭。
后来他终于是找到了用的茶水，才把这场差点控制不了的火给灭掉。
白折腾出了一场大汗，覃鉴也不敢怨怼，连忙爬到那堆灰烬前，试图翻找出有用的信息。
可奏章早已面目全非了。
覃鉴当时就想给自己一个耳刮子，“喝酒误事，喝酒误事啊！”
他看着手心里还有些发烫的灰烬，心跳动如擂鼓。
长芳殿下寄八百里加急奏章回京到底是有何要事呢？应该是像其他人那样，贺楚萍公主新婚之喜的吧？
听通政使大人说，年节时通政司不是还收到过，长芳殿下写给陛下问安的礼帖吗？
这次肯定也是这种类型吧？
要是出了什么大事，长芳殿下肯定会寄来第二本加急奏报的——怀抱着这种想法的覃鉴拿来自己的披风扒拉着，连带着地上的毯子都给裹起来丢在了角落。
今年年初通政使就放出风声，年底他会被平调，届时空下这个缺漏，就会由他和右参议其中的一人去填补。他一直谨小慎微，若是因为这件事情被吏部考功司记录在册，年底一盘，他不仅升不了职，还要受罚。
不能这样。
反正不过是普通的贺婚帖罢了——覃鉴一直这样安慰自己，这时外面有脚步声传来，他手一滑，差点没把其他摆在桌上的奏章挥到地上。
他慌忙急手的抬头一看，右参议路员一脸讶异地站在门口。
“你这是怎么了？”
覃鉴低着头把奏章拢好，回话时忍不住的心虚，“喝了两杯酒，手有些没力气。”
“你啊，就是改不了贪杯的毛病。”路员说着进来，还把自己的宽袖扎了起来，“我来帮你吧。”
“不用。”覃鉴直截了当地拒绝了他，还问道：“你怎么没去喝楚萍公主的喜酒？”
“我去看了看，人太多了，怕是挤也挤不进去，索性走了。”路员走过来把堆成山的奏章分开半边，说：“最近各方来的奏章是往日的两倍，我家里没别的事，过来帮你早日理清这些也好。”
覃鉴心想：路员这么做是想让上峰在吏部前给你说好话吧？
路员听覃鉴没说话，也不管他，按照自己的习惯去别的木柜上转悠了一圈。
“傍晚是不是来了一批奏折？”
覃鉴盯着他的一举一动，“都归好了，还是那样，大部分都是给楚萍公主的贺婚帖。”
路员点了点头，没再问其他。
此时，远在清河的秋静淞打着灯笼站在远离河边的地方。
易希下午接到消息后，来时不仅有辛戚同路，还带来了仵作与义庄的人。
河上有浮尸这种骇人听闻的事，想想就觉得后背发寒。易希当时的第一反应，就是想封锁消息。
可到达后，他发现这是徒劳。
因为太多了。
捞尸之事，一直进行到傍晚夜幕降临之后。确定再无遗漏之后，清河的仵作扯下蒙住鼻口的白布，离秋静淞远远地跪下向她禀告：“殿下，大人，尸体全部捕捞完毕，一共三十六具。”
易希被骇得差点站不稳。
秋静淞扶了他一把，面色沉如水。她问道：“具体呢？怎么死的？死了有多久了？”
仵作脸上有一丝不忍，“三十六人，有老有少，全部都是饿死的。”
就连上过战场见惯生死的辛戚，此时也忍不住倒吸了一口凉气。
仵作小心地看着他们的脸色，继续说：“大约都死了有五天左右了。之前暴雨，河道估计也受了影响，所以他们才会在今日开闸放水时才顺流而下……”
仵作许是不忍，没接着继续说。
秋静淞吸了口气，忍着愤恨之意咳了两声。她问：“我见他们的衣着似是宋国人……”
“确实是宋国人。”仵作说：“小人一一验过他们身上所着布料了。”
宋国织布的方法与赵国天差地别，在场的人都懂。
谢薄金此时实在是忍不住呜咽了一声：“这些都是宋国的灾民啊！”
辛戚叹了口气，看着秋静淞的侧脸问：“殿下，接下来该如何，请您下令吧。”
辛戚的声音洪亮，他话音一落，在场所有人都一同望向秋静淞。
秋静淞的面色虽然在灯火的照耀下尚存一丝暖意，可她已经很久没有做其他的表情。这种僵硬的状态，是一个人盛怒之下形成的。
她气，气宋国官员的不作为；她哀，哀在大灾之下，人命真真如蝼蚁。
“百姓无辜，死者为上。”秋静淞清朗的声音在每个人的耳畔回响：“大家辛苦一番，找个地方将他们好生安葬吧。”
仵作也是一喜，连忙叩头，“殿下仁慈。”
秋静淞看着他们，眼里稍稍柔和一些。
她偏头对谢薄金说：“谢大人，您去组织一下吧。记得让他们保护好手，别受伤了。”
谢薄金连忙领命。
秋静淞又对辛戚说：“叔父，虽然这些人都是饿死的，但在水里漂了那么久，难免会有别的病体之内的，到底该如何安葬，还得请您拨两个军医过来指导。”
辛戚抱拳说：“下官会办好的。”
“还有，”秋静淞看着河水说：“虽然没有流进清河，但也要消毒。”
秋静淞就怕做得不仔细，清河再生瘟疫。
这种死人带来的病，相比之下还显得上次的疫病“温和”。
易希抢话说：“那这件事，臣去办。”
秋静淞点头，赶巧又咳了两声。
辛戚听着听着眉头就皱起来了，“风寒还没好？”
秋静淞放下手笑着说：“已经在吃药了，让叔父费心。”
“得赶紧好。”辛戚可不想同她说笑：“风寒拖久了，会拖成痨病的。”
秋静淞点头，话里透着认真：“孩儿回去后，再让大夫换帖药好了。”
辛戚伸手，忍不住拍了拍她的肩膀。
所有人都清楚，秋静淞这时不能倒。
挖坑深埋，在撒上石灰，宋国那些难民的身后事直到半夜才完全弄好。回去后，还要想法子要粮要药，秋静淞索性没睡。
她点着灯，伏案写信到天亮，人刚有了倦意，就听得外头又开始淅淅沥沥的雨声。
没过半刻，雨又下大了。
到这天下午时，雨才方停。秋静淞喝完新药刚要出去，谢薄金就急急忙忙地找上门了。
“殿下，不好了，昨夜埋好的那些难民的尸体都被雨水冲出来了。”
秋静淞面色一沉，立马跟着他出去。
“不是挖得很深吗？怎会被冲出来？”
“泥土塌方，那边整个一片都塌了。”
谢薄金不想危言耸听，但他心里就是在想着：这是这群难民死了也不甘心所致啊！
到底是怎样的官员，才会让子民在大灾后被活活饿死啊！
那一片没有住人，秋静淞也没有问伤亡几何，等她赶到现场一看，脑中一片眩晕。
试想一下，别说是清河百姓，就算是其他遭灾的子民们也落得如此……那她简直枉做这十七年的人！
“不宜再动土了。”辛戚赶过来跟她说：“殿下，臣有个想法，希望殿下能同意。”
秋静淞已然猜到：“你想把他们烧了？”
“只能如此。”辛戚说：“不然他们会连累我们这些活人的。”
谢薄金急忙说：“可宋国没有火葬的习惯，这样只怕有违天和。”
“那就让孤跪着送他们走吧。”秋静淞说完，神色一利，“辛戚，孤命令你，速去准备柴火与油！”
辛戚当即跪下把双手举至头顶：“辛戚领命。”
上游流下来浮尸的事，几乎是清河城的所有百姓都知道了。
齐嫂子的男人一直在帮忙，她这天带着大儿子一起来给劳工们送饭。
她为什么要让儿子也跟来？因为齐嫂子觉得，男孩子十四岁的年纪，也该懂事了。
远远地就瞧见，那群宋国人的尸体和干柴们垒成的“小山”。
“点火——”
秋静淞直挺挺地跪在火堆前，目送着袅袅黑烟上青天。
空气中有一股难以言喻的味道。
秋静淞恍惚着想起几年前在百里山庄的那次，忍不住悲从中来，泪流满面。
辛戚，易希，谢薄金等一众官员武将跪在她的身后，看着她隐隐发抖，不由得担心。
走进了，齐嫂子的儿子有些害怕地抱住了母亲。
他知道那里在烧着的东西是什么。
他问：“娘，要是雨再下，我们也会像他们那样吗？”
齐嫂子不假思索地回答：“不会的。”
“为什么？”
“因为我们有长芳殿下。”
齐嫂子的儿子看着秋静淞，又问：“为什么长芳殿下要朝他们下跪？”
齐嫂子回答：“是怕他们会记恨你爹和叔叔伯伯。”
齐嫂子说完就哭了，她也不知怎的了。抹了把脸，齐嫂子看着儿子说：“小瞒，你得像娘一样，一直尊敬感谢长芳殿下知不知道？他一个皇子，发生这种事，本可继续在外地逍遥自在，可他偏偏眼巴巴地跑来……”
齐瞒点头，“我知道，长芳殿下是好人。”他看着秋静淞叩头跪拜的身影说：“我要去学本事，日后报答长芳殿下。”
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